Grimloch Albums, Non-Metal

Joyless “Without Support”

“Wisdom & Arrogance”에 대해서는 여러 상반된 평이 존재했다. 그리고 이 앨범을 잘 만들었다고 보는 이들조차도 이 앨범이 블랙메탈 레이블에서 나올 만한 물건이었는지에 대해서는 다시 의견이 갈리는 편이었(다고 기억한)다. 그래서인지 활동을 접었다는 얘기는 없었지만 밴드는 어쩌다 가뭄에 콩 나듯 다른 밴드와의 스플릿 앨범을 통해 한두 곡을 발표하는 외에 가시적 활동을 보여주지 않았다. 그러니까 어찌 생각하면 Ván Records가 이 밴드를 잡은 게 꽤 용감한 선택이었다고 할 수도 있을 텐데, 레이블 스스로도 블랙메탈 말고 다른 것도 자주 손 대는 곳인만큼 가능한 일이었을지도? 그러니까 10년을 훌쩍 넘겨서야 나온 이 3집이 자주제작도 아니고 어엿한 레이블이 있음에도 “Without Support”라는 이름을 달고 나온 건 좀 얄궂어 보이지만 이 괴이한 밴드가 지나온 시간을 생각하면 오죽했으면 이러겠나 싶기도 하다. 각설하고.

음악은 “Wisdom & Arrogance”의 노선에 있지만 전작에 비해서는 좀 더 풍성해진 구석이 있다. 버즈소 기타가 등장하는 ‘The Adorn Japetus’가 있긴 하지만 블랙메탈과 비교할 만한 모습은 아니고, 사이키 살짝 묻은 로큰롤을 보여주는 ‘Have a Nice Fight’나 ‘Puberty and Dreams’, 음울한 무드의 하드록에 가까운 ‘Shadow Spree’, ‘Better’ 등은 따지고 보면 전작에서 조금씩은 발견할 수 있었던 단초들을 좀 더 두텁고 다채로워진 연주로 재현한다. ‘De Profundis Domine’에서 발견할 수 있는 애시드 포크의 모습은 “Wisdom & Arrogance”에서 딱히 봤던 기억이 없다. 그런 의미에서는 Joyless 특유의 스타일을 좀 더 완성도 높게 풀어낸 앨범이라 할 수 있겠다.

그러니 어찌 생각하면 데뷔작에서 보여준 개성을 유지하지 못하고 점점 평이한 DSBM에 가까워진 Lifelover가 오히려 반대 방향으로 나아갔을 때의 모습을 이 앨범을 통해 짐작할 수 있지 않을까? Shining이나 Bethlehem 등 장르의 ‘네임드’들도 살짝 발을 걸쳤으나 본격적으로 내딛지 못한 길을 본격적으로 나아간 장르의 문제사례… 이자 감히 선구자라고 해도 그리 틀리지는 않을 것이다. 밴드의 사진들에서 엿보이는 노르웨이의 콥스페인트 불한당들과는 백만년만큼은 거리가 있어 보이는 멤버들의 평화로운 일상…을 생각하면 음악과 사생활의 두 마리 토끼를 다 잡은 모범사례랄 수도 있어 보인다. 갑자기 좀 부럽다.

[Ván, 2011]

Grimloch Albums, Non-Metal

Joyless “Wisdom & Arrogance”

Joyless라는 밴드에 대한 갑론을박의 중심이 되면서 밴드가 블랙메탈이 아닌 포스트펑크? 또는 디프레시브 록? 같은 새로운 모습으로 거듭나기 시작한 밴드의 2집. 하지만 Forgotten Woods와 “Unlimited Hate”를 듣고 이 앨범을 덥석 잡은 이들에게는 앨범 시작부터 빅엿을 날려주는 작품이었으니 그렇게 한 방 먹은 이들의 상당수는 바로 PC로 달려가 인터넷 어딘가에 사자후를 토했을 것이다. 레이블도 문제였는데, Selbstmord Services는 바로 이 앨범이 나올 즈음 바로 Shining의 “Within Deep Dark Chambers”를 내놓았고(하긴 레이블 사장이 사장이다보니), DSBM이란 장르의 상징이 돼버린 이 앨범을 Joyless가 넘어서는 건 아무래도 요원했다. 사실 비교하면 용케 한 레이블에서 나왔구나 싶을 정도로 다른 음악이기도 하고.

