이 밴드의 인지도를 단적으로 보여주는 사실은 Lustre라는 이름을 보고 밴드를 떠올린다면 이 밴드가 아니라 보통 스웨덴 블랙메탈 밴드 Lustre를 떠올리곤 한다는 점이다. 뭐 세평이 좋긴 하다지만 ‘앰비언트 블랙’을 연주하는 밴드에게 파워 팝 밴드가 인지도에서 밀린다니 어지간히 망하긴 했나보다. 하긴 시간도 많이 지났고, 1996년은 이미 얼터너티브가 확실히 힘이 빠지긴 했던 시절이었다. 아무래도 Teenage Fanclub이나 Husker Du 같은 거물들과 비교되기에는 좀 많이 밀리는 것도 사실이다. 솔직히 이거 한 장 내고 망하기는 아까운 밴드였다고 생각하는데 하긴 그 시절 한 장 내고 망한 밴드가 이들만은 아니렷다.
망했다고는 하지만 이 앨범은 내가 들어본 그 시절의 얼터너티브, 또는 파워 팝 앨범들 중에서는 손꼽힐 정도로 인상적인 ‘훅’을 보여준 앨범이었다고 생각한다. 충분히 귀에 잘 박히는 리프도 그렇고, 앨범의 수록곡들도 나름대로 꽤 다양한 스타일들을 보여준다. 그래도 아직은 장르에 돈맛을 기대할 만했던 시절이었는지 A&M에서 나온 앨범인지라 음질도 나쁘지 않다. Robert Christgau가 C-를 준 게 한이 됐는지 검색하면 나오는 얘기의 절반은 저 C- 점수 얘기이지만… 뭐, 나라면 B+은 주지 않았을까 싶다. ‘Kalifornia’도 그렇고, 재발매반 B-Side로 들어간 ‘Great’도 충분히 흥겹다. 중고음반값 3달러로 맛보기에는 훌륭한 음악이다.
[A&M, 1996]
Subliminal Notes 