[카테고리:] Non-Metal

The Bond는 Geoff Mann이 Twelfth Night를 나와서 처음으로 활동했던 밴드이고, 인기야 없었지만 Geoff Mann의 이름값 때문에라도 Geoff Mann이 Twelfth Night를 나와서 내놓은 음악들은 (꼭 CD는 아니더라도)많이들 재발매가 되었(거나 아니면 그냥 구하기가 쉬웠)는데, The Bond의 이 데뷔작만큼은 생각보다 잘 보이지 않는 편이었다. 물론 밴드를 탈퇴하고 CCM 사나이가 된 이후 Geoff Mann이 잘 나간 적이 없다는 거야 잘 알려져 있으니 그게 그리 이상할 것까지는 아닌데, 그래도 이 앨범 이후에 나온 “Prints of Peace”도 이름만 바꿔서 재발매가 됐음에도 이 앨범은 계속 빠져 있는 건 조금 의아해 보였다. Twelfth Night 멤버들이 보더라도 비슷했는지도 모르겠다. 금년에야 이 앨범은 Twelfth Night에 의해 처음으로 CD화가 되었는데, 밴드를 떠난 보컬의 이후 내놓은 첫 앨범을 손수 재발매해 줬으니 특이하다면 특이한 모양새일 것이다. 각설하고.

그렇게 접한 이 앨범은… 예상보다 나쁘지 않았다. 사실 Geoff Mann의 Twelfth Night 이후 앨범들은 Eh! Geoff Mann Band 정도를 제외하면 밴드 음악이라기보다는 싱어송라이터의 솔로 앨범에 가까운 편인데, 밴드의 형식이라지만 The Bond 또한 그리 다르지는 않다. 굳이 비교하자면 Twelfth Night에서 하드록의 기운을 대부분 제거하고 튠을 좀 더 희망적인 분위기로 바꾸면서 기타와 드럼머신 정도를 빼면 어쿠스틱의 비중을 확 높인 음악이라고 할 수 있을 텐데, 아직은 남아 있는 신서사이저(가끔은 거의 뉴웨이브 수준)와 클래식의 기운 덕분에 네오프로그 팬들이 듣기에도 나쁘지는 않은 편이다. 말하자면 그래도 CCM 사나이가 ‘찬양 밴드’ 정도의 모습까지는 아직 포기하지 않은 시절이라고 할 수 있을 것이다. 특히나 관조적인 발라드 ‘Certainly’나 ‘Willie Welsh’ 같은 곡은.. U2의 한창 시절에 CCM 바이브를 끼얹은 듯한 구석이 있다. U2 별로 안 좋아하지만 좋은 뜻으로 하는 얘기다.

무난하다.

[Marshall Pickering Records, 1987]

Ten의 그 분의 두 번째 솔로작. 당연히 Ten에서의 활동으로 가장 잘 알려지기는 했지만 원래 솔로 활동으로 커리어를 시작한 분이었고, 슈퍼스타와는 거리가 멀었지만 어쨌든 80년대 후반 메이저의 끝물을 먹을 정도로 나름 인정받기는 했지만 그래도 지금의 ‘고음만 빼고 다른 건 다 갖춘’ 멜로딕 보컬의 입지를 다지게 된 건 이 앨범에 와서였다고 생각한다. 일단 음악도 음악이거니와 메이저의 품을 벗어나 (별로 알아주는 사람은 없긴 하다만)Now & Then Records의 역사적인 카탈로그 1번으로 발매된 앨범이기도 하고, 유명 게스트 하나 없이 Gary Hughes의 역량이 집약된 앨범이기도 하고, Zero에서 라이센스된 덕분에 판매고야 어쨌건 국내에서도 수입반을 심심찮게 발견할 수 있었던 앨범이기도 하고… 뭐 그렇다. 이 앨범이 나름의 반응을 얻으면서 Gary Hughes는 비로소 Vinnie Burns 같은 장르의 손꼽히는 인재들을 끌어들일 수 있었고, 이들과 함께 Ten으로 활동하면서 지금의 입지를 얻을 수 있었을 것이다. 쓰고 보니 좋은 얘기는 생각보다 별로 없긴 하다만 일단 넘어가고.

