Subliminal Notes

“Hail to England” 얘기 나온 김에 1984년작 한 장 더. “Hail to England” 때문에 흔히 생기곤 하는 오해지만 Manowar는 – 멤버들이 어쨌든 영국에서 연을 맺긴 했을지언정 – 뉴욕 출신의 미국 밴드였다. 물론 미국보다는 유럽에서 훨씬 인기가 많았고, 멀리 갈 것도 없이 “Kings of Metal”쯤 되면 자기들 앨범명을 나열하면서 잉글랜드만이 아니라 아일랜드, 스코틀랜드, 웨일스에 거의 유럽일주 수준으로 메탈의 형제국들을 언급하는 수준이지만 끝끝내 미국 얘기는 하질 않는다. 말하자면 Manowar를 당연히 영국 밴드라고 착각한다고 해도 그건 청자만의 잘못은 아무래도 아닐 거라는 얘긴데, 어쨌든 엄연히 미국 밴드인 Manowar에게 당대 영국 헤비메탈의 맹주 자리를 줄 수는 없어 보인다.

그럼 1984년의 시점에서 영국 헤비메탈의 맹주를 따진다면 2026년에 그게 무슨 무의미한 질문이냐? 라는 게 상식적인 대답이겠지만 어쨌든 질문자의 마음을 헤아려 성의있게 답을 찾아본다면 수많은 유력 후보군에도 불구하고 사견으로는 “Defenders of the Faith”를 내놓은 Judas Priest가 아닐까 싶다. “Screaming for Vengeance”에서 밴드는 차트와 비평을 막론하고 이미 충분해 보일 정도의 성과를 거두었지만 ‘Freewheel Burning’부터 기존에 보여준 속도와 공격성이 오히려 업그레이드됐음을 보여준데다, Judas Priest의 커리어 전체를 통틀어도 가장 강렬한 순간들 중 하나임에 분명해 보이는 ‘The Sentinel’ 등은 ‘헤비메탈 밴드’로서 진일보한 Judas Priest의 모습을 보여준다. ‘Night Comes Down’이 김빠진다고 생각할 수도 있겠지만 ‘Beyond the Realms of Death’ 정도를 제외하면 밴드의 비교적 느긋한 템포의 곡들 중 이보다 낫다고 할 만한 것도 별로 없어 보인다.

그리고 이 앨범의 돋보이는 점은 80년대 Judas Priest의 어느 앨범보다도 밴드 초창기의 어두운 분위기를 담아낸 면이라고 생각한다. 애초에 녹음부터가 그렇지만 ‘Some Heads Are Gonna Roll’, ‘Night Comes Down’, ‘Love Bites’ 같은 곡들은 “Stained Class” 이후 밴드의 어느 앨범에도 들어가기 어려울 곡이라고 생각한다. Dave Holland보다도 좀 더 묵직하게 연주할 수 있는 드러머가 있었다면 Judas Priest의 메탈 맹주 자리는 좀 더 확고하지 않았을까?
하긴 더 올라갈 데도 없는 밴드에게 이런 얘기를 하는 것도 좀 웃기다. 그저 1984년 최고의 메탈 앨범이다 정도로 하는 게 깔끔할 것이다.

[Columbia, 1984]

지난 26일에 Ross the Boss가 세상을 떠났다고 하기에 간만에. 솔직히 Conan the Barbarian 컨셉트를 가장 멍청한 형태로 구현해내는 마초 메탈 밴드의 이미지를 대표적으로 보여주는 밴드처럼 여겨지는 편이어서인지 이 밴드를 좋아한다고 자신있게 밝히는 이들은 메탈헤드 중에서도 별로 본 적이 없는 편이다. 따지고 보면 이미 Judas Priest 같은 선배들이 장르의 모범을 보여준 이후에도 헤비메탈보다는 하드록에 가까운 음악을 들고 데뷔한 밴드인만큼 장르의 역사에 비추어도 선구적이었다라기엔 많이 부족할 것이고, 저 근육 마초의 이미지마저 이미 Heavy Load가 이들보다 앞서 좀 더 있어보이는 형태로 보여주었으며, 싼티나는 마초맨의 모습이라면 이들보다는 역시 커리어 전체를 싼티로 휘감고 있는 Thor 같은 사례가 떠오르니 Manowar는 어쨌든 어떤 면에서건 선두주자였다기엔 2% 부족해 보이는 편이랄 수 있을 것이다.

그래도 (인기야 물론 많았지만) 하드록 색채 덕에 근육만 키웠지 힘은 별로 없어보였던 2집까지의 모습을 일신하고 이 “Hail to England”에서 밴드는 비로소 힘이라면 어디에 내놔도 손색없어보이는 강력한 밴드로 거듭난다. 간결하지만 때로는 Iron Maiden이 연상될 정도로 탄력 있는 리듬감에 실린 강력한 리프가 돋보이고, 그러면서도 때로는 초창기 스래쉬메탈의 공격성을 보여주기도 하며(‘Kill with Power’), Heavy Load가 소시적에 보여준 극적인 구성을 좀 더 어두운 전개로 재현하기도 한다(‘Bridge of Death’). 21세기를 살아가고 있는 우리로서는 선동적인 톤으로 불러주는 ‘metal makes us strong’ 같은 가사를 듣고서 외출하면서 바지 입는 걸 깜박하고 나온 듯한 화끈거림을 느낄 수도 있겠지만, 훗날 트루 메탈을 외치는 수많은 고집불통 메탈헤드들의 세뇌의 근원 어느 한켠에는 Manowar의 기여가 있다는 점도 분명히 확인할 수 있을 것이다.

