Grimloch Albums, Metal

Elettra Storm “Powerlords”

Scarlet Records만큼 메탈이라면 이것저것 조금씩 다 내는 레이블도 많지는 않은데(물론 Nuclear Blast나 Season of Mist 같이 체급 자체가 다른 곳은 제외하고) 그래도 이 레이블을 연명할 수 있게 해 주는 밥줄은 어쨌든 파워메탈인 것처럼 보인다. 제일 잘 나가는 거야 DGM이나 Vision Divine이겠지만… DGM은 이미 레이블을 떠났고 Vision Divine은 다시 프로그 물을 빼고 파워메탈로 기울고 있는 만큼 어쨌든 이 레이블의 본진은 분명해 보인다.

Elettra Storm은 요새 이 레이블이 홍보를 아끼지 않는 듯한… 이탈리아 파워 메탈 밴드인데, 내게는 Nightwish 이탈리아판 다운그레이드로 기억에 남아 있는 Sinheresy의 Davide Sportiello의 이름이 보이는데다, 이번에도 Crystal Laura Emiliani라는 여성보컬을 세워 놨으니 듣기 전부터 Nightwish 생각이 나는 건 어쩔 수 없다. 하지만 정작 등장하는 음악은 약간 네오클래시컬 무드를 끼얹은 Elvenking 스타일(그런데 포크 바이브는 또 별로 없음)의 파워메탈인데, Crystal의 보컬도 Tarja 등의 소프라노 보컬과는 거리가 먼 스타일이므로 그런 면에서는 반갑기는 하다. 그렇다고 새로울 거는 당연히 하나도 없긴 하다만 Frozen Crown 같은 밴드처럼 좀 더 헤비 그루브를 강조한 ‘Spirit of the Moon’ 같은 곡을 듣자면 어쨌든 밴드로서는 이런저런 모습들을 보여주자고 노력했다는 느낌은 든다. 앨범 전반에 깔려 있는 전형적인 멜로딕 스피드메탈의 그림자를 꺼리지만 않는다면 충분히 즐길 만한 앨범일 것이다.

다만… 뮤직비디오는 외모야 나쁘지 않다만 레이블이 로케이션 알아볼 돈도 안 주면서 음악에의 열정…은 둘째치고 끼는 별로 없어 보이는 멤버들에게 립싱크에 흐느적거리는 댄스 시키면서 치명적인 매력을 뽐내라고 시킨 듯한 인상이 너무 강해서 못내 민망하다. 만일 훗날 Crystral이 탈퇴한다면 분명 저 비디오가 이유 중의 하나일 것이다.

[Scarlet, 2024]

Grimloch Albums, Metal

Jordablod “The Cabinet of Numinous Song”

한동안 블랙메탈을 올리지 않았으므로 간만에 그동안 쌓아놨던 것들을 꺼내보다 집어든 한 장. Jordablod는 일찍이 데뷔작 “Upon My Cremation Pyre”로 많은 호평을 들었던 밴드…라고 하던데, 나로서는 들어보지 못했으므로 딱히 할 말은 없다. 그냥 QC는 나름 확실하게 해 주는 Iron Bonehead에서 나온 스웨디시 블랙메탈이니 평타는 치겠거니 하는 기대로 접하게 된다.

그렇게 접한 이 앨범은 나름 독특한 모습을 보여준다. 기본적으로는 빠르게 휘몰아칠 줄 아는 블랙메탈이지만 때로는 어쿠스틱 패시지를 섞으면서 컨트리나 사이키델릭의 기운을 흘깃 드러내고, ‘Hin Ondes Mystär’ 같은 곡에서는 포스트록의 기운도 엿볼 수 있다(그런 면에서는 ‘cascadian’ 블랙메탈과도 비교할 수 있겠다). 사실 ‘The Two Wings of Becoming’에서도 볼 수 있듯이 밴드의 골간은 노르웨이풍 블랙메탈이라는 점에서 이런 면모는 다른 밴드들에게서 흔히 볼 수 있는 모습은 아니다. 조금은 얇게 녹음된 기타가 나름 두터운 사운드의 이 앨범을 괜스레 얄팍하게 들리게 하는 감이 없지 않은데다 만일 여기다 클린 보컬까지 더했다면 앨범은 순식간에 평범해졌을지도 모르겠다는 생각도 든다. 복잡한 테크닉이 등장하는 건 아니지만 생각 이상으로 정교한 만듦새를 발견할 수 있는 앨범이다.

