Black Sabbath 얘기 나온 김에 간만에 한 장 더. Ozzy 시절 Black Sabbath의 6장의 앨범들 중 무엇을 고르느냐? 의 문제는 결국 이 앨범에서 가시화되기 시작한 Black Sabbath의 프로그 워너비 행보를 어떻게 받아들이느냐에 달려 있다고 생각한다. 앨범이 못 나왔다기보다는 “Master of Reality”에서 1년, “Paranoid”에서 2년밖에 지나지 않은 밴드의 음악이 이렇게 나왔으니 이거 뭐지 싶은 이들도 꽤 많았을 것이다. 그나마 나처럼 Black Sabbath를 동시대로 접하지 못한 이들에겐 어차피 다 같이 클래식일 테니 상관이 없겠지만, 밴드의 과거를 직접 지켜봤을 (내 주변의)아재들에게 이만큼 인기 없는 Black Sabbath의 앨범도 별로 없었다. 이런 변모의 원인에 대해서는 (약을 포함해서)이런저런 얘기들이 많은 듯하나 어쨌든 좋던 나쁘던 간에 이 앨범이 밴드의 터닝 포인트였음은 분명하다.
그래서인지 갈수록 헤비해졌던 밴드의 초창기 헤비메탈에 별 정이 없고 적당히 낭만을 곁들인 부드러운 전개의 발라드(‘Changes’)가 앨범에 등장했다. 물론 이전의 앨범에도 발라드는 있었지만(‘Solitude’나 ‘Planet Caravan’이나) 어쨌든 앨범 전반의 어두운 분위기에 맞춰가는 전작들의 곡에 비해서는 확연히 구분되는 전개의 이 발라드가 ‘한국인이 좋아하는 팝송’에 들어가는 데는 문제가 없었다. 문제라면 Black Sabbath의 팬들은 굳이 그런 걸 원하지는 않았을 거라는 점이다. Black Sabbath의 초창기를 통틀어서도 확연히 이질적으로 보이는 인스트루멘탈 ‘Laguna Sunrise’도 어떻게 앨범에 들어갔을지 나는 아직도 짐작이 되지 않는다.
그래도 전작들의 히트곡을 의식했음이 역력해 보이는 히트곡 ‘Snowblind’나 ‘Supernaut’, ‘St. Vitus Dance’ 같은 곡이 있으니 헤비메탈 클래식이라고 불리는 데는 문제가 없을 것이다. ‘Wheels of Confusion’의 블루지한 리프가 훗날의 슬럿지를 연상케 하는 양상으로 이어지는 모습을 보면 이 앨범이 후대에 드리우는 그림자도 만만치 않음을 알 수 있다. 하긴 이 때의 Black Sabbath는 똥반을 낼 수 없는 밴드이긴 했다.
[Vertigo, 1972]
Subliminal Notes 