그리고 양심상 좋은 곡이란 말은 못하겠지만 ‘Black Arrows’. 밴드를 상징하는 모습 중 하나인 Joey DeMaio의 베이스 솔로는 물론이거니와 서두의 ‘Let each note I now play be a black arrow of death, sent straight to the hearts of all those who play false metal’이란 외침은… 80년대 메탈 역사의 가장 코믹하면서도 상징적인 어느 한 순간임이 분명할 것이다.

[Music for Nations, 1984]

Nirvana의 “Nevermind”가 나온 것이 1992년 1월이었으니 이미 시절은 헤어메탈을 원하지 않고 있었을 1992년에 패기있게 트렌드 따위 신경쓰지 않고 1988년에 나왔으면 대박났을 법한 사운드를 선보인 Wildside의 데뷔작. 그래도 어쨌든 Capitol에서 앨범이 나왔고 국내에도 라이센스될 수 있었으니(추억의 EMI/계몽사) 시대를 잘못 타고났을지언정 나름 받은 기대는 적지 않았을 것이고, Van Halen의 프로듀서였던 Andy Jones가 키를 잡고 5150 스튜디오에서 녹음했으니 레이블도 밀어줄만큼은 밀어줬다는 생각도 든다.

실제로 앨범의 내용물을 살펴보면 그런 레이블의 기대와 투자는 결코 괜한 것이 아니었으며 이 앨범에 흔히 붙곤 하는 저주받은 걸작 류의 문구가 과한 것도 아니라는 사실을 쉽게 납득할 수 있다. Axl Rose와 Vince Neil을 적절히 짬뽕한 듯한 Drew Hannah의 걸출한 보컬과 Danger Danger, Tuff, Dangerous Toys 등 다양한 밴드들의 흔적을 두루 찾아볼 수 있는 Brent Woods의 수려한 기타가 있으며, ‘Lad in Sin’처럼 의외의 극적인 구성을 발견할 수 있는 곡도 있다. 헤어메탈에 Savatage 한 스푼 더한 스타일이라면 좀 그런가 싶으면서도 어쨌든 이 밴드가 수려한 멜로디의 헤어메탈이되 그 이상의 매력을 가지고 있었던 것도 분명하다.

하지만 1992년에 이런 앨범을 내놓던 과감성은 어디가고 2집에서 그런지 물을 애매하게 먹은 스타일을 선보이면서 90년대 초반 메탈의 폭망이 무엇인지 지나치게 제대로 맛본 탓인지 생각보다 이 앨범을 들어봤다는 사람은 적어도 내 주변엔 별로 안 보이고, Drew Hannah는 이후 포르노 영화 제작을 하면서 살았다는 후문을 듣자니 다른 동네라고 반응이 더 좋았을 것 같지도 않아 보인다. 그런 걸 보면 때로는 인생은 좀 지나치게 타이밍이다. 듣다 보니 더욱 아쉬워진다.

[Capitol, 1992]

Phil Campbell이 지난 13일에 돌아가셨다는데 이제야 이 소식을 접했으니 확실히 어디가서 메탈 열심히 듣고 다닌다는 소리는 못 할 팔자다. 이 앨범을 덕분에 간만에 들어보고 있으니 내가 Motörhead에 많이 소원했다는 생각도 새삼 든다. 하긴 Motörhead의 팬을 자처하는 이들은 주변에 널렸고 대개는 나로서는 비교할 수 없어 보일 정도로 강렬한 빠심을 과시하니만큼 나로서는 한발 물러설 수밖에 없다. 각설하고.

Motörhead만큼 시작부터 마지막까지 기복이 별로 없는 밴드도 드문 편이긴 하지만 생각하면 Phil Campbell이 참여한 시절은 사실 Motörhead의 보통 얘기하는 전성기와 딱 겹치지는 않는 편인데, 그래도 Phil이 참여한 Motörhead의 앨범들 중에서 가장 기억에 남는 한 장을 꼽는다면 이 앨범이다. 일단 국내 라이센스된 Motörhead의 몇 안 되는 앨범들 중 하나일 것이고, “Another Perfect Day” 같은 앨범과는 달리 CD로도 찍어준 덕에 그래도 돈없는 학생이 노려볼 만한 물건이었다. Motörhead의 앨범을 사면서 음악이 별로일까 걱정할 이유는 별로 없었으므로 돈만 있다면야 충분히 안전해 보이는 선택이었다.

그렇게 만난 앨범은 Motörhead의 커리어 전체를 통틀어서도 이만큼 다양한 스타일(이래봐야 전부 Motörhead의 색채가 짙게 묻어나긴 하지만)을 시도하는 모습을 보여준다. ‘1916’에서 무슨 루이 암스트롱마냥 신서사이저 연주에 거친 목소리로 노래하는 Lemmy의 모습은 무척 당혹스러웠지만, 앨범 마지막에서 주제에 걸맞게 병사들을 위한 Motörhead식 장송곡을 넣어놨다고 이해하면 넘어가는 데는 무리는 없다. 그런가하면 Motörhead식 로커빌리를 보여주는 ‘Going to Brazil’이나, 메탈의 리프가 얼마나 단순해질 수 있는지(그리고 Ramones가 얼마나 훌륭한 리프를 만들어냈는지)에 대한 설득력 있는 답을 보여주는 ‘Ramones’, 밴드를 상징하는 곡들 중 하나인 ‘Make My Day’ 같은 곡이 있다. 이제는 이 앨범을 만든 4인조가 모두 돌아가셨다는 게 그저 아쉬울 뿐이다. 명복을 빈다.

[WTG, 1991]