Black Funeral은 미국 블랙메탈의 꽤 오래 된 이름이고 지금까지도 비교적 꾸준하게 활동하는 보기 드문 사례이지만 커리어를 통틀어 이 밴드의 음악이 그리 기억에 남았던 적은 개인적으로 별로 없었던 것 같다. 이렇게 오래 된 밴드들이 많이들 그렇지만 데뷔작인 1995년의 “Vampyr – Throne of the Beast”가 보통 평이 좋은 편이고, 앨범명 덕분인지 그 시절의 소속 레이블이었던 Full moon Prod.는 이 밴드를 ‘vampyric black metal’이라고 소개하곤 했는데, 그렇다 보니 이 밴드의 앨범을 구한 이들은 Cradle of Filth 스타일을 기대하고 구하는 경우가 꽤 많았으며 30분간의 구리구리함에 질려버린 나머지 USBM에 오랫동안 학을 떼어버린 경우도 왕왕 있었다. 남 얘기인 듯하지만 내 얘기인지도 모르겠다.
그래도 저 데뷔작과 1년밖에 차이나지 않는 이 데모는 생각보다 훨씬 인상적인 음악을 담고 있다. 어쩌다 보니 뱀파이어 얘기로 밴드가 시작되긴 했지만 처음에는 반지의 제왕 이야기를 하던 밴드임도 드러나고, 영화판에서는 그냥 엘프들 죽으면 가는 천국마냥 묘사되던 발리노르가 원래는 전쟁도 하고 그리 평화로운 곳만은 아니었다는 사실도 알려준다. 밴드를 주도하는 Akhtya Nachttoter가 Darkness Enshroud에서 다크 앰비언트가 어디까지 졸릴 수 있는지를 보여줬던 뮤지션임을 생각하면 때로는 Von이나 Blasphemy마저 떠오르는 이 거칠고 치열한 블랙메탈이 신기하게 느껴지기까지 하는데, 이런 거 하느라 피곤했으니까 그런 침실용 음악을 만들었을까 하는 생각도 든다.
그래도 양심상 이걸 명작이라고는 못 하겠으나… 인트로 ‘Within the Ballinok Mountains’는 그래도 정통적인 스타일로 분전하고 있는 뒤의 블랙메탈 트랙들을 조금은 초라하게 만들 정도로 멋들어진 분위기를 보여주는만큼 일청을 권한다. 과장 섞으면 90년대 중반 블랙메탈의 잊혀진 빛나는 순간의 하나라고 생각한다. 그런데 쓰고 보니 앨범에서 인트로가 제일 좋다고 하는 게 칭찬인가?
[Abyss, 1994]
Subliminal Notes 