[카테고리:] Non-Metal

Wolfclub의 2024년작. 이런저런 매체들에서 지금의 트렌드는 바로 이거라는 듯 틈만 나면 레트로를 부르짖으며 신스웨이브를 조명하던 시절은 어느새 지나가버린 듯한데 그래도 Wolfclub은 어쨌든 살아남아 꾸준히 앨범을 내고 있다. “Just Drive” 연작과는 달리 부클렛도 없어지고 달랑 CD 한 장만 들어 있는 단촐한 디지팩이지만(바이닐은 안 사서 어떤지 모름) 어쨌든 나왔다는 게 중요하다. 솔직히 이 장르에서 바이닐이나 미니디스크가 아니라 CD가 띄엄띄엄 소량이라도 나오는 뮤지션은 정말 보기 드문 편인데 그런 면에서 아직은 CD는 레트로 소리를 들을 만큼 오래된 매체라고 보지는 않는가보다 하는 생각도 든다.

신스팝보다는 AOR에 근접했던 “Just Drive” 연작과는 달리 다시 신스 팝에 근접한 음악을 보여주는데(달리 말하면 그만큼 80년대 느낌이 덜하다는 얘기도 된다), 특히나 ‘Inside Your Stars’나 ‘Take the Night’ 같은 일렉트로닉한 곡은 최근의 Wolfclub의 음악에서는 보기 드물었던 모습이다. 하지만 ‘Good for Nothing’나 ‘Meet You After Midnight’처럼 기타의 비중은 줄다못해 거의 없어지긴 했으나 노골적으로 AOR스러운 곡도 없지는 않다(아무래도 The Police 느낌도 없지 않다). 결국 이 정도면 멜로디 멋들어지는 일렉트로닉 팝 정도로 얘기하는 게 더 알맞겠다 하는 생각도 드는데, 장르의 바람이 빠져갈지언정 아직은 아이튠즈 차트 등의 최상단에서 이름을 찾아볼 수 있는만큼 이 듀오의 팝 센스만큼은 이제 꽤 검증된 셈이 아닌가 싶다.

다만… 리버브 먹은 특유의 분위기 때문인지 드림팝이라는 얘기를 하는 이들도 있는 모양인데 전혀 상관없는 음악이므로 그런 걸 기대했다면 그냥 넘어가도 좋을지도.

[NewRetroWave, 2024]

유명한 앨범 얘기 하는 김에 장르를 바꿔서. 물론 오리지널은 못 살 것 까지는 아니지만 일단 매물이 잘 안 나오는데다 나오더라도 LP 한 장에 150파운드를 호령하는 물건이므로 별로 생각 없었고… 하지만 이 시절 브리티쉬 싱어송라이터를 꼽는다면 으레 들어가곤 하는 앨범임은 들은 바가 있었다(어디서 들었는지는 기억 안 남). 말하자면 2012년에 Beyond the Moon에서 재발매되지 않았더라면 나 같은 사람은 아마도 들어볼 일 없었을 앨범이라는 얘긴데, 그러고 보면 재발매라는 영역에서는 한국이 다른 나라들에 견주어도 돋보이던 시절이 있었을 것이다. 하긴 그것도 벌써 10년도 더 된 일이니 이제 어디 가서 이런 얘기 하면 꼰대 소릴 면치 못할지어다. 여기까지 하고 넘어간다.

사진상으로는 80년에 웬 모드족인가 싶은 바가지머리 헤어스타일이 돋보이는 그냥 으레 볼 수 있었던 브리티쉬 여류 싱어송라이터처럼 보이지만 담긴 음악은 출중하다. Maria Barton의 어쿠스틱 기타와 보컬만으로 이루어진 ‘단정한’ 스타일의 포크인데, 이게 포크보다는 하드록/헤비메탈로 먹고 살던 레이블에서 나온 것도 의외지만(뭐 포크가 아예 안 나오는 곳은 아니었으니) 이 소박한 음악에서 허전함이 느껴지지 않는 것도 의외다. 러브송도 있지만 그저 로맨틱함으로만 승부하는 앨범이 아니라는 점(‘One Time I went to Holland’이나 ‘When I’m a Spaceman’)도 마음에 든다. 메탈헤드 인생을 살다가도 가끔은 일반인 코스프레가 필요할 때라면 더할나위없는 선택이기도 한데… 뭐 그런 실용적인 측면을 떠나서 나는 아주 좋게 들었다. 감명받았다는 게 맞을 것이다.

