Envy of None “Envy of None”

Neil Peart가 2020년 세상을 떠난 이후에 Rush의 앞날은 잘 모르지만 아마 밴드가 계속 이어지기는 쉽지 않겠다는 예측이 많은 편이었고, 대체 불가능해 보였던 드러머를 잃은 나머지 둘도 원래부터 Rush 말고 다른 이름으로 활동하는 경우는 거의 없었던데다 어쨌든 연세도 많이 드셨으니 이제는 노후를 즐길 수도 있겠다… 는 예상도 없지 않았다. 그러니까 Alex Lifeson이 프로그레시브와는 별 상관없어 보이고 실제로도 Rush의 흔적 같은 건 찾아보기 어려운 이 밴드에 참여하였다는 사실은 이래저래 의외다.

그래도 앨범은 굳이 프로그를 기대하지 않는다면 즐거운 면모들을 많이 가지고 있다. Maiah Wynne은 위키에 의하면 Florence and the Machine, Radiohead, Beatles, Norah Jones의 영향을 언급하는 96년생 여성 싱어송라이터… 라는데, 이전의 작품들을 들어보지 못한 관계로 정확한 스타일은 점칠 길 없으나 이 앨범의 공간감 있는 연주와 어우러지는 보컬은 흡사 Cocteau Twins의 그것과 비슷하게 들린다. 이런 공간감은 앨범 전체를 관통하는 편인데, 덕분에 묵직한 리프를 보여주는 ‘Liar’나 ‘Dog’s Life’ 같은 곡들도 Rush보다는 Porcupine Tree에 가깝게 들린다. 그런가하면 ‘Dumb’ 처럼 포스트펑크에 가까운 전개를 보여주는 곡도 들려주는지라 은근히 Steve Howe 스타일의 손맛이 묻어 있는 기타가 아니라면 프로그 팬들은 대체 이게 뭘까? 라는 반응을 보일 가능성도 높아 보인다. 그러니까 밴드가 스스로의 음악을 ‘아트 팝’ 정도로 소개한 것은 퍽 솔직한 얘기였던 셈이다.

어쨌든 경력이 경력인지라 프로그 티를 완전히 감출 수는 없는 화려하진 않지만 수려하다기엔 부족함이 없어 보이는 기타를 동반한 4AD풍 포스트펑크… 라고 하면 좀 단순하려나. 그래도 4AD와 Projekt의 발매작들도 간혹 꺼내 듣는 나로서는 기분좋게 들었다. 하지만 Alex Lifeson이라는 이름에서 자연스레 떠오르는 류의 연주를 기대한다면 아쉬움이 적지 않을테니 주의가 필요하다.

[Kscope, 2022]