당연하겠지만 사실 Ten과 크게 다를 건 별로 없는 음악이고, Ten만큼이나 Gary Hughes의 보컬이 중심이 되지만 아무래도 Vinnie Burns를 위시한 ‘하드한’ 연주가 있는 Ten에 비해서는 확실히 더 말랑말랑하고 AOR의 ‘전형’에 가까운 음악을 연주하는 편이다. 애초에 ‘This Thing of Beauty’ 정도를 제외하면 테크니컬한 연주 자체도 별로 찾아보기 어려운 편이다. 아마도 Ten으로 확.. 까지는 아니더라도 어쨌든 터지기 전 스스로의 기량을 가다듬으며 내놓은 앨범이란 평이 많은 건 그런 때문일 것이라 예상되는데, 애초 Ten의 음악도 결국 멜로디 때문에 듣는 이들이 대부분일 것을 생각하면 뮤지션 본인으로서는 조금은 억울한 결과일지 모르겠다. 좀 더 가볍긴 하지만 ‘Blonde Angel’이나 ‘It Must be Love’ 같은 곡의 멜로디는 이후의 작품과 비교하더라도 빛나는 구석이 있다.

말하자면 Ten보다도 하드한 기운을 좀 더 뺀 스타일을 원하는 이라면 이쪽을 더 좋다고 할 만할 이유도 있어 보이는 앨범이다. Ten 자체가 인기가 별로 없어 보이는 2023년인 것이 아쉬울 뿐이다.

[Now & Then, 1992]

Paradise Lost의 Nick Holmes와 Greg Mackintosh의 프로젝트. 커버도 그렇지만 일단 밴드명이 Host라는 게 많은 이들에게 불안감을 가져다줄 건 분명하고, 멤버들 본인들도 Paradise Lost의 바로 그 앨범에서 이름을 따 왔다고 하고 있으니 그런 불안감은 사실 어느 정도 인증된 셈이다. 밴드 본인들이야 무려 EMI의 로스터에 이름을 올린 시절이니 마냥 나쁘지는 않았을지 몰라도 메탈 자체를 포기했던 앨범이었으니 Paradise Lost의 팬을 자처한 이들이라면 그 앨범이 좋게 들리기는 좀 어려웠겠다. 말하자면 Paradise Lost라는 이름보다는 차라리 그냥 사이드 프로젝트 식으로 내는 게 더 적당해 보였던 앨범이 “Host”였고, 그런 상상을 이들은 정말로 실행에 옮겨버린 셈이다.

그렇지만 이 앨범은 “Host”의 스타일과도 좀 거리가 있다. 일렉트로닉스 제대로 끼얹은 신스 팝이라고 하는 게 더 알맞을 “Host”만큼은 아니더라도 유려한 신서사이저와 이펙트들은 여전하지만, ‘My Only Escape’ 정도를 제외하면 앨범은 꽤 전형적인 구석이 있는 고딕 록에 가까워 보인다. 음울한 분위기는 분명하지만 ‘Wretched Soul’나 ‘Hiding from Tomorrow’ 정도를 제외하면 어쨌든 Paradise Lost가 현재껏 보여주고 있는 둠-데스의 어두움과는 거리가 멀다. 가끔은 ‘뿅뿅’에까지 이르는 일렉트로닉스 정도를 제외하면 Dave Gahan이 음울함을 한껏 분출하던 90년대 초반의 Depeche Mode가 그 스타일을 지금껏 유지하며 세련되게 다듬고, 거기에 거친 기타와 Nine Inch Nails풍의 뒤틀림을 살짝 더하면 어떻게 될까? 라는 질문에 꽤 설득력 있는 답을 주는 앨범이라 할 수 있을 것이다. 되게 좋다는 뜻이다.

[Nuclear Blast, 2023]

Crimson Glory가 가장 빛나던 시절에 들었던 찬사에 비하면 그 활동은 그리 길지는 못했고 Midnight도 그 한창 시절 보여주었던 맹위에 비한다면 남긴 활동은 그리 보잘 것 없었다고 하는 게 맞을 것이다. 그나마 Ben Jackson Group이야 Crimson Glory에서의 인연으로 참여했다고 치면 정말로 찾아주는 곳이 없었던 셈인데, Genius : A Rock Opera에서 짤막하게 보여준 모습을 보면 목소리가 가버린 건 또 아닌지라 궁금해하던 이들도 많았던 거로 기억한다. 그러니까 2005년에 나온 이 뜻밖의 솔로작은 나름 기대를 모은 바 없지 않았다. 좀 마뜩찮은 레이블을 제외하면 딱히 이 앨범이 구릴 거라고 의심할 만한 부분은 별로 없어 보였다.

