Cloven Hoof 얘기가 나와서 말이지만 ‘오컬트’한 컨셉트의 NWOBHM이 사실 그리 마이너는 아니었던지라(물론 그놈들 사이에서 말이다) 따져 보면 꽤 굵직한 밴드들의 이름을 꼽아 볼 수 있다. Angel Witch나 Satan, Witchfynde 같은 밴드들이 이미 충분히 훌륭한 앨범들을 발표했었고, 그랬으니 Cloven Hoof처럼 1984년에야 이 컨셉트로 데뷔작을 발매한 밴드로서는 사실 돋보이기 쉽지 않다. 뭐 돋보였더라도 앞서 얘기한 밴드들의 판매고에서 눈치챌 수 있듯이 그 컨셉트로는 돈 벌기는 어려운 시절이었기도 하고. 그래서인지 Cloven Hoof는 이후 보컬을 바꾸더니 갑자기 Iron Maiden 풍의 파워메탈 밴드로 변모했고, 그렇게 낸 두 장이 꽤나 훌륭한 앨범들(잘 팔렸다는 얘기는 아님)이었기 때문인지 그 이전의 구리구리하던 시절은 이젠 얘기하는 경우를 찾기 힘들다.
그렇긴 하지만 “Cloven Hoof”는 그리 폄하할 데뷔작은 아니었다. 어쨌든 Black Sabbath의 영향력과 묘한 블루지함을 걷어내지 않았던 Angel Witch와는 달리 Cloven Hoof는 좀 더 직선적이면서 공격적인 연주를 갖추고 있었고, 그런 면에서는 NWOBHM과 이후의 파워 메탈의 묘한 연결점에 있는 음악이었다고 생각한다. NWOBHM보다는 초기 Manowar에 더 가까울 ‘March of the Damned’의 연주나 Hammerfall이 데뷔작을 뭘 들으면서 만들었을지를 짐작케 해 주는 ‘Laying Down the Law’ 같은 곡이 좋은 예시가 된다. 그런데 ‘Crack of the Whip’ 같은 뜬금없는 짝퉁 AC/DC풍 하드록은 무슨 생각으로 만들었는지 조금은 의심이 된다. 싱글차트 용으로 따로 만들어논 곡일지도 모르겠다만, 그냥 메탈만 연주하는 게 더 낫지 않았을까.
[Neat, 1984]
Subliminal Notes 