Count de Nocte는 …And Oceans, Arthemesia, Black Swan과 함께 한 때 핀란드 4대 심포닉블랙 밴드! 식으로 알려져 있다….는 소문이 있는 밴드이다. 그런데 말이 4대 밴드지 …And Oceans와 나머지 세 밴드들의 입지를 비교하면 유지현과 김우석(2007년 그 날을 잊을 수 없다) 정도의 차이는 날 테니 큰 기대는 좀 곤란하다. Count de Nocte는 그 ‘나머지 셋’ 중에서도 가장 주목받지 못한 사례일 것인데, 아무래도 Arthemesia와 Black Swan이 이쪽 동네 헤비메탈을 찾아듣던 이들에겐 익숙하진 않아도 이름은 들어봤을 법한 레이블(Native North와 Mastervox)에서 앨범이 나온 반면 이들은 그렇지 못했던 점이 가장 결정적이지 않았을까? 얄궂게도 지금에 와서 제일 레이블답게 돌아가는 곳은 Mad Lion이지만, Count de Nocte가 한창 활동하던 시절에는 그렇지 않았다는 것도 밴드의 불운을 보여준다.
“Luctisonus Dolor”는 밴드가 마지막으로 내놓은 앨범인데, 그 시절 핀란드 심포닉블랙 밴드들이 으레 그랬듯 멜로딕 데스의 기운이 강한 리프에 깔끔한 키보드를 내세운 스타일을 보여주고 있다. 그래도 살짝 바이킹 내지는 포크의 기운이 있었던 Arthemesia와 …And Oceans에 비해서는 좀 더 듣기 편한 멜로디에 치중하는 편이고, 그런 의미에서는 Catamenia의 싼티나는 버전이라고도 할 수 있을 것이고, 특히나 ‘For My Fleshed Angel’ 같은 곡의 노골적인 멜로디는 노르웨이 블랙메탈의 팬에게는 거의 멜로딕메탈 수준으로 들릴 것이다. 그렇지만 “Deathcult Armageddon”이 나온 지도 2년이 지난 시점에서 이런 스타일을 기꺼워할 이는 많이 남진 않았을 것이다.
그래도 Wood-cut 스타일의 심포닉블랙을 즐겼던 기억이 있다면 한번쯤 기회를 줘도 괜찮을 만한 앨범이다. Count de Nocte가 낸 (몇 안 되는)앨범들 중에서는 가장 듣기 편한 편이니 굳이 이 밴드에 입문한다면 이게 좋은 선택이 아닐까? 그런데 이 밴드까지 찾아듣는 사람이라면 그래도 블랙메탈 구력이 있을 테니 또 안 좋아할 것 같기도 하다. 어째 얘기할 수록 참 복 없는 밴드다.
[Mad Lion, 2005]
Subliminal Notes 