Subliminal Notes

뭔가 유명한 앨범을 올리면 추억의 인물이 댓글을 남기거나 연락이 오는 경향이 있어 간만에 들어보는 한 장. 지금이야 이 앨범 이후의 앨범들도 그렇고 본인의 이런저런 활동도 그렇고 업계 최고의 어그로꾼 중 하나로 여겨지는 Kanwulf지만 이 때만 해도 이미지는 지금과는 무척이나 달랐다. 하긴 이제는 Kanwulf라는 이름 자체도 쓰지 않고 있으니 똑같다고 여기는 사람도 없긴 하겠구나.

그냥 Darkthrone과 Burzum 많이 듣고 포크 바이브 좀 집어넣은 블랙메탈이라는 인상의 “Herbstleyd”를 넘어, 여전히 No Colours에서 나왔고 곡명에도 Burzum 빠돌이의 기운을 머금고 있으며 2차대전 당시 군에 복무했던 친지들의 사진까지 포함시켜 놓은 이 앨범은 밴드에게 네오나치의 이미지를 제대로 심어주었다. 이후의 Kanwulf의 행보를 생각하면 아니긴 아닌갑다 하겠지만 NSBM을 말하매 흔히 떠올리곤 하는 요소들을 이만큼이나 빠짐없이 가지고 있는 앨범도 별로 없었다. Graveland의 “Creed of Iron”과 함께 그 즈음 가장 주변에서 인기 많았던 ‘2001년의 NSBM 앨범’으로 꼽혔던 기억도 있다. 물론 전자는 2000년작이고 후자는 NSBM이 아니었으니 빵점짜리 선정이었던 셈이지만 나만 무식했던 건 아니었다 정도로 넘어간다.

잘 만든 리프 하나로 지나치게 반복해서 우려먹는다는 밴드에 대한 인상을 굳건하게 해 준 앨범이기도 한데, 달리 말하면 그만큼 ‘killer’ 리프를 만드는 능력이 있다는 얘기이기도 할 것이다. 누가 뭐래도 그런 밴드의 인상을 굳건하게 만든 곡이자 밴드 최고의 아웃풋인 ‘Black Metal Ist Krieg’, Moonblood의 오리지널에 딱히 떨어지지 않아 보이는 ‘The Gates of Eternity’, 은근히 Graveland의 분위기를 풍기는 ‘Seven Tears are Flowing to the River’ 등은 이 밴드를 어쨌든 한때 넘쳐났던 Darkthrone이나 Burzum 따라쟁이 골방 밴드들과는 비교 자체를 불가하게 만든다. 물론 리프 너무 반복해서 써먹는다는 건 모든 곡에 적용될 얘기지만 사실 그런 블랙메탈 밴드는 이들 말고도 너무나도 많다. 솔직히 2020년 즈음 내한공연 얘기 나올 때(안 오긴 했다만) 좋아한 사람들 나름 많지 않았나?

[No Colours, 2001]

블랙메탈계의 희대의 개그밴드 Vondur의 1998년 EP. 물론 멤버들은 그 커리어를 볼 때 개그를 상상할 수 없는 인물들이지만 이미 “Striðsyfirlýsing”로 블랙메탈 역사에 남을 유머를 선보인 이후였으니 이 EP에도 사람들이 개그를 기대하는 건 당연했던 일인데, 그럼에도 이 앨범에 대한 평가는 대개 개그가 암만 그래도 그렇지 지나쳤다… 라는 얘기였으니, 대체 어느 정도 수준일지는 들어보기 전부터도 궁금하지 않을 수 없다. 정규반도 아니고 EP에 뭔 짓을 해 놨길래 그런단 말인가?

앨범은 “Striðsyfirlýsing”의 수록곡 중 2곡의 재녹음과 1곡의 신곡, 4곡의 커버곡으로 되어 있는데, 저 재녹음 2곡이 가장 멀쩡한 블랙메탈이다. 그나마 블랙메탈의 전형에 가까운 ‘Kill Everyone’은 그렇다 치고 약 3분 동안 리프 하나만 주구장창 긁어대는 ‘The Raven’s Eyes Are as Mirrors of the Bottom of Satan’s Black Halls’는 누가 뭐래도 장르에 대한 조롱 (이라기보다는 자조)이렷다. Impaled Northernmoon Forest에 대한 북유럽 본토의 대답이라면 과장일까? 물론 두 밴드 모두 서로를 의식했을 리는 전혀 없지만 말이다.

문제는 나머지 곡들이다. Bathory나 Motley Crue의 커버곡이 신기할 정도로 스트레이트한 스타일이라 그래도 좀 낫다면 Judas Priest의 ‘Rocka Rolla’와 Elvis Presley의 ‘Love me Tender’ 커버는 청자에게 보기 드문 경험을 선사한다. 물론 가사는 원곡과 바꿔놓는(‘Love me Tender’에 ‘Fuckin’ whore’ 같은 가사가 있었을 리가) 세심함까지 보여주는지라 아마도 이 앨범을 돈주고 샀을 블랙메탈 애호가로서는 어디 가서 맛보기 어려울 유쾌함과 동시에 어느 한켠에 잘 안 감춰지는 본전 생각을 경험할 것이다. 아마도 앨범에 대한 더 이상의 설명은 불필요할 것이다. 이미 여기까지 읽었다면 앨범에 대한 각자 나름의 결론은 이미 내려져 있지 않을까?