그런데 앨범명은 “The Cabinet Of Numinous Song”이 아니라 “The Cabinet Of Numinous Songs”가 돼야 하는 거 아닌가? 무슨 생각으로 지은 앨범명인지는 모르겠지만 괜스레 눈에 걸린다.

[Iron Bonehead, 2020]

Grimloch Albums, Metal

Manuscripts Don’t Burn “The Breathing House”

저 밴드명은 불가코프의 “거장과 마르가리타”에 나오는 유명한 구절인데 이런 먹물 냄새 나는 이름의 밴드가 알고 보니 Ephel Duath의 Davide Tiso의 프로젝트라는 걸 알게 되면 밴드에 대해 기대하는 음악은 뭐가 됐든 복잡하다 못해 괴팍한 스타일일 것임이 분명하다. 애초에 Ephel Duath 자체가 블랙메탈이라고는 하지만 밴드의 막판에는 별로 블랙메탈과는 상관없는 이름들이 거쳐간 밴드이니만큼 이래저래 알 수 없는 밴드임은 분명하다.

그렇게 나온 음악은 일단 Ephel Duath의 “The Painter’s Palette” 나 “Pain Necessary to You” 같은 앨범을 떠올리게 하지만, 그보다는 좀 더 코어의 비중이 강하면서도 다양한 면모들을 담아내고 있다. ‘Connubium In Solitude’ 같은 곡에서 블랙메탈의 모습을 찾아볼 수 있긴 하지만 앨범에서 이런 면모는 퍽 드문 편이다. 곡들의 전개 자체는 사실 비교적 전형적인 편이지만 리프를 계속 다른 스타일로 변주해 가면서 막판에 와서는 원형을 거의 찾아볼 수 없을 정도로 변화를 주는 편인데, 그런 면에서는 Dysrhythmia(또는 다른 math metal 밴드들)와 비교할 수도 있을 것이다.

하지만 나름 꾸준한 변화에도 불구하고 코어 물을 먹다 못해 단조로워진 분위기(와 이에 기여하는 자욱한 음질)는 꽤나 아쉬움을 남긴다. ‘The Iron Dog Protecting the Sea’ 같은 곡이 있었기 때문에 더욱 그렇다. 다른 곡들은 넘어가더라도 이 한 곡만큼은 다시 녹음해 줬으면 좋겠다.

[Amaranth Recordings, 2010]

Grimloch Albums, Non-Metal

Marillion “This Strange Engine”

교회는 딱히 안 다니지만 부활절이라니까 간만에 “Seasons End”를 들으려는데 이상하게 안 보이기도 하고 어쨌든 나는 “Seasons End”보다 이 앨범을 더 좋아하므로 꽤 그럴듯한 선택이라고 강변해 본다. Marillion의 많은 앨범들 간에 정도의 차이야 있지만 모든 앨범을 좋아한다고는 말할 수 있다…고 생각하는데, 별로 인기는 없어 보이지만 개인적으로 꽤 자주 듣는 한 장을 고른다면 이 앨범이다. 일단 Marillion의 몇 안 되는 라이센스작이기도 하고… 아무래도 이 앨범을 절하하는 목소리들은 이게 팝이지 뭐가 프로그냐 하는 편인데, 솔직히 Steve Hogarth가 마이크를 잡은 이후 Marillion이 팝적이지 않은 적은 한 번도 없었을 것이다. ‘Kayleigh’ 같은 곡을 너무 팝적이라고 하는 이들을 볼 수 없는 것에 비춰 보면 조금은 불공평한 것처럼 보인다.

