굳이 한국말로 옮기면 좀 뭣해지는 이름의 이 밴드는 다들 한가닥 하던 이들만 모아놓은 ‘슈퍼 밴드’였지만, 멤버들의 이름값에 비해서는 밴드는 그리 유명하지 않은 편이었고(어디까지나 이름값에 비해서는), 앨범을 실제로 구하는 데까지도 꽤 오랜 시간이 걸렸다. 생각해 보면 이유는 분명했다. 1993년이니 이런 하드록이 인기를 끌 시절은 지난 시점이었고, 덕분에 일본에서만 발매된 앨범이었으니 이거 말고도 살 게 많았던 돈없는 학생에게 후순위로 밀릴 이유는 차고도 넘쳤다. 그렇게 안 사고 버티다 보면 언젠가 저렴하게 보이기 마련이건만 애초에 이 앨범을 찾아들은 이가 그리 많지 않았는지 중고로도 별로 나오지 않았다. 덕분에 이 앨범을 구했을 때 이미 그 학생은 나이가 예전보다는 들어 있었다. 돈없는 건 다를 거 없었지만 말이다.
그렇게 구한 앨범은… 멤버들의 구력이 있다보니 평타는 치더라도 어느 하나 돋보일 것 없어 보이는 애매한 내용물을 담고 있었다. 탄탄한 리듬 파트를 믿어서인지 조금은 재즈 물까지 엿보이는 멜로딕 하드록이라고 하는 게 맞을 것이고, 이걸 프로그레시브하다 할 수도 있겠지만(물론 그리 복잡하진 않다) 그 트리키한 구석이 사실 별 맥락 없이 등장하는지라 들으며 대단하단 느낌은 들지 않는다. 말하자면 프로그 안 키우던 분들이 하는 부적절한 프로그의 전형인 셈인데, 그러니 차라리 좀 더 헤비한 음악으로 가는 게 좋잖을까 하는 생각이 들지만 얄팍한 녹음은 그런 기대를 앨범 초장부터 접게 만든다. ‘Darkside’나 ‘By Your Side’의 적당히 블루지하면서도 나름 준수한 멜로디의 하드록이나, 앨범 중간중간 빛을 발하는 Jeff Watson의 솔로잉이 귀에 박히긴 하지만, 이 밴드에 이 정도를 기대한 사람은 아마 없었을 것이다. 심지어 일본반이니 싸지도 않았는데.
그래서인지 이 앨범을 OBI까지 잘 간직하고 있건만 어째 이 앨범은 재발매도 안 되면서 내가 구할 때보다도 가격이 더 내려가고 있는 천인공로할 시세를 보여주고 있다. 본전치기라는 게 그렇게 어려운 법이다.
[Far East Metal Syndicate, 1993]
Subliminal Notes 