[Necropolis, 1998]

Ulver의 역사적인 데뷔작. 사실 Ulver의 작품들은 이 앨범 이전에 나온 “Vargnatt” 데모부터는 이미 웬만한 건 다 정식으로 발매가 된 데다 노르웨이의 1세대 블랙메탈 밴드들에 비해서는 누가 뭐래도 조금 늦게 나오기는 한지라… 그래서인지 노르웨이의 그 시절 블랙메탈의 불한당들에 비해서는 언급되는 경우가 적은 듯하다. 하긴 “Nattens Madrigal” 이후로는 블랙메탈을 한 적 자체가 없으니 커리어 초창기의 몇 년만 블랙메탈을 연주했던 이 밴드를 블랙메탈 밴드라고 힘주어 소개할 필요도 없어 보이긴 한다. 각설하고.

그래도 (초기 3장의 앨범이 모두 그렇지만) 암만 취향차를 얘기할지언정 이 앨범이 노르웨이 블랙메탈의 역사에서 빼놓을 수 없는 한 장이라는 점은 부정할 수 없다. 당시로서는 좀 ‘과하게’ 포크였던 2집이나 노골적으로(그리고 의도적으로) 찢어지고 지글거리는 사운드를 강조한 3집의 음악을 생각하면 이 데뷔작이 노르웨이 블랙메탈을 얘기할 때 흔히 떠올리는 인상에 가장 가깝다는 것도 대개 이견이 없지 않을까? 당대의 다른 밴드들에 비해서 좀 더 웅장하면서도 서정을 강조한 멜로디, 짙은 포크 바이브 깃든 어쿠스틱 인트로(‘Capitel II: Soelen gaaer bag aase need’)에 뒤이은 휘몰아치는 연주, 블랙메탈의 짧지 않은 역사에서 가장 돋보이는 보컬리스트의 일석을 다툴 Garm의 목소리는 굳이 포크 블랙메탈이 아니더라도 장르의 역사에서 돋보일 하나의 모범을 보여준다.

여담이지만 군 시절 인트라넷 내부 음악 동호회에서 Harvard(일본 시부야케이 그 밴드)가 인기를 끌었는데 혼자 이 앨범에서 기타를 연주했던 Haavard의 솔로앨범 얘기인 줄 알고 반갑다고 끼어들었다가 통신망과 모니터를 뚫고 ‘쟤 뭐지?’ 하는 시선이 날아오는 듯한 느낌에 되게 무안해졌던 기억이 있다. 그만큼 추억도 많은 앨범이다… 라고 하면 이게 얘기가 맞나?

[Head Not Found, 1995]

프랑스의 Black Sabbath풍 ‘클래식’ 스타일의 둠 메탈 밴드. 사실 이런 류의 음악이 원래 둠 메탈의 원류였다 하는 게 맞겠고 나름 적절한 표현으로 보이기도 하지만 나처럼 둠 메탈이란 단어를 Winter나 Skepticism 같은 밴드들로 접한 사람이라면 이런 밴드들을 ‘둠 메탈’이라 부르는 건 뭔가 어색함이 없지 않다. Black Sabbath가 둠 메탈에 영향을 줬다는 거야 누구도 부정하지 않겠지만 Black Sabbath는 엄연히 헤비 메탈 밴드이지 이 밴드를 둠 메탈 밴드라고 부르는 이는 없지 않느냐… 하는 것도 나름의 논거다. 요새도 이런 거 갖다가 논쟁하는 사람이 있냐고 한다면… 내가 생각해도 없기는 하다. 뭐 그런 얘기도 있었다는 뜻이다.

사실 익스트림메탈이라 뭉뚱그려 분류되는 음악들 중에서도 가장 진입장벽이 높은 장르라면 블랙메탈이나 데스메탈보다도 둠, 그 중에서도 고딕이라고도 불리는 둠-데스 류를 제외한 퓨너럴 둠 쪽이 아닌가 생각하는데, 어떤 면에서는 굳이 둠이라고 불리는 바람에 좀 더 진입장벽이 높은 쪽은 이런 류의 음악이 아닌가 싶다. 자칫하면 둠이 아니라 그냥 달리는 맛도 없고 맥아리도 없으며 새로울 것도 하나도 없는 헤비메탈처럼 들릴 가능성이 농후하다. 그런 면에서 이 밴드는 꽤 안전한 선택을 한 셈인데, 솔직히 밴드가 자신들을 소개하는 ‘Witchfinding Metal of Doom’이란 용어가 아니었다면 이 음악을 굳이 둠이라 부를 이유는 없어 보인다. 충분히 프로그하고 충분히 달려주며 때로는 화려한 보컬 멜로디까지 보여주는(특히 ‘Harvester of Sinful Souls’) 스타일은 차라리 파워메탈에 가까워 보인다. Cathedral스러운 질감이 있지만 Jeff Loomis식의 손맛이 느껴지는 리프도 장르의 통상과는 나름 거리가 있다.

그래도 ‘Antecclesia’나 ‘Ecclesia Militans’ 같은 곡은 확실히 Cathedral 같은 느낌이 있는 만큼 Black Sabbath식 ‘둠 메탈’을 좋아하는 이라도 굳이 피할 필요까진 없어 보인다. 어찌 생각하면 이들이 따라한 Black Sabbath는 1집이 아니라 훗날의 Tony Martin이 노래하던 시절이 아니었을까 하는 생각도 든다. 그런데, 그러면 그걸 둠이라고 할 수 있나… 잘 모르겠다.

[Aural Music, 2024]