Rob Rock을 되게 좋아한다고 하면 그건 좀 거짓말 같긴 하고… 하지만 멜로딕메탈 또는 그 관련 영역에서 커리어를 쌓아 올린 보컬 중 Rob Rock 이상 가는 사람이 얼마나 되느냐 하면 그것도 답하기 쉽지는 않다. 항상 A급 또는 그 언저리에서 활동하던 분이지만 그렇다고 누가 봐도 S급이었던 적이 있었냐면 또 답하기 쉽지 않은 분이기 때문에 그렇지 않나 짐작하는 편이다. 솔로로 활발히 활동하긴 했지만 아무래도 잘 알려진 활동들에서는 밴드의 중심에서 살짝 비켜간 모습이었던 것도 있을 것이다. 각설하고.
그런 면에서 이 분의 가장 유명한 활동은 Axel Rudi Pell이나 Impellitteri에서의 모습이겠지만 진짜 커리어의 정점은 걸출한 멤버들이었지만 누구 하나 밴드의 핵심이라고 하기엔 분명 애매했던 M.A.R.S에서가 아니었을까 싶고(물론 개인취향 많이 들어간 선택이다), 생각해 보면 뮤지션으로서의 욕심이 적을 리 없을 분이므로 Rob Rock 본인으로서도 그 시절을 의식했을지도 모르겠다. 뮤지션 본인은 인터뷰에서 별 상관이 없다고는 하지만 이 밴드의 앨범을 구하면서 “Project : Driver”를 의식하지 않는 사람이 얼마나 되겠나.
물론 20년은 늦게 나온 이 앨범이 “Project : Driver”와 똑같을 수는 없겠고, 지내온 세월이 세월인지라 음악은 그보다는 Impellitteri나 Axel Rudi Pell에 더 비슷하게 들린다. 아무래도 Rob Rock과 함께 밴드를 꾸리는 게 Roy Z이다 보니 그렇겠지만, 그래도 Rob Rock이 그간 내놓은 앨범들에 비해서 확실히 더 헤비한데다, 애초에 상당수 곡들이 1989년에 만들어진 곡들이다 보니 이 앨범을 고른 이들이 원하는 부분들은 분명히 건드리는 부분이 있다. ‘I’m a Warrior’는 Impellitteri의 “Answer to the Master”에 실렸던 ‘Warrior’와 똑같은 곡이니 Roy Z와 Impellitteri를 비교해 볼 흔치 않은 기회도 제공한다. 멋진 앨범이다.
[Metal Heaven, 2009]
Subliminal Notes 