While Angels Watch는 현재까지 활동을 이어 오고 있는 네오포크 밴드들 중에는 가장 오래 된 축에 속한다는 평가를 듣고 있지만, 정규반은 2002년의 “Dark Age”와 2016년 말의 이 앨범이 유이하다. 보컬인 Michael ‘Dev’ De Victor가 Sixth Comm의 그 분인만큼 그런 평가를 듣는 모양인데, Sieben의 Matt Howden이나 Patrick Leagas가 게스트로 참여하고 있는 걸 보면 과작의 밴드일지언정 그래도 오래된 분들 대접을 받고 있는 것 같기는 하다. 그렇지만 음악을 듣고 사실 처음에 드는 생각은 ROME을 많이 듣고 만들었나 하는 것이었다. Dev의 목소리가 원래 이렇게 Jerome Reuter 비슷했나 싶은데, “Dark Age” 때보다 음질이나 연주도 풍성해진만큼 목소리도 Jerome만큼 좀 두껍고 기름져지는 게 더 어울리긴 하겠다는 생각이 든다.
그렇지만 근 30년 활동하면서 앨범 두 장 낸 분들이 배가 불러져서 목소리가 기름져진 건 아니다. 앨범 여기저기에서 아웃사이더에 대한 약간은 그늘졌으면서도 온기 있는 목소리를 엿볼 수 있으면서도(‘November’), 프로파간다나 미디어에 대한 노골적인 냉소(‘Voices’), 네오포크가 자주 그렇듯이 무너져 가는 유럽에 대한 자신들의 시선(‘Europa Aeterna’) 또한 찾아볼 수 있다. 2016년에 내가 뭐 하다 이런 앨범을 놓쳤었나 싶은 생각이 드는데 생각해 보니 그 때 바쁘긴 했구나. 앨범에서 나오는 세상만큼이나 실제 세상도 만만치 않다는 걸 되새길 수 있는 시간이었다. 그거야 이 앨범의 미덕이랄 건 아니지만, 청자의 경험도 중요하다는 억지를 더해본다.
[Folkworld, 2016]
Subliminal Notes 