Subliminal Notes

Armageddon 얘기 나온 김에 한 장 더. 알고 보면 Vertigo에서 나온 이 그리스 프로그 밴드의 데뷔작은 나오자마자 신성모독을 이유로 판매금지를 얻어맞고 전량 회수조치에 들어갔으나… 이 과정에서 살아남은 소수의 카피들만이 시장에 남으면서 초절정 희귀반이 되었다라는 게 잘 알려진 얘기인데, 이제는 Vertigo 오리지널을 구하려는 게 아니라면야 여기저기서 재발매된 덕분에 꽤 쉽게 구할 수 있게 되었다. 하지만 나처럼 헝그리한 음악 애호가라면 아마도 이건 부틀렉일까 아닐까 하는 일말의 불안감을 안고 Second Battle반을 구한 사례가 많지 않을까 싶다. 오피셜일 거라 일단 믿고 듣는 게 청자의 마음은 편할 것이다.

그래도 음악은 나쁘지는 않다. 아마게돈이라고 해서 화끈한 맛을 기대해선 곤란하고 앨범 전체가 사이키함을 강조한 정적인 분위기로 흘러가는 편인데(물론 ‘Armageddon II’ 같은 예외도 있다) 일반적인 프로그 팬이라면 과한 미니멀함에 피로함을 얘기할 수 있겠지만 Gong 같은 스타일을 좀 더 심각한 분위기로 풀어내면서 약간의 포크 바이브를 섞었다고 생각하면 좀 더 흥미로워질지도? Aphrodite’s Child의 “666” 마냥 등장하는 그리스어 나레이션도 학습효과 때문인지 이 묵시록 이야기와 잘 어울리게 느껴진다. 사실 신서사이저 연주는 Aphrodite’s Child보다는 Akritas 느낌이 강한 편인데… 뭐 어느 쪽이든 영국보다는 독일풍이란 것은 분명하니 그리스식 크라우트록이라 생각하는 게 나을지도 모르겠다.

이런 류의 앨범들이 대개 그렇듯이 희귀한 만큼 대단한 걸작이냐 하면 그건 확실히 아니지만 좋은 앨범이다. “666”이 1972년작이니까 한 8년만 일찍 나왔으면 “666”의 시퀄마냥 훨씬 좋은 대접을 받지 않았을까 싶기도 한데, 생각하면 1974년에 나왔어도 판매금지 맞았을 거 같으므로 그냥 팔자 사나운 밴드의 아까운 데뷔작이라 하는 게 맞을 것이다.

[Vertigo, 1982]

Armageddon이란 단어는 록/메탈에서 밴드명이나 앨범명으로는 꽤 흔히 보이는 편이고, 단어가 단어인지라 대개는 꿈도 희망도 없는 분위기를 그려내곤 하는데, 그리다 못해 밴드의 운명조차 꿈도 희망도 없어져버린 사례들이 아무래도 대부분이다. 그런 면에서 작명은 매우 중요하다는 교훈… 을 얘기하려는 건 아니고, 그래도 록/메탈의 역사에서 Armageddon이란 이름을 써먹은 수많은 밴드들이 그래도 내놓은 의미있는 결과물이라고 한다면 아무래도 이 앨범이 가장 유력한 후보가 아니겠나 하는 게 사견. 물론 이 밴드조차 저 작명의 중요성을 극복하진 못한지라 밴드의 중심이 되었던 Keith Relf는 앨범이 나온 다음해 기타 치다가 감전으로 사망한다는 당혹스러운 사고의 주인공이 되었고, 이 한 장뿐인 앨범도 이후 다시 재발매되기까지는 한 15년 걸렸으니, 나름 그 시절 걸물들이 모여 만든 밴드의 팔자치고는 대단히 박복했던 셈이다. 말하고 보니 저런 사실을 들어 배철수를 한국의 Keith Relf라고 외치던 혹자가 기억나는데 아무 상관없는 얘기이니 각설하고.

그래도 결국 Renaissance 출신들이 중심이 되어 만든 이 밴드의 음악은 어쩌다 저렇게 뽑혔는지 너무 헤비메탈처럼 보이는 커버만큼은 아니지만 멤버들의 본진을 생각하면 기대보다 많이 하드록에 기울어진 스타일이었다. 특히나 Bobby Caldwell(미국 AOR뮤지션 그 분 아님)의 드럼은 때로는 Motörhead가 생각날 정도로 스트레이트한 면모를 보여주는데, ‘Buzzard’ 처럼 이런 드러밍에 힘 잔뜩 들어간 기타 리프가 어우러진 곡을 혹자는 프로토-메탈의 모범사례로 꼽을지도 모르겠다. 하지만 이 앨범을 찾아듣는 이들은 아무래도 하드록보다는 프로그레시브 록을 더 좋아할 가능성이 높으므로, ‘Last Stand Before’ 처럼 이런 화끈함과 함께 이 분들의 본진은 어쨌든 프로그레시브 록이었음을 보여주는 사례를 추천하는 게 좋아 보인다.

어쨌든 펑크가 폭발하기 전 영국 하드록의 의미 있었던 지점…. 이라고 생각하는데, 생각해 보니 이후 재발매되는 데 15년이나 걸린 거 보면 다른 사람들 생각은 꼭 그렇지는 않았었나 보다. 역시 판장사 할 팔자는 아니라는 사실을 다시금 깨우치며 넘어간다.

[A&M, 1975]

생소할 뿐만 아니라 찾아본들 나오는 것도 거의 없는 독일 90년대 초중반 고쓰 밴드의 데뷔작. 사실 앨범 생긴 거만 본다면 이게 어떤 음악일까 짐작하는 것도 쉽지만은 않아 보인다. 그래도 독일 고쓰의 나름 뿌리깊은 이름인 The Garden of Delight의 앨범을 주로 냈던 Dion Fortune 발매작이므로 고쓰 록 아니면 고쓰 기운이 묻어나는 신스팝 정도를 예상할 수 있을 것이다. (아마도 The Sisters of Mercy를 따라갔을)4인조인데 키보드를 넣어주면서 정작 드러머는 없는 편성인 것도 그렇다.

그렇게 나온 음악은 사실 나쁘지는 않다. 아무래도 영국의 고쓰 클래식들이 포스트펑크의 기운과 영국 특유의 쟁글쟁글 리프를 감추지 못했다면 그보다 10년 늦게 튀어나와서인지 좀 더 힘있는 하드록 리프가 주가 되고, creepy한 정도랄 것까진 아니지만 90년대 초중반 초기 던전 신쓰의 기운을 풍기는 인트로도 나쁘지 않으며, Doctor Avalanche의 톤을 모사하는 듯한 드럼머신도 취향에는 맞지 않지만 장르의 전형에 그리 비껴가지는 않아 보인다. 하지만 그래도 The Sisters of Mercy의 그림자 짙은(특히 “Vision Thing”) 분위기와 멜로디는 이 밴드가 어디 가서 아류 소리를 듣지 않기는 어려웠겠구나 짐작케 한다. 이럴 거면 아예 좀 더 메탈릭하게 나가서 Love Like Blood같은 음악을 했다면 좀 더 살림살이 낫지 않았겠나 싶기도 한데… 세상에 만약은 없을지니 의미없는 얘기일 뿐이다.

그래도 앨범 초반부의 ‘The Providence’와 ‘Black Dust’는 그 시절 독일 고쓰 씬이 생각보다 저력이 있었음을 보여주는 사례랄 수 있을 것이다. 장르의 팬이라면 일청을 권해본다.

[Dion Fortune, 1994]