[카테고리:] Non-Metal

The Paradox Twin은 2018년부터 앨범을 발표해 왔고 나름 긍정적인 반응을 얻어 온 영국 프로그 밴드라고 하나 나로서는 처음 들어본다. 그래도 나온 지 아직 한 달도 안 됐는데 (많지만은 않지만)벌써부터 반응들이 나름 시끌시끌한데다… John Mitchell이 게스트로 참여했다는 사실만으로 지금껏 프로그레시브 록을 찾아 듣는다는 이라면 관심을 갖기에는 충분해 보인다. 당연히 나처럼 Arena나 Frost 같은 밴드를 좋아하는 경우라면 더할나위 없을 것이다.

그럼 나는 어쩌다가 이 밴드를 이제야 알게 되었는가? 하면 난들 이유를 어찌 알겠냐마는 앨범에서 흘러나오는 프로그레시브 ‘얼터너티브 록’ 사운드, 그러니까 메탈을 그만둔 이후의 The Gathering과 “Alternative 4” 이후의 Anathema를 연상시키되 적당한 일렉트로닉스와 프로그레시브한 구성을 통해 좀 더 극적으로 이야기를 풀어나가는 류의 스타일을 마주하면 메탈헤드로서는 한 번에 꽂히긴 좀 어렵긴 했겠다는 생각도 든다. 섬세하지만 전체적으로 어둡고 우울한 분위기, 때로는 이를 넘어 무력감을 묘사하는 이 앨범에서 – ‘Pixel Shader’ 정도를 제외하면 – 강렬함을 기대하기는 어려울 것이다. Anathema의 “Weather Systems” 스타일에 적당히 거친 리프를 더한다면 비슷할 지도 모르겠다.

하지만 Porcupine Tree 풍으로 나름의 격렬함을 보여주는 ‘My Main Function’이나, 이 앨범의 우울함을 마지막에 희망차게 바꿔놓는 멋진 보컬(과 John Mitchell의 솔로잉)이 돋보이는 ‘Nested Scratch’ 같은 곡이 있는만큼, 앨범의 매력적이지만 일반적인 사회인보다는 히키코모리에 가까워 보이는 화자에도 불구하고 이 앨범을 그저 우울하다고 할 수는 없을 것이다. Bjork와 Stevie Nicks를 적당히 짬뽕한 듯한 여성보컬과 이상하게 그와 비슷하게 들리는 남성보컬의 듀엣이 돋보이는, 어둡지만 기대보다 훨씬 낭만적인 음악이라는 정도로 해 두자. 하긴 다차원의 로맨스라는데 당연한 얘긴가?

[White Star, 2026]

Lantlôs의 2026년 복귀작. Prophecy 그랜드 서포터의 좋은 점 중 하나는 레이블의 발매작들을 공식 발매일보다 조금 먼저 받아볼 수 있다는 점이고(이 앨범은 4월 3일이 발매일이다), 나쁜 점은 요새처럼 환율이 미쳐 날뛰는 시절에는 매월 월급마냥 빠져나가는 금액이 가볍지 않다는 것이다. 뭐 이렇게 받아보지 않더라도 언제고 사긴 했을 만한 앨범들이 많으니 시점의 문제이지 나갈 돈이었다라고 생각하면 위로가 된다… 라면 그게 말이 되겠는가. 인생은 그보다는 대개 좀 더 팍팍하다. 각설하고.

이 밴드가 블랙게이즈로 시작하긴 했지만 Neige와의 결별 이후 Herbst의 사실상 세션맨들 낀 원맨 밴드(라고 하면 다른 멤버들은 그게 뭔 망발이냐 하겠지만)마냥 운영되면서 원래도 그리 짙지 않았던 블랙메탈의 기운은 본격적으로 걷혀나가고 있었고, 이 앨범은 이제 한때 블랙게이즈였고 하는 얘기도 그저 사족에 가까워보일 정도로 블랙메탈과 상관없는 음악을 담고 있다. 말하자면 “Melting Sun”과 “Wildhund” 식의 얼터너티브 메탈 노선을 더욱 끌고 나갔다랄 수 있겠는데, 어쨌든 Deftones와 Hum을 잘 섞어놓은 듯한 묵직함이 있었지만 이 앨범에서는 그런 묵직함도 어느 정도 덜어냈다랄까? 쟁글쟁글 기타에 일렉트로닉에 오토튠까지 등장하는 ‘Oxygen’은 오히려 90년대 얼터너티브 리바이벌을 꿈꾸는 밴드의 야심작처럼 보인다. ‘Numb TV Superstar’나 ‘Autoguard’의 몽환적인 분위기에 적당히 활기찬 일렉트로닉스가 묻은 얼터너티브는 듣다 보면 ‘My Girlfriend’s Girlfriend’를 연주하던 시절의 Type O Negative가 음울함과 보컬의 느끼함을 덜어내고 연주하는 것처럼 들리기도 하고, 곧 ‘WIildhunter’의 진중하지만 무겁지는 않은 마무리가 재차 Type O Negative의 그림자를 불러온다.

그러니까 레이블의 ‘슬럿지-팝’ 같은 홍보문구에 너무 얽매일 필요는 없어 보이고, 듣다 보면 여기저기서 생각나는 90년대 얼터너티브가 묵직함과 나름의 개성들을 동시에 보여주려 했던 모습들을 떠올리며 듣는 게 나을 것이다. 가끔은 이 양반 독일이 아니라 미국 출신 아닌지 궁금해진다.

