Immortal Frost는 벨기에의 블랙메탈 레이블인데, 굳이 확인해 보지는 않았지만 이 레이블에서 나온 밴드들 중 벨기에 밴드를 한 번도 본 적이 없는 것 같다. Azaghal 정도의 밴드를 어쨌든 로스터에 넣을 수 있는 레이블 치고는 너무 국내를 버리는 거 아니냐 싶기도 한데… 하긴 북유럽도 아니고 국내 안 버리면 살림살이 좀 나아지지 않을까 하는 짐작이 눈꼽만큼도 들지 않는다. 레이블의 경영판단에 뭐라고 할 생각은 전혀 없으므로 이만 넘어간다.
핀란드 블랙메탈이라면 깔끔한 심포닉블랙 또는 Beherit 스타일을 이어받은 블랙이라는 선입견이 있는데(물론 예외가 매우 많긴 함), 이들은 Beherit도 아니고 아예 확실히 노르웨이 스타일을 따라가는 류의 밴드라는 점이 특징이다. 물론 Bathory풍 멜로디/리프를 Darkthrone식으로 밀어붙이는 음악인지라 20여년 이상을 많은 이들이 익숙해져 온 스타일이다. 템포는 꽤 다양하긴 하지만 복잡한 코드 전개나 자욱한 분위기를 리프 위에 끼얹지도 않는다. 진짜 정공법으로 밀어붙이는 유형인데 그런 면에서 저력만큼은 확실히 보여주는 블랙메탈 밴드라고 할 수 있다. 앨범을 시작하는 ‘Den Sanna’가 앨범의 스타일을 대변하는 곡이라고 생각하는데, 90년대 중반 노르웨이 블랙메탈의 재현이라는 면에서는 최근에 들은 중에서는 단연 꼽히는 앨범이라 생각한다. 그런 의미에서 20년 이상을 꾸준하게 답보 상태를 유지해 온 Azaghal은 각성할 필요가 있다. 꼭 Azaghal 작년 앨범과 같이 구해가지고 하는 얘기는 아니다.
[Immortal Frost, 2019]
Subliminal Notes 