현존하는 블랙메탈 레이블들 중 No Colours만큼 장르의 역사에 굵직한 흔적을 남긴 곳도 드물겠지만 최근에 No Colours의 신작 얘기를 들어본 일이 거의 없다는 게 어찌 보면 이 장르의 현재를 보여준다고도 할 수 있을 것이다. 장르의 쇠락이라 말할 수는 없겠지만 확실히 예전의 ‘클래식한’ 스타일이 장르의 중심에서는 비껴난 것처럼 보이는 현재(어쩌면 그 시발점은 Deathspell Omega의 성공일지 모르겠다 싶기도 하다)에 와서 No Colours가 활발한 활동을 보여주기는 어려울 것이다. 따지고 보면 이 NS 혐의 짙은 레이블이 여태까지 독일에서 살아남았다는 자체가 조금은 놀라울 일이다. 각설하고.
대충 ‘초루흐’ 정도로 읽는다는 이름(드네프르강 지류의 이름이라고 한다)의 이 밴드의 데뷔작은 No Colours가 2025년 9월 현재를 기준으로 가장 마지막으로 냈던 신작이면서(그러니까 꽤 오래 쉬고 있는 셈이다) 포크 바이브 강한 멜로딕 블랙메탈을 담고 있다. 하긴 애초에 저런 이름을 달고 나온 블랙메탈 밴드라면 포크적인 면모는 당연할 것이고, 출신이 출신인지라 Nokturnal Mortum을 생각하지 않을 수는 없겠지만 그보다는 좀 더 직선적이면서 덜 서사적이다. ‘Крик в чорноті (Scream in the Black)’ 같은 곡의 인트로에서는 살짝 Judas Priest 생각도 났다고 하면 과장일까? 사실 앨범을 관통하는 kobza라는 전통 악기(이게 커버에 그려진 저 만돌린처럼 생긴 악기라 한다)를 제외하면 포크적인 면모가 그리 짙지는 않다. Kroda 같은 밴드의 음악에서 이런저런 악기들을 걷어내고 메탈 밴드의 본연의 편성으로 연주한 부분만을 남겨놓는다면 비슷하겠거니 싶기도 하다. 우크라이나 출신의 ‘포크’를 내세운 블랙메탈 밴드들 중에서는 가장 정통적인 사운드를 보여주는 사례라 할 수도 있을 것이다.
그래도 곡을 끌어가는 모습이 꽤 매끄러운지라 앞으로의 앨범을 기대해 봄직 하다… 고 생각했는데, 찾아보다 보니 밴드의 핵심인 Ievhen Olefirenko가 2022년 우크라이나 전쟁에서 전사했다 하더라. 전쟁의 화마는 이렇게 생각지 않은 지점에서 다시 존재감을 드러낸다. 늦게나마 고인의 명복을 빈다.
[No Colours, 2023]
Subliminal Notes 