그렇게 등장한 이 앨범의 내용물은 꽤 당혹스러웠다. 일단 메탈 앨범 자체가 아니기도 하고 특히 ‘Little Mary Sunshine’이나 ‘Miss Katie’ 같은 곡은 하드록이라고 하기에도 애매할 정도로 ‘클래식한’ 사운드를 담고 있다. 과장 좀 섞으면 Rolling Stones가 한창 사이키하던 시절 생각도 나는데, 아무래도 기타가 Mick Ronson 스타일인지라 그럴 것이다. 그나마 ‘War’가 Soundgarden 마냥(이것도 과장 좀 섞은 얘기긴 함) 약 냄새 가운데 절도있는 리프를 간혹 보여주지만 그렇다고 그게 Midnight이란 이름에 어울려 보이는 건 딱히 아니다. ‘Lost Boy’에 이르러 이 베테랑 보컬이 캐리비안 해변에서 모히또 마시고 취해서 길을 잃어버린 모습이 떠올랐다고 해도 그리 과장은 아닐 것이다. Crimson Glory를 좋아했던 이라면 필히 피해갈 것.

[Black Lotus, 2005]

“Live and Let Live”에서도 잠깐 말했지만 Twelfth Night 최고의 곡을 꼽는다면 가장 유력한 후보 중 하나는 ‘Sequences’일 것인데, 특이한 사실은 정작 이 곡은 밴드가 남긴 네 장의 정규작에는 실린 적이 없었다는 것이다. 그러면서도 이 밴드가 남긴 의외로 꽤 많은 라이브앨범들에는 (전부는 아니지만) 웬만하면 이 곡이 실려 있다는 점은 밴드도 이 곡이 자기들 밥줄이라는 점은 알고 있었음을 짐작케 한다. 1집 투어 때부터 ‘Sequences’는 라이브 레퍼토리에 포함되어 있었으니 이 밴드 나름의 ‘classic era’를 대표하는 곡들 중 하나라고 할 수 있을 것이다.

또 특이한 사실은 이 곡은 처음에는 데뷔작을 내기도 전에 연주곡으로 만들어졌다가 Geoff Mann이 합류하면서 비로소 전장으로 떠나는 어느 자원입대하는 군인의 이야기가 담긴 가사가 붙었다는 점이고, 그 버전이 비로소 완성된 게 Marquee 클럽에서의 Geoff Mann 고별공연이었다… 라는 게 밴드의 설명이다. 말하자면 ‘Sequences’의 제대로 된 풀 버전은 저 “Live and Let Live”가 처음이자 마지막이었다는 것인데, 문제는 이런 걸 만들어 놓고 밴드를 떠나 버렸으니 그 후임자는 감히 부르면 욕먹을 만한 노래가 되어 버렸다는 것이다. 덕분인지 ‘Sequences’가 실린 라이브앨범은 많지만, Geoff Mann이 아닌 다른 보컬이 붙은 앨범은 (내가 알기로는)2019년의 “A Night to Remember” 하나 뿐이다. 하긴 저거 부담스러워서 부르기도 어려울 것 같다.

그러니까 Geoff Mann의 버전으로 완성되어 버린 이 곡을 이젠 Andy Sears도 아닌 Mark Spencer의 보컬로 다시 녹음할 이유는 그냥 이 곡을 다시 밴드의 레퍼토리로 편입시키기 위함이 아니었으려나(밴드가 말하는 퇴역 군인들에 대한 자선 목적은 일단 빼고)? 하필 “Live and Let Live”가 명연이었던지라 ‘Sequences’만 세 가지 버전으로 새로 녹음해 실어 놓은 EP를 보고 처음 드는 생각은 굳이 왜…. 인 것은 나만은 아니겠지 싶다. 그래도 Mark의 보컬도 괜찮은 편이고, “Live and Let Live”의 버전보다는 연주도 좀 더 길어지고 새로운 아이디어도 들어간지라(특히 결말의 피아노는 꽤 인상적인 편이다), 애초에 ‘Sequences’를 알고 있었다면 흥미롭게 듣기에 부족함은 없다. 밴드의 팬이라면 일청을 권해본다.

[Self-financed, 2018]