그럼 왜 이런 결과가 나왔으려나? 짐작으로는 복잡한 구성과 Genesis에서 이어받았을 연극적인 분위기를 보고 싶어하는 게 보통의 프로그 팬들의 기대라면 그 보다는 좀 더 정적이고 어쿠스틱한 사운드를 보여주는 앨범이기 때문이 아닐까 싶다. 하지만 15분짜리 ‘This Strange Engine’의 극적인 면모도 그렇고, 앨범 시작부터 Hogarth 시대 Marillion이 어디까지 화려해질 수 있는지를 보여주는 ‘Man of a Thousand Faces'(물론 조지프 캠벨의 그 책과는 아무 상관이 없다)도 그렇고, 밴드 최고의 발라드 중 하나일 ‘Estonia’도 앨범의 가치를 높여준다. 어쨌든 ‘모던’보다는 클래식 록에 더 가까워 보였던 밴드가 훗날의 좀 더 모던해지는 사운드의 단초를 보여주기 시작한 앨범이기도 하다. 모던로크척결을 외치던 어느 메탈바보 고등학생에게는 어쩌면 이미 알고는 있었지만 잘 보이지 않았던 세상을 다시 보여준 앨범일지도 모르겠다.

[Intact, 1997]

Grimloch Albums, Non-Metal

Heldon “Heldon II ‘Allez-Téia'(αλετεια)”

프랑스의 Robert Fripp이라고 불리는 Richard Pinhas의 밴드이자 Magma 출신 Patrick Gauthier가 함께 한 밴드! 라는 소개에 있는 돈 없는 돈 털어 구했던 이 앨범은 나쁜 건 아니었지만 조금 문제가 있었다. 일단 Patrick Gauthier가 참여한 앨범이 아니었고(하긴 Patrick Gauthier가 ‘이 앨범에’ 참여했다는 얘기는 없기는 했다), King Crimson과 Magma의 이름과 백골단이 시위대 때려잡는 듯한 역동적인 장면을 담은 커버를 보면 이 앨범의 정적인 분위기를 기대하기는 어렵겠다. 느슨한 기타 연주와 서정적인 분위기에 기여하는 풍성한 멜로트론에서 King Crimson을 떠올리는 건… 가능은 한데 그만큼 재미있다고 얘기하긴 좀 많이 그렇다. 차라리 Tangerine Dream 향내 짙은 앨범의 후반부가 Fripp/Eno의 작품(굳이 짚는다면 “No Pussyfooting”)과 비슷하다면 그게 더 정확한 얘기일 것이다.

그래도 어쨌든 King Crimson 팬이라면 꽤 괜찮은 선택일 것이다. 일단 첫 곡부터 ‘In the wake of King Fripp’이니 Robert Fripp 빠돌이의 정체성을 커밍아웃하고 있는데다, 영국과 독일의 중간이 프랑스여서인지 Robert Fripp과 크라우트록의 기운을 동시에 느낄 수 있는 사례는 그리 많은 편은 아니다. 게다가 크라우트록의 분위기에도 불구하고 이 예상 밖으로 꽤나 어쿠스틱한 앨범은 … 그만큼 현대음악의 난해함보다는 전형적인 곡의 구조를 잘 따르는 편인지라 오히려 프로그 팬이라면 이 앨범이 Heldon의 작품들 중에서는 가장 듣기 편할 것이라는 게 사견.

하지만 밴드의 제일 유명한 앨범은 누가 뭐래도 “Electronique Guerilla”일 것이고 가장 록적인 앨범은 누가 뭐래도 “Interface”일 것이니 이 앨범이 빛볼 일은 아무래도 요원해 보인다. 하긴 이미 충분히 유명한 이 밴드를 내가 걱정하는 것도 웃기니 이 얘기는 여기까지.

[Disjuncta, 1975]