간만에 Metal Enterprises 발매작. 어쩌다 시작했는지는 잘 모르겠으나 이 개똥같은 레이블 발매작들 전작 컬렉션이 나름의 목표 중 하나였는데… 개똥같은 레이블에서 나온 개똥같은 밴드의 개똥만도 못해보이는 앨범이 150유로를 호가하는 덕분에 포기한 지 꽤 오래되었다. 훗날 어느 미친자가 재발매한다면 구해볼 일도 있을 수 있겠지만 재발매하기엔 너무도 대단한 물건이 많은지라 이 레이블의 발매작들이 다시 빛볼 일은 정말 웬만해서는 없지 않을까 싶은데 말하다 보니 내 얼굴에 침뱉기 같은 느낌이므로 일단 넘어가고.
그래도 이 레이블의 카탈로그가 그런 사례들로만 꽉 차 있는 건 아니다. 사실 메탈이 아닌 펑크 발매작들만 보면 놀랍도록 멀쩡한 레이블이고(Böhse Onkelz가 뭐 약점잡힌 게 있나 싶은 수준) 메탈만 보더라도 Black Virgin이나 Expect No Mercy 같은 멀쩡한 밴드들이 있었으며 레이블이 레이블인만큼 기대치를 좀 많이 낮춰놓고 본다면 이 Hammers Rule의 2집도 비교적 모범사례에 속할 수 있을 것이다. 굳이 스타일을 말하자면 템포 좀 낮춘 Iron Maiden의 기운이 살짝 엿보이는 류의 헤비메탈인데, 데뷔작과 동일인물인지 모르겠으나 훨씬 앵앵대는 목소리의 보컬이 무척 거슬리지만 기대 이상으로 서사적인 구성을 보여주는 ‘Buried Alive’나 그래도 미국 밴드라고 듣다 보면 헤어메탈 류의 친숙함이 엿보이는 ‘Spontaneous Human Combustion’ 같은 곡은 이 레이블이 남긴 최고의 메탈 트랙…의 후보로 꼽힐 수 있을 것이다.
하지만 수미쌍관이라고 앨범의 처음과 마지막을 레이블 색깔에 맞게 빅재미를 노리는 듯한 곡들로 채워넣는 모습을 마주하면 청자는 다시금 정신을 다잡게 된다. 아 멀쩡한 줄 알았는데 그래 돈 주고 살 만한 물건은 역시 아니구나. 그러니까 오늘도 반성하지 않을 수가 없다.
[Metal Enterprises, 1987]
Subliminal Notes 