그래도 음악은 꽤 들을만했다. 사실 Selbstmord Services보다는 Bella Union 같은 곳이 더 어울리지 않나 싶은 스타일인데 Joy Division이 좀 더 거칠게 사운드를 다듬고 사운드와는 대조적으로 ‘depressive’한 소재의 가사를 내세우면 비슷하지 않을까 싶다. Gruff의 보컬이 그나마 블랙메탈의 흔적을 보여주지만 사실 Ida의 보컬과 병치되어 등장하는 이 앨범에서 그 보컬을 듣고 블랙메탈을 연상하는 것도 무리다(특히나 ‘Isn’t It Nice?’). 징글쟁글 기타가 본격적으로 등장하는 ‘Trust Endorse’에서는 소시적의 The Smiths에서 Morrissey 특유의 위악을 덜어내고 허무감을 더한 듯한(그러면서도 베이스는 역설적일 정도로 통통 튀는) 분위기를 느낄 수 있다. 사실 어떻게 들으면 Cardigans가 흑화해서 죽음과 광기를 노래한다면 이렇게 되지 않을까 싶은데, 허무함이 묻어 있지만 적어도 표면적으로는 꽤 화사한 데가 있는 멜로디 덕분일 것이다.

그러니 이 앨범을 모두가 좋아할 거라고는 절대 못하겠지만 아마도 이 앨범에 꽤나 신선한 충격을 받은 이도 많을 것이다. 내가 어느 쪽에 속하는지는 사실 아직도 잘 모르겠는데, 후자라고 단정짓지 못하는 것은 밴드 특유의 역설의 미학을 잘 이해하지 못한 탓인지도 모르겠다. 이 어디 가서 맛보지 못할 분위기를 좀 더 많은 사람들이 경험했으면 좋겠다.

[Selvstmord Services, 2000]

Grimloch Albums, Metal

Joyless “Unlimited Hate”

Joyless는 노르웨이 블랙메탈의 꽤 묵직한 이름이…라고 할 수 있겠지만, 그건 사실 Forgotten Woods의 이름과 No Colours라는 레이블의 그림자 덕분인 데가 많을 것이고, 이 기묘한 밴드가 Joyless라는 이름으로 블랙메탈을 연주했던 것은 이 앨범이 유일하다. 말하자면 커리어 전체를 살펴본다면 Joyless를 블랙메탈 밴드라고 부르는 자체가 틀린 얘기일 수 있는 셈인데, 이 앨범을 좋게 들었다가 이후 “Wisdom & Arrogance”에서 뒤통수를 후리는 듯한 충격을 받았던 나로서는 어쨌든 Joyless 최고의 앨범은 이 “Unlimited Hate”이며, 그러니까 Joyless은 어쨌든 블랙메탈 밴드라고 하는 게 합당하다… 라고 생각하는 편이다. 물론 아니라면 아마 당신 말이 맞을 테니 이쯤에서 각설하고.

그래도 이 앨범만 듣는다면 굳이 Forgotten Woods가 아닌 Joyless의 이름으로 나올 필요가 있었을까 싶을 정도로 Forgotten Woods의 스타일에 가깝고, 하긴 ‘Dimension of the Blackest Dark’ 같은 곡은 원래 Forgotten Woods의 곡이니 그건 당연한 결과다. 그렇지만 생각해 보면 이 앨범만큼이나 블랙메탈 중 ‘하드코어 펑크’가 아닌 포스트펑크의 그림자를 강하게 보여주는 앨범은 적어도 이전에는 없었고 내 생각에는 이후에도 드물었다. ‘Your Crystal Fragments’의 보컬 하모니를 듣다가 Velvet Underground가 생각나기도 했는데, 그러는 순간 들려오는 건 초기 Burzum풍의 리프라는 신기한 경험을 할 수 있는 앨범은 어디 가서 찾아보기 어렵고, 그게 1996년에 No Colours에서 나왔다는 게 더욱 놀라운 점이다.

말하자면 한참 이후의 Deafheaven이다 누구다 하는 이들이 아니라, 사실 소위 ‘hipster black metal’의 시작점은 이미 이 Joyless에서 보여줬고, 더 올라가면 Forgotten Woods의 음악이 희미할지언정 그 단초를 품고 있었다고 할 수 있지 않을까? 그렇게 이 연사 강렬하게 외쳐 보는데 듣는 사람이 아무도 없구나.

[No Colours, 1996]

Grimloch Albums, Metal

An Abstract Illusion “The Sleeping City”

An Absract Illusion을 간단히 소개하자면 Willowtip에서 한 2-3년 전부터 열심히 밀어주고 있는 살풋 블랙메탈 분위기가 묻은 프로그레시브 데스를 연주하는 스웨덴 밴드라고 할 수 있겠다. 말하자면 아무나 하지는 못하지만 그렇다고 이런 류의 음악을 연주하는 이들을 보는 일이 그렇게 드물지도 않은 스타일인데, 그래도 2022년의 “Woe”는 개인적으로 최근 몇 년간 접했던 프로그레시브 데스메탈 류에서는 손꼽힐 정도의 앨범이었다. 사실 이런 류의 밴드들은 극적인 구성에 대한 강박 때문인지(아니면 지나친 화려함의 추구 때문인지) 온갖 장르들을 편집증적으로 꿰매맞춘 듯한 정신없는 음악을 들려주는 사례도 왕왕 발견되는 편인데, 그런 의미에서 그렇게 갈팡질팡하지 않고 프로그레시브 데스의 ‘전형적인’ 형태에 집중하는 모습이 오히려 2022년에 와서는 밴드의 매력이 되었다고도 생각한다. 잘 하는 거 확실하게 갈고 닦았다는 느낌이랄까.

