그런지 얘기 나올 때 이름 나오는 걸 별로 본 적은 없지만 그래도 Temple of the Dog보다는 좀 더 앞서 얘기되어야 한다고 주장해 보는 밴드. 지금도 그런지를 좋아하지 않고 한 7~8년 전에는 나태하게 인생을 낭비한 죄로 지옥에 간다면 아마 그런지(보다는 포스트그런지) 찾아듣던 시간 때문일 거라고 생각했었는데 그래도 그런지라는 스타일이 보통 생각하는 것보다 좀 더 거칠고 하드록 맛이 있었던 일종의 ‘프로토타입’에 가깝던 시절의 음악은 지금도 간혹 찾아 듣는다. 사실 비평 글에 종종 나오는 80년대 말엽 메탈의 상업화로 인한 얼터너티브의 등장과 메탈의 몰락 등의 얘기를 음악 들으면서 체감한 경험은 거의 없는데(그거야 일단 내가 메탈헤드니까 그렇긴 하겠지만), 그 얼터너티브 무브먼트가 주창했다는 ‘진정한 하드록이란 이런 것이다’ 식의 슬로건에 더 부합해 보이는 음악이랄까.
시절이 1987년인데다 레이블도 Sub Pop이고 기타와 베이스에 Pearl Jam의 두 코어 멤버를, 보컬에 Mudhoney의 Mark Arm를 박아 둔 밴드인지라 아무래도 Nirvana류보다는 개러지 록의 느낌이 더욱 강한 편이다. 과장 좀 섞으면 “Vs”의 Pearl Jam을 (좀 더 엉성한 연주력으로)좀 더 거칠고 지저분하게 만들었다는 느낌인데, 신기할 정도로 수록곡들 대부분이 인트로만큼은 아주 인상적으로 만들어 놓았다. 물론 Mark Arm의 보컬이 등장하면서 곧 인트로에 잠시 홀렸던 정신을 차리게 된다는 게 문제다(‘This Town’이 가장 두드러진 예라고 생각한다). 물론 그런지에 대한 편견이 들어간 만큼 밴드로서는 좀 억울한 얘기일지 모르겠다. 내 생각보다 세평은 훨씬 좋은 편이긴 하더라. 1987년 발표한 두 EP의 합본.
[Sub Pop, 1987]
Division S는 이탈리아 출신의 네오포크, 또는 느와르-인더스트리얼 프로젝트이다. 뭐가 그리 목이 말랐는지 이들은 ‘Something to Drink’ 콘셉트로 여섯 장의 연작을 발표했다…고 알려져 있는데, 정작 “Something to Drink 1” 앨범은 넷상에서도 한 번도 본 적이 없다. “Something to Drink”라는 앨범이 있기는 한데, 이건 2007년에야 나온 컴필레이션인지라 연작의 첫 앨범은 아니다(“Something to Drink 2″가 2004년에 나왔다). 그렇다고 연작의 첫 앨범 제목 번호를 2로 붙일 뻘짓을 했을 거라는 생각은 들지 않는데, 새로운 경지의 뻘짓을 보여주는 이들이 계속 등장하고 있는 세상이니만큼 진실은 알 수가 없다.
Gong이나 Soft Machine을 나름 좋아한다고 얘기하는 편이긴 한데 그렇다고 사실 Daevid Allen의 솔로작까지 관심갖고 열심히 찾아듣거나 했던 기억은 솔직히 없다. 애초에 대체 앨범을 얼마나 낸 건지 짚어 볼 엄두도 잘 안 나는 양반이기도 하고, 지금 생각해 보면 내가 Gong에서 가장 좋아했던 부분은 그 특유의 유쾌한 스타일의 스페이스록 연주였던 것 같다. Radio Gnome Invisible 트릴로지가 인정받는 걸 보면 아마 나만 그랬던 건 아닐 것이라는 짐작을 해본다. 그렇게 Allen이 Gong에서 우주생물다운 면모를 보여주었던 반면, 내가 처음으로 접한 Allen의 솔로작이었던 “Now is the Happiest Time of Your Life”(뭐 라이센스됐으니까 아마 제일 쌌을 것이다)는 Allen의 다른 앨범들보다는 좀 진중하고 단조로운 편이었다. 뭐 Allen이 생각하는 우리네 인생이 실제로는 그렇게 단조로운 것이었을지 모르겠다.
Vampyre State Building을 알게 된 건 Misfits의 트리뷰트 앨범(뭐 한두 장이냐마는) “Children in Heat”의 ‘Spook City U.S.A.’ 커버에서였다. 물론 솔직히 괜찮은 앨범이라고는 못하겠고(원곡들의 퀄리티를 생각하면 문제는 더욱 심각하다), 퓨처라마를 좋아하는 건 알겠는데 그리 적절해 보이지는 않는 밴드명도 맘에 들지 않았다. 그렇게 잊고 살다가 우연히 이들의 앨범을 파는 디스트로를 발견했는데, 의외로 싸지 않은 가격에 찾는 이들도 생각보다 많은 걸 보고 잠깐 어이가 떠나갔다가 정신을 다잡고 보니 내가 그 앨범을 사고 있더라… 하는 게 “A Night at the Vampyre a Go Go”에 얽힌 사담이다. 컴필레이션이 한 장 있긴 하지만 정규 풀렝쓰 앨범은 이게 유일하니, 좋거나 말거나 EP 제외 전작 컬렉션 완성했다고 말할 밴드가 하나 더 생긴 셈이다. 쓰고 보니 자랑할 얘기는 아니다.
지금이야 cascadian이다 뭐다 해서 미국 블랙메탈(또는 하이브리드)에 대한 관심이 좀 생긴 것 같지만 얼마 전만 해도 미국은 블랙메탈에 대하여 의외일 정도로 불모지라는 게 다수의 선입견이었다(고 알고 있다). 정말 어딜 보더라도 꿈도 희망도 없는 그런 밴드들은 사실 별로 없었지만, 흔히 접하게 되는 밴드들은 어딘가 몇 군데는 확실히 나사가 빠진 듯한 면모를 보여주는 밴드들이 대부분이었다. 그런데 또 영어권이다 보니 밴드들이 확실히 밴드명을 좀 더 있어 보이게 짓는 경향이 있고(이건 사실 개인취향이긴 하다), 그런 밴드명들 덕에 무절제한 소비생활로 휘둘리는 일도 상당수다. Theatre of the Macabre도 비슷한 경우인데, 그나마 이들은 별로 향상심 없어 보이는 심심한 곡에 의외일 정도로 괜찮은 건반을 깔아 놓은지라 좀 더 관심을 끌었던 편이다. 물론 건반의 분전에도 불구하고 앨범은 별로였다. 덕분에 2000년에 나온 평범한(사실 그보다 좀 아래) 블랙메탈 앨범이었던 “A Paradise in Flesh & Blood”는 아직도 국내 중고음반 시장에서 간혹 보이고, 기복 없이 안 팔린다.
Subliminal Notes 