[Airship, 1980]

Joseph Budenholzer는 네오포크를 그래도 꽤 관심 갖고 들었던 이라면 누구나 알 만한 이름이라고 하면 좀 거짓말 같긴 하고… 그래도 누가 뭐래도 철저히 ‘유럽적인’ 음악에 가까울 네오포크 씬에 90년대 중반부터 이름을 내밀었던 미국 뮤지션은 사실 흔치 않았으니 호오를 떠나서 어느 정도 이름을 알리기는 충분치 않았을까 싶다. 어떤 면에서는 Lux Interna 등과 더불어 흔히 ‘네오포크’로 분류되곤 하는 밴드들 중에서는 네오포크라는 장르에 별 관심없는 청자에게 들려주기에는 가장 적절한 사례가 아닐까 싶기도 하다. 하긴 따지고 보면 브리티쉬 포크에 다가가고 있지만 유럽 만세 얘기도 없고 전쟁이나 성애적인 테마에 천착하지도 않으며 때로는 단정한 챔버 팝에 가깝게까지 들리는 이 음악을 굳이 네오포크라고 분류하는 자체가 부적절할 수도 있겠다.

밴드의 가장 유명한 앨범일 이 2007년작은 글래스고에서 꽤 오래 굴렀다는 Joseph의 인맥을 반영하듯 무려 Isobel Campbell(Bell & Sebastian의 그 분 맞음)을 참여시키고 있는데, 하긴 “If You’re Feeling Sinister” 같은 앨범을 생각하면… 사운드야 영 아니긴 하지만 앨범이 다루는 이야기나 분위기 등에서는 Backworld와 Bell & Sebastian의 차이는 생각보다 크지 않을 수도 있겠다는 생각도 든다. 전작들보다 확실히 심플하고 전형적인 전개의 포크에 가까우며 때로는 팝적이기까지 한(특히 ‘Lady of Sorrows’) 이 앨범에서 자칫 단순하게 들릴 수 있을 음악을 풍성하게 만드는 것은 단연 Isobel의 첼로일 것이다.

그래도 ‘Divine Love Befalls’처럼 Forseti마냥 다양한 색깔을 보여주는 곡도 있고, 다크웨이브에 가까운 전개까지 보여주며 나름의 힘을 간직하는 ‘The Infection’도 있으니 철과 피를 찬미하는 부류의 네오포크를 고집하는 이들이 아니라면 괜찮지 않을까.

[Discalcula, 2007]

This is Radio Silence의 2012년작. 사실 Ben McLees가 중심이 되어(Naevus의 다른 멤버들을 끌어들여서) 만든 프로젝트지만, 그래도 2008년부터 계속 이어져 왔던 걸 보면 그 멤버들도 이 밴드를 단발성 프로젝트마냥 생각하진 않았을 것이라는 점을 짐작할 수 있겠다. 하지만 나름대로 씬에서는 관심을 얻었던(물론 금전과는 무관했던) Naevus와는 달리 This is Radio Silence의 반응은 확실히 만족스럽지 않았던 것 같다. Ben McLess의 이런저런 인터뷰들을 보면 새롭게 시작해 보겠다고 이 프로젝트를 시작했다가 이거 좀 아닌가 하고 갈팡질팡하는 듯한 모습들을 은근 발견할 수 있다.

