펜실베이니아 출신 데스메탈 듀오의 6집. 6집이라고는 하지만 나로서는 앨범으로 접하는 건 처음이었고, 애초에 Transcending Obscurity가 레이블이라기보다는 웹진에 가까웠던 시절에 150장 찍어내던 식의 앨범이었으므로 아마 구하기는 요원했을 것이다. 하지만 2021년의 “Lurkers in the Capsule of Skull”은 연말의 ‘금년 최고의 앨범!’ 식의 폴에서 심심찮게 보이던 이름이었다. 이미 레이블도 이제 꽤 옹골찬 데스메탈 레이블로 자리잡은 시절이었다. 한 장쯤 도전해보기는 충분했던 셈이다.
그렇게 구한 앨범은 예상보다 훨씬 훌륭했다. 기본적으로 뒤틀린 코드를 주무기로 내세우는 blackend-death 스타일의 음악인데, 2명의 멤버들(이라지만 사실 연주는 Mephisto Deleterio가 혼자서 다 하니 솔로나 마찬가지기는 하다)이 만들어내는 사운드가 아무리 스튜디오 프로젝트더라도 이만큼 복잡하고 빈틈없기도 쉽지 않다. 그러면서도 ‘Repulsed by the Light’처럼 확실한 ‘훅’을 보여주는 곡도 있는지라 복잡할지언정 듣기 어려운 앨범이라고 하기는 좀 그렇다. 절도있는 리프들 사이에 튀어나오는 일렉트로닉을 올드스쿨의 팬이라면 좀 거슬려할 수는 있겠지만 그런 부분들이 분위기를 해하는 것도 아니다. 오히려 ‘None so Hideous’ 같은 곡은 그 격렬한 솔로잉을 뒤에서 받치는 것이 일렉트로닉스(그리고 양념같은 색소폰)였기 때문에 그 기묘한 분위기를 만들 수 있지 않았을까 싶다. 그런 면에서는 Dødheimsgard의 데스메탈 버전을 떠올릴 수도 있을 것인데, 그러면서도 ‘Lo! Heirs to the Serpent’의 뜬금 포크 바이브에서는 또 색다른 면모를 발견할 수 있다. 2명이서 정말 다채로운 음악을 만들고 있는 셈이다.
그래서 사실 데스메탈 팬보다는 Deathspell Omega의 팬들이 더 좋아하지 않을까 하는 생각도 들지만 이 정도 만듦새라면 웬만한 팬들은 대개 납득하지 않을까? 간혹 느껴지는 Meshuggah의 기운만 적당히 넘어갈 수 있다면 충분히 멋진 앨범이다.
[Transcending Obscurity, 2022]
Subliminal Notes 