[Prophecy, 2026]

밴드명부터도 그렇지만 데뷔부터 지금까지 톨킨의 유산만을 소재로 앨범들을 내놓고 있는 이탈리아 심포닉 프로그레시브 밴드의 2집. 물론 톨킨의 작품을 소재로 삼은 록/메탈 밴드는 셀 수 없이 많고 특히나 서사를 따지는 프로그레시브 록에서는 더욱 그렇지만, 반지의 제왕과 실마릴리온이 아닌 작품을 소재로 삼은 사례는 찾아보면 없지야 않을 것 같지만 그렇다고 딱히 떠오르지도 않는다. 톨킨의 작품을 통틀어서도 이만큼 우울한 이야기도 없을 것이고 파멸하는 주인공이라면 첫손가락일텐데 좀 의외다. 하긴 톨킨의 작품들 중에 후린의 아이들을 제일 좋아하기도 어렵긴 할 테니 일단 그런가보다 하고 넘어간다.

이 밴드의 특징이라면 프로그레시브 록 밴드라고는 하지만 기타/건반/드럼의 3인을 제외하면 나머지는 나레이션이나 소프라노/바리톤 성부의 보컬, 베이스, 하프, 바이올린, 비올라, 프렌치호른, 플루트 등이니 일반적인 밴드라기보다는 많이 확대된 편성의 실내악단에 가까워 보인다는 점이다(멤버 중에는 댄서를 맡은 인물도 있다. 정말 춤을 추는지는 알 수 없다). 하지만 중세풍의 일부 간주나 마드리갈, 레치타티보 등 노골적으로 클래시컬한 일부분을 제외하면 결국은 Gianluca Castelli의 무그가 음악을 주도하는만큼 프로그레시브 레떼르가 어색해 보이지는 않는다. 하지만 에너제틱한 리듬을 만나볼 수 있는 ‘Glaurung’s Death’나 웅장한 리프가 돋보이는 ‘The Sack of Nargothrond’ 정도를 제외하면 록 밴드다운 박력을 만나볼 수 있는 부분은 생각보다 별로 없어 보인다. 주인공이 프로도 저리가라 수준으로 온갖 고생을 다 하다 끝내 파멸에 이르는(좋게 얘기하면 무척이나 바그너적인) 원작의 이야기를 생각하면 이렇게 잔잔해도 되나 하는 생각도 든다.

그래도 꽤 김빠진 음악이라는 게 사견이지만 세평은 들어본 사람이 별로 없어서 그렇지 훨씬 좋은 모양이다. 5유로 주고 산 앨범이 어딘가에서는 절대 사지 말라는 뻥카가 의도였는지 130파운드에 올라와 있으니 아쉬움은 어느새 땡잡았다에 가까운 유쾌함으로 변모한다. 다시 한 번 들어봐야겠다.

[Electromantic, 2007]

Marillion의 현재까지 정규반으로서는 최근작. 그러니까 신작이 나온지도 따지고 보면 4년 가까이 되고 있는 셈인데, 이 분들이야 체급이 있는지라 본인들 레이블에서 계속해서 라이브나 EP, 컴필레이션 등을 내놓고 있고 거의 팬클럽용 아이템에 가까울 EP들을 제외하면 대개 여느 밴드의 정규 라이브앨범 이상의 퀄리티를 보여주고 있어서 뭔가 현재진행형이라는 체감과는 사뭇 다르다. 하긴 그럼에도 이 공룡 밴드의 2022년작을 다룬 국내 사이트를 거의 찾아볼 수 없다는 현실을 생각하면 이 밴드가 한창 때처럼 매년 신작을 내놓지 않는 게 정상적일 것이다. 좀 있으면 이제 평균 나이 60도 아니고 70을 넘어가실 분들이기도 하고.

시절이 시절이라 코로나 시기에 대한 Marillion의 대답이라는 게 일반적인 소개인 듯하지만 Steve Hogarth 본인부터가 팬데믹에 대해 굳이 언급하려 하지 않았고 자연스럽게 배어들었을 뿐이라 하고 있으니 굳이 코로나 얘기를 하는 건 맞는 얘기일지언정 밴드 입장에서는 그리 기껍지만은 않을지도? 일단 확연히 전작보다 밝아진 멜로디와 분위기도 코로나 시대보다는 차라리 그 시절을 헤쳐나가기 위한 희망을 그렸다고 하는 게 나아 보이고, 특히 ‘Care’의 후반부 ‘Every Cell’부터 ‘Angels on Earth’의 화려한 피날레까지는 과장 좀 섞으면 이 우울한 시기를 극복해내는 데 가장 큰 공을 세운 이들에 대한 헌사라고 할 수 있을 것이다.

그리고 중요한 것은 (전작부터 이어지는 모습이긴 하지만) 밴드가 Steve Hogarth 합류 이후 잘 보여주지 않았던 조곡 스타일을 본격적으로 보여주고 있고, 그러면서도 Steve Hogarth 합류 이후 밴드의 색채를 상징하는 모던한 얼터너티브 색채는 오히려 90년대 – 특히 “Season’s End”와 “Anorakphobia” 사이의 그 시절 – 보다도 더 두드러져 보인다는 점이다. 그런 면에서 Fish 시절의 팬들도 받아들일 수 있는 Hogarth 시대의 앨범을 꼽는다면 이제는 이 앨범이 아마 거의 첫손가락에 꼽히지 않을까 싶고, 밴드가 이런 서사적인 여정과 희망찬 분위기를 동시에 그려낼 수 있음을 여실히 보여주는 사례라 할 수도 있을 것이다. 솔직히 이런 분위기는 Fish보다는 Hogarth의 보컬이 훨씬 어울릴 것이다. 간만에 듣는데도 꽤 감명깊었다.

[Ear Music, 2022]