이 2012년작은 그 인터뷰들에서 Ben McLees가 This is Radio Silence의 방향성을 잡은 앨범이라는 취지로 소개하고 있는데, 정작 들어 보면 이 밴드의 다른 앨범들과는 음악이 많이 달라서 의외스럽다. 어찌 됐든 인더스트리얼과 EBM이 중심에 선 음악을 들려준 다른 앨범에 비해 이 앨범에서는 포스트펑크 – 내지는 고딕 록 – 의 그림자 짙은 ‘밴드 음악’을 들려주고 있다. 어찌 들으면 “Songs of Faith & Devotion” 시절의 Depeche Mode를 좀 더 어둡고 거칠게 변주한 뒤 Christian Death풍 멜로디로 풀어간다는 느낌인데, 그래도 Ben McLees의 보컬이 그렇게 ‘고딕’ 스타일도 아닌데다 ‘Our Saving Grace’나 ‘La Muerte De Una Estrella Es Un Ojo’ 같은 곡들에서 묻어나는 The Smiths식 브릿 팝의 기운 덕분에 이 밴드의 앨범들 중에서는 가장 듣기 편한 편이다. 이런 스타일을 언젠가 Naevus의 앨범(아마도 “Curses”)에서도 발견한 것 같으므로… 두 밴드의 유사점을 찾으면서 들어보는 것도 재미있을 것이다. 나는 꽤 재밌는 시간이었다.

[Disconnected Music, 2012]

PFM의 1987년작. 물론 80년대 많은 프로그 밴드들이 그랬고, 이미 이들도 “Suonare Suonare”부터는 프로그 물 많이 빠진 음악을 들려주었으며 덕분에 이 앨범을 접하게 된 건 얼마 되지 않았다. “Invisible Touch”나 “90125”도 나름 좋게 들었던지라 피할 필요까진 없었을 건데 어떻게 봐도 밴드와는 어울리지 않아 보이는 저 커버와 앨범명 때문이었을지도 모르겠다. 앨범의 컨셉트가 된 Josephine Baker는 유색인종으로 세계적인 명성을 얻은 스타이자 민권운동가였다는데 나로서는 생소한 인물이기도 하고… 딱히 PFM이라는 밴드와의 접점도 없어 보이니 거기서 흥미를 얻었을 리도 만무하다. 어찌 됐건 뒤늦게나마 접했다.

그렇게 접한 앨범은 당연히 70년대의 묵직한 심포닉 프로그와는 무척이나 거리가 멀었다. ‘Prima Che Venga La Sera’부터 터져나오는 토요일밤의 열기풍 분위기나 ‘Finta Lettera D’addio Di Una Rock Star Per Farsi Propaganda’의 디스코 비트는 아마도 이 앨범을 굳이 구했을 프로그 팬들을 당혹스럽게 하기 충분해 보인다. 물론 연주도 그렇고 멤버들의 뮤지션십만큼은 건재해 보이지만 그렇다고 팬들의 당혹감을 질타하는 것도 좀 그렇긴 하다. 애초에 프로그 팬이 아니었다면 PFM의 87년작을 굳이 수고스럽게 구할 일도 (아마도)없었을 것이고, 프로그와 상관없는 일반 팝 팬에게 양질의 영미 팝을 제쳐두고 한물 갔다는 평가를 듣고 있는 이탈리아 밴드의 팝 앨범을 들으라 하기도 어려울 것이다.

그래도 ‘Colazione A Disneyland’의 트로피칼 리듬 연주는 나름 프로그 팬들의 향수를 자극하는 데가 있고, 애초에 PFM 같은 이탈리안 심포닉 프로그가 지나치게 과중하다고 생각한 이라면 밴드의 어느 앨범보다도 덜 클래시컬하고 그 빈자리는 적당한 재즈풍과 조금은(가끔은 좀 많이) 싼티나는 호른 섹션으로 메꿔주는 이런 앨범이 더 취향에 맞을지도. Formula 3처럼 그냥 문닫아 버리는 것보다는 이렇게라도 남아 있는 게 더 반가웠는지도 모르겠다. 이래저래 생각이 많다.

[Ricordi, 1987]