[카테고리:] Non-Metal

따지고 보면 Neal Schon도 바쁜 Journey 생활 와중에 꽤 많은 솔로 앨범을 발표해 왔고, Journey도 Journey지만 Jan Hammer와의 듀오도 모양새가 좋았던지라 Ralph Santolla의 회심의 솔로작(쓰고 보니 그렇게 야심작이었는지는 잘 모르겠고)과는 비교할 수 없을 정도로 많은 관심을 얻어 왔다. 여기서 다시금 이력서 한 줄은 요새 세상엔 ‘carpe diem!’ 같은 말로는 쉬이 지워지지 않는 현실적인 무게를 갖고 있다는 교훈을… 받으려고 글을 시작한 건 아니고, 솔직히 Neal의 앨범들이 그런 기대를 항상 만족시켜 왔다고 생각하진 않지만, 적어도 이 양반이 밴드의 일원으로서가 아니라 도드라지는 송곳 같은 기량을 항상 유지하고 있다는 증거로서는 충분했다. “Electric World”의 재즈퓨전이나 “Late Nite”의 Joe Satriani풍 연주는 시간이 지났지만 Journey의 후광에 쉽게 가려지지 않는다.

“I On You”는 이 근면한 기타리스트의 가장 ‘문제작’에 가까울 솔로 앨범인데, 그렇다고 완전 아닌 앨범은 아니지만, Satriani를 참고하다 못해 Neal Schon 버전 “Engines of Creation”을 만들어버린 게 아닐까 싶은 앨범이다. 신서사이저도 그렇지만 아마도 많은 청자들은 드럼 프로그래밍에서 빈정이 상했을 게 눈에 보이는데, 사실 그만큼 기타 연주도 모던하면서도 정갈한 재즈퓨전을 보여주는지라 그 조합이 그리 어색하지는 않다. 예전에 mp3.com이 잘 나가던 시절 이런 스타일로 나가던 골방녹음 기타리스트들도 많았는데, 그런 스타일이 극한으로 진화되면 이런 음악이 나올지도. 달리 말하면 Journey 느낌은 Neal의 솔로작 가운데에서도 가장 찾아보기 어려운 앨범이기도 하다. ‘Burning Bridges’가 개인적인 앨범의 백미.

[Favored Nations, 2005]

Sannhet를 요새 나오는 포스트록 + 메탈(특히 블랙메탈) 스타일의 밴드들 가운데 좀 더 선호하는 편이다. 이유는 좀 역설적이지만 Sannhet에서는 우리가 메탈의 미래다, 식의 일종의 젠체를 찾아볼 수 없기 때문이다. 사실 조금은 머뭇거리면서 나오는 블래스트비트 정도를 제외하면 이 앨범에서 블랙메탈의 전형적인 요소들을 찾아보기는 어렵다. ‘Salts’ 같이 비교적 어두운 분위기를 드리우는 곡들도 보통 알고 있는 블랙메탈의 모습과는 거리가 멀다. 그보다는 The Cure의 잘 나가던 시절에 가까울 텐데, 포스트펑크의 모습도 묘하게 섞어내는 ‘Way Out’ 같은 곡은 어둡지는 않을지언정 그런 흔적을 더욱 명확하게 보여준다. ‘Fernbeds’ 같은 곡의 솔로잉은 좀 약에 취한 듯한 David Gilmour를 연상케 하는 구석이 있다. “Monumension”에서 Enslaved가 어떻게 Pink Floyd를 연상시켰는지를 생각하면 이해가 좀 더 빠를 것이다.

그런 면에서(이런저런 면모들에도 불구하고) 이 앨범을 메탈 앨범이라고 부르기는 좀 망설여진다. 그보다는 Russian Circles 같은 예들처럼 메탈헤드들이 관심가질 만한 포스트록 앨범이라고 하는 게 더 정확하다. 하긴 레이블도 Profound Lore이니 이런 묘사는 사실 정말 불필요한 얘기겠다. 그런데 브루클린은 대체 어떤 동네길래 메탈 밴드 좀 나왔다 치면 몇 년째 죄다 사운드가 다 이런 방향인 걸까?

[Profound Lore, 2017]

Beatles만큼이야 아니지만 리버풀 사람들의 열렬한 사랑을 받았던 후배 NWOBHM 밴드! 라는 게 이 밴드의 재발매반 홍보 카피였는데, Beatles를 굳이 운운해 놓은지라 정말 꽤 인기가 있었나 싶다. 사실 그랬을 거란 생각은 들지 않지만 Rock Candy가 또 아예 히든 젬을 발굴하는 레이블은 아닌지라 어느 정도 인지도는 짐작되고, Pete Hinton이 프로듀스를 맡은데다 원 레이블도 Carrere였으니 그 시절에 어쨌든 NWOBHM의 부류로 분류되었나 보다. Ian Gillan의 솔로작들은 본인 보컬이 걸출해서인지 배킹 보컬들도 꽤 인상적인 경우가 많았는데, Dave Lloyd도 Ian Gillan 밴드에서 (자주는 아니지만)목소리를 선보였던 인물이니 기대가 괜한 것도 아니다.

