Al Atkins는 Rob Halford 이전에 Judas Priest의 마이크를 잡았던 양반인데 Rob Halford도 “Rocka Rolla”부터 꾸준하게 밴드의 보컬이었으므로 이제 와서 Atkins의 흔적을 찾아볼 수 있는 구석은 앨범 크레딧을 빼고는 별로 없다. 그러니 공룡 밴드의 미약하던 어느 한 철 스쳐 지나갔던 인연 정도로 Al Atkins를 기억한들 무리될 건 없겠거니 싶다. 굳이 내가 Atkins의 이름을 기억하는 건 “Rocka Rolla”의 재발매반들 중에는 ‘Caviar and Meths’ 의 Atkins 보컬 버전이 실린 판이 있다는 얘기 때문이었다. 물론 실물은커녕 인터넷에서도 한 번도 본 적 없는 버전인데다 ‘Caviar and Meths’ 는 연주곡이었으므로 굳이 귀담아둘 만한 얘기는 아니, 라고 생각했다.
그런데 Atkins가 Dave Holland의 도움을 얻어 Priest의 곡들을 다시 불러 만든 이 앨범에 ‘Caviar and Meths’ 가 실려 있다. 보컬리스트의 솔로 앨범에 연주곡을 넣다니 뭐하는 짓인가 싶었지만(뭐 이거 말고도 연주곡이 더 있기는 하다만) Atkins가 노래를 하고 있으니 얼결에 말로만 듣던 그 곡을 찾았던 셈이다. Atkins에 의하면 70년대 초반에 Priest의 라이브의 대미를 장식하던 대곡…이었는데, 우리가 아는 버전은 2분짜리 짤막한 연주곡이니 은근 괴리가 심하지만 재미있다는 점에는 변함이 없다. 사실 다른 곡들도 Priest의 곡들이다 보니 앨범 전체에서 버릴 부분은 별로 없는 편이고, Atkins도 Halford와 비교해서 그렇지 노래 못 하는 양반이 아니다. 참고로 나는 이 앨범을 꽤나 좋게 들었다.
[Neat, 1998]
Subliminal Notes 