“The Sleeping City”도 여전히 프로그레시브 데스의 전형을 따르고 있지만, 전작들에 비해서 강화된 심포닉(일렉트로닉한 면모만 뺀다면 때로는 거의 In Vain 수준), 클린 보컬은 물론이거니와 때로는 흐느끼기까지 할 정도로 연극적인 면모도 보여주는 보컬, 소위 포스트메탈을 많이 들었는지 전작들에 비해 확실히 ‘모던해진’ 모습도 보여주는 ‘Like a Geyser Ever Erupting’ 같은 곡을 보자면 이 밴드가 스타일의 확장을 꾀하고 있음도 여실히 드러난다. 그러니 밴드의 나름대로 우직함을 미덕처럼 여겼던 나로서는 우려가 되는 것도 어쩔 수 없다. 사실 이런 모습을 최근에 가장 완성도 높게 보여준 밴드는 아마도 Ne Obliviscaris일 것인데, “Citadel” 이후 점차 재미없어졌던 모습을 생각하면 An Abstract Illusion이 그 전철을 밟지 않으리란 보장은 적어도 아직은 없어 보인다.

그래도 앨범 자체만 보면 충분히 즐겁고 듣기 좋다. 앨범의 전면에 심포닉을 흩뿌리지만 막상 듣다 보면 (물론 전작들보다는 무딘 편이지만) 리프의 공격성을 갉아먹을 정도로 과한 부분은 찾기 어렵다. 이 줄타기가 언제까지 성공적일지가 걱정스러울 뿐이다.

[Willowtip, 2025]

Grimloch Albums, Non-Metal

Cozy Powell “The Best of Cozy Powell”

90년대 매달 나오는 음악잡지들과 앨범을 사면 끼어 있는 해설지들을 보면서 록의 역사에 대하여 ‘공부’했던 경우들이라면 Cozy Powell에 대한 이미지는 아마도 불멸의 헤비메탈 드러머일 가능성이 높을 것이고, 이 분이 Rainbow와 Black Sabbath에서 참여했던 앨범들의 면면들을 보면 맞는 얘기이기도 하지만, 막상 이 분의 커리어에서 본격 헤비메탈 드러머였던 적은 생각보다 많지 않다는 걸 알게 되는 데는 상당한 시간이 흘렀다. 덕분에 옷만큼은 Motörhead에 갖다놔도 어울릴 정도로 입고 사진을 찍었지만 정작 음악은 파워풀하면서도 수려한 재즈퓨전에 가까웠던 이 분의 솔로작에 적응하는 건 생각보다 쉽지만은 않았다. 생각해 보면 이미지가 헤비메탈이라 그렇지 ELP의 Carl Palmer의 땜빵 역할을 훌륭히 수행했고 Keith Moon과 John Bonham 사후 그 빈자리를 메꿀 유력한 후보였던 분이니 당연한 얘기이겠다.

이런 분의 커리어를 베스트앨범 한 장으로 확인하는 데는 무리가 있겠지만 재즈퓨전/프로그레시브 뮤지션으로서의 Cozy Powell의 면모를 단적으로 확인하는 데는 사실 이만한 앨범이 없을 것이다. 결국 이 분 솔로 커리어의 정점은 “Over the Top”부터 “Octopuss”까지일 것이고 그걸 알아서인지 이 세 장 말고는 과감하게 생까버린… 트랙리스트는 덕분에 Cozy Powell 솔로 커리어의 엑기스를 제대로 담아낸 결과물이 되었다. 원래 앨범을 그리 일관된 색깔로 가져가는 분은 아니었으니 서로 다른 앨범의 곡들일지언정 섞어놔도 그리 이질적으로 보이지는 않는다. ‘Over the Top’의 ELP풍 연주나 ‘The Big Country’의 심포닉을 듣고 있자면 사실 이 분의 본령은 헤비메탈보다는 ELP나 Colosseum II 스타일의 연주(특히 “Strange New Flesh” 시절의)에 있었다고 해도 맞아 보이고, 과장 조금 섞는다면 이 분이 Yes에서 Bill Bruford의 빈자리를 메꿨어도 무리가 없을 것이다.

그러니 저 드럼스틱으로 맘에 안 드는 후배를 때릴지도 모를 것 같은 인상의 커버 사진은 Cozy Powell의 면모를 별로 담아내고 있지 못할 것이다. 거칠지만 자기 음악만큼은 더없이 정교하고 섬세하게 하셨던 분의 연주를 실제로 들어볼 기회가 있었다면 좋았을 것을 끝내 아쉽다. 좀 오래 사셨으면 한국에서 한 번은 봤을 것 같은데..

[Polydor, 1997]