In the Woods… “Otra”

In the Woods…가 노르웨이 블랙메탈에서 차지하는 위치는 꽤 독특하다고 생각한다. 보통 노르웨이 블랙메탈의 1세대처럼 여겨지지는 않지만 밴드는 1991년에 벌써 그 시작을 딛었으니 시기적으로도 앞서갔던 이들임은 분명하고, 앨범마다 변화의 폭도 무척 크다 못해 이들의 커리어에는 블랙메탈은 물론 둠/데스메탈에 프로그레시브 록까지 고루 섞여 있으니 이 밴드에 비견할 만한 사례를 찾기도 쉽지가 않다. 그런 의미에서 2016년 재결성한 이후의 밴드는 분명 수준 이상의 음악을 하고 있지만 그 ‘독특한’ 기운은 확실히 잦아들었다. 나이가 들어서인지 멤버 변경이 있어서인지 일개 청자가 쉬이 점칠 수는 없겠다만 좀 더 평이한 스타일로 나아갔다는 점만은 분명해 보인다.

그래도 “Pure”와 “Cease the Day”가 Green Carnation풍 둠-데스의 바탕에서 좀 더 묵직한 리프에 비중을 둔 편이었다면 “Diversum”부터는 무려 파워메탈(이거 라이센스도 됐었다. 관심 있으시면 Guardians of Time의 데뷔작을 참고하시길) 부르던 분을 새로운 보컬로 맞아들이면서 좀 더 보컬에 기운 스타일로 나아갔다. 솔직히 이렇게 더 멜로우한 스타일로 갈 거면 굳이 파워메탈 하던 분을 불러올 필요가 있었을까 싶을 정도인데, 듣다 보면 Ulver와 2010년 이후 Amorphis의 보컬을 잘 섞어놓은 듯한 목소리인지라 어울리기는 잘 어울리고, 꽤 다양한 스타일들을 소화하는만큼 앨범을 좀 더 역동적으로 만드는 부분도 있다.

덕분에 앨범은 새로울 건 하나 없지만 2000년대 노르웨이 블랙/데스메탈을 기억한다면 여전히 흥미롭게 들을 수 있다. Amorphis를 좀 더 어둡게 만든 듯한 ‘A Misinterpretation of I’, Green Carnation 특유의 멜랑콜리를 옮겨온 듯한 ‘The Crimson Crown’, 그 시절 둠-데스 밴드들이 앨범에 한두 곡씩은 넣곤 하던 로큰롤풍 전개를 보여주는 ‘Come Ye Sinners’ 등 이 앨범에서 기대 이상으로 많은 이름들을 떠올릴 수 있다. 밴드는 이제 초창기의 아방가르드함은 더 이상 보여줄 수 없겠지만 대신 잘 할 수 있는 것들을 열심히 찾아 앨범에 채워놓은 셈이다.

그런 의미에서 In the Woods… 초기의 팬보다는 Green Carnation의 팬에게 더 알맞을 법한 앨범이다. 하긴 “Pure” 부터는 밴드의 모든 앨범이 다 그렇기는 하지만 어쨌든 구린 적은 한 번도 없었다.

[Prophecy, 2025]