Hammerfall “Glory to the Brave”

Hammerfall라는 밴드에 대해 내가 가지고 있는 인상은 In Flames와 Dark Tranquillity가 90년대 초중반 바야흐로 오리지널 예테보리 멜로딕데스를 연주하던 시절, 사실은 그 멜로딕데스 필드의 인물들이 진짜 하고 싶었던 음악은 파워메탈이었다는 듯 새로운 밴드를 만들어냈는데, 자라오면서 생각보다 멜로딕 스피드메탈을 많이 들었기 때문인지 아니면 덩치는 거한이었지만 목소리는 생각보다 청아했던 보컬 때문인지 결과물은 정작 멜로딕 스피드메탈 팬들에게 관심을 끌었던 기묘한 팔자의 밴드라는 것이었다. 그렇지만 그렇게 시작된 밴드는 본진에 못지않을 정도로 큰 성과를 거두었고, 덕분에 이젠 In Flames/Dark Tranquillity 출신의 멤버들은 한 명도 남아 있지 않음에도 밴드는 여태까지 활발한 활동을 이어가고 있다. 중간에 몇 년 빠지긴 하지만 Nuclear Blast에서 거의 30년을 끈질기게 버티고 있기도 하다. 대단한 성공사례인 셈이다.

“Glory to the Brave”는 그런 성공사례의 시작점인 셈인데, Jesper Strömblad에 Glenn Ljungström의 이름을 보고 그래도 In Flames를 기대하고 들었던 어느 고딩에게 Manowar의 외양으로 좀 템포 느슨해진 Helloween 같은 연주를 하는 음악은 적잖이 실망이었다. 아무래도 음악이 음악인지라 이런 리프 전개가 다음 In Flames의 앨범 스타일을 예기하는 건 아닌가 싶어 불안감도 없지 않았지만, “Clayman” 이후 초창기 스타일의 팬들에게는 욕도 적잖이 먹을 In Flames의 이후 행보를 생각하면 그래도 이 정도로 나아간 게 양반이었다고 할 수 있을지도? 따지고 보면 멜로딕 데스는 처음부터 파워메탈과 아예 떼어놓고 보긴 어려운 장르이기도 하고.

어찌 됐든 간만에 들어도 앨범은 만듦새만큼은 확실하고, 목소리는 아무래도 좀 아니었지만 Warlord의 ‘Child of the Damned’를 커버하는 모습은 이들이 Manilla Road식 에픽 메탈과 같은 구성미도 의식하고 있었음을 보여주고 있다. 좀 길고 구성이 늘어지지만 ‘Glory to the Brave’는 시절을 좀 더 잘 만났다면 국내에서도 적잖은 반응을 얻을 수 있지 않았을까 싶은 파워 발라드였다. 그러니까 예테보리 멜로딕데스 씬의 쩌리같은 사이드 프로젝트로 치기에는 처음부터 지나치게 훌륭했던 셈이다. 이런 앨범이 실시간으로 라이센스될 수 있었으니 시절도 분명 훌륭했을 것이다. 그렇게 어느 아재는 추석을 핑계삼아 추억팔이를 한다.

[Nuclear Blast, 1997]