뭐, 그렇지만 이 앨범의 사운드는 보통 생각하는 메탈과는 거리가 있는 편이다(하긴 그러니 metal-archives에도 없겠지만). 굳이 비교한다면 Bad Company나 Foreigner 같은 밴드들 정도의 하드함을 보여주는 밴드인데, 저 둘만큼 곡을 잘 쓰는 건 아니기 때문에 후대의 입장에서 만족하기에는 아무래도 빈틈이 있다. 그렇지만 확실히 귀에 박히는 리프를 갖고 있는데다, ‘Wasted Years’ 같은 곡은 영국의 1970년대 후반, 적당히 프로그레시브하고 적당히 하드하던 사운드의 맥을 잘 따라가고 있다고 생각한다. 데뷔작인 “Out of Control”이 이 앨범보다 낫다니 천천히 구해볼 계획….이지만, 아무래도 Rage란 이름은 별로 어울리지 않는다. 이 이름에는 역시 “Secrets in a Weird World” 같은 게 더 잘 어울린다. 결론은 그냥 독일 Rage부터 들읍시다.

[Carrere, 1982]

Vangelis가 프로듀스했다고 해서 구하게 된 앨범인데, 이 앨범 직전에 구했던 게 Irene Papas의 “Odes”이기 때문에 Vangelis가 손댄 여성 뮤지션의 앨범이니 아마 비슷하겠거니 하는 게 개인적인 기대였다. 그런 의미에서 Irene Papas보다는 확실히 좀 착해 보이는 뮤지션의 외모와(뭐 Irene가 그렇게 세게 생긴 건 또 아니지만서도) Olivia Newton John 뺨치는 목소리는 귀에 잘 박히면서도 적응하는 데 시간이 좀 걸렸다. 메탈바보의 경직된 귀때기에는 아무리 웰메이드 팝이라도 들어오는 데 애를 먹기 마련이다.

아무래도 15살 여인네의 목소리가 주가 되는 앨범이겠지만 그 목소리를 받쳐주는 건 적당히 싼티나는 Vangelis의 신서사이저와, 조금은 대조되는 따뜻한 톤의 오케스트레이션이다. 뿅뿅대는 맛이 전혀 없다면 거짓말인데, 평소에 소개될 때 신스 팝이라고까지 소개되는 앨범이니만큼 그 정도는 사실 청자가 감수하고 들어와야 할 몫일지도. 프로그레시브를 기대한 이라면 Vangelis가 확실히 힘을 준 듯한 ‘You are the One’이 좋겠지만, 그렇지 않다면 가끔은 잘 나가던 시절 Abba까지도 생각나는(뭐… 물론 Abba는 못 나간 적이 없지만) ‘Rainbow’가 더 낫다고 생각한다. CD야 나온 적이 없을 텐데 LP를 구하는 건 별로 어렵지 않다.

[Phillips, 1975]

Ex.order의 레어 트랙들을 모은 컴필레이션이라는 게 광고문구지만 어째 미발표곡 두 곡을 빼면 다 정규앨범에 수록되었던 곡이다. 악명 높은 “Juche” 앨범에서 이름을 발견한 때부터 계속 관심을 뒀던지라 하필 이들은 내가 정규작을 모두 갖고 있다는 것도 문제다(라고 말하고 보니 아닐 수도 있겠다는 생각은 든다). 그러니 기존에 이들을 접해 왔던 이들이라면 굳이 이 컴필레이션에 신경쓰지 않아도 크게 손해는 아닐지도. 허나 Ex.order를 컬렉팅하는 이들이 얼마나 되려나에 생각이 닿으니 이런 베스트성 컴필레이션도 의미있을 수 있겠거니 싶기도 하다.

그런 관점에서 보면 선곡은 아주 잘 된 편이라고 본다. 사실 Ex.order같은 밴드야말로 데스 인더스트리얼을 처음 접하는 경우에 적절하다고 생각하는데, Genocide Organ만큼은 아니지만 충분히 거칠면서도 때로는 앰비언트에 가까울 사운드에 이를 정도로 ‘비교적’ 다양한 스타일을 가져가는지라 이 장르에 굳이 손을 댈 정도의 이들에겐 그래도 뭔가 하나는 먹힐 가능성이 높아 보인다. 물론 ‘noisescape’라 불릴 정도로 두터운 노이즈의 벽을 보여주는 곡에서는 80년대 인더스트리얼/노이즈에서 맛보았던 지옥의 지하철 사운드도 연상되는지라 고충이 없지 않지만, 그래도 (일그러지긴 했지만)보컬도 있고 이런저런 샘플링도 들려오며, 무엇보다 그래도 확실히 계산된 구조의 노이즈를 들려준다는 점에서 어쨌든 이 장르의 이해하기 어려운 많은 프로젝트들보다는 확실히 진입 장벽은 낮아 보인다. 뭐 그 장벽을 굳이 넘으려는 사람이 얼마나 되려는진 모르겠다만.

[Loki Foundation, 2017]