Subliminal Notes

장르에 대한 호오를 떠나서 글램 메탈이 푸들 메탈이란 식으로 폄하되는 지점은 생각보다는 분명했고 장르가 나름의 생존법을 모색하며 그 ‘푸들’ 스타일을 슬슬 버리고 일반적인 메탈 밴드의 스타일에 접근했던 건 아무래도 80년대 후반이었을 것이(라고 생각한)다. 대표적인 사례를 들자면 Guns N’ Roses나 Skid Row 같은 밴드들일 것이고, 많은 밴드들이 나자빠지던 80년대 후반에 그래도 좀 더 늦게까지 살아남을 수 있었던 사례들도 이런 밴드들이었지 않았나 싶다. ‘실력없는 애들이 인기만 좇는다!’는 식의 비난에서도 아무래도 좀 더 자유로웠을 것이다.

Sleeze Beez도 말하자면 그런 사례인데(1989년 발매작이다), 암스테르담 출신 밴드라고 해서 무려 메이저 데뷔작에서 선셋 스트립의 스타일을 따르지 않을 걸 기대할 수야 없겠지만, 전형적인 LA 스타일보다는 AC/DC풍의 거친 맛이 느껴지는 리프는 이 밴드가 나름의 차별화를 위해 고심한 흔적들을 보여준다. 뛰어난 파워 발라드 ‘Stranger Than Paradise’나 ‘Heroes Die Young’, ‘House in on Fire’ 등은 유럽 밴드가 만든 가장 뛰어난 헤어메탈 곡으로 꼽기 부족함이 없어 보인다.

물론 그랬다고 장사가 된 건 아니었다. 밴드는 이후 두 장의 앨범을 더 발매했지만 이 앨범만큼의 성취와 성공을 맛보지는 못했다. 나름의 생존법을 찾았을지언정 1989년은 이런 밴드들이 살아남을 수 있었던 거의 마지막 시기였던 셈이다.

[Atlantic, 1989]

“Suomi Finland Perkele”는 가장 즐겨 들었던 Impaled Nazarene의 앨범이다. 물론 이 앨범을 밴드의 최고작으로 꼽는 이는 아마 거의 없을 것이고, 대개는 이 밴드의 백미라면 데뷔작이나 “Ugra-Karma”를 뽑겠지만 나로서는 밴드를 이 앨범으로 처음 접했으니 친숙하게 느껴지는 바도 없지 않을 것이다. 거기다 밴드의 가장 유명한 곡들 중 하나인 ‘Blood is Thicker than Water’가 있기도 하고.

사실 기복이 없지는 않더라도 이 똘끼 넘치는 밴드의 앨범들은 모두 시원하게 밀어붙이는 스타일을 보여주는데, 그 중에서 가장 ‘다채로운’ 구성을 보여주는 한 장이라면 아무래도 이 앨범일 것이다. 말이 다채로운 구성이지 그 이전의 멀쩡해 보이지만 어딘가 나사 빠진 모양새의 과격한 가사에 D-Beat의 기운을 담아낸 무지막지한 스타일의 블랙메탈에 비해서는 기운이 좀 잦아들었다고 할 이들도 많겠지만, 덕분에 훗날의 “Absence of War Does Not Mean Peace” 같은 앨범을 제외한다면 이만큼 멜로디가 살아있는 Impaled Nazarene의 앨범도 없다고 생각한다. 4분 가량밖에 안 되기는 하지만 ‘The Oath of the Goat’ 같은 곡은 이 밴드가 마음 먹으면 나름의 서사를 곡에 담아낼 능력도 충분함을 보여준다. 앨범의 딱 중간에서 갑자기 쉼표를 찍어주는 Impaled Nazarene식 둠메탈인 ‘Quasb / The Burning’ 같은 곡도 – 다른 곡들과는 확실히 이질적이지만 – 밴드의 재기를 여실히 보여준다.

그리고 어쨌든 이 앨범은 Impaled Nazarene의 앨범이다. ‘Steelvagina’나 ‘Let’s Fucking Die’ 같은 무식한 스타일도 잊지 않고 있으니 밴드의 팬이라면 피해갈 이유는 없을 것이다. 이 앨범이 꽤나 감명 깊었던 어느 중딩은 그 때부터 핀란드에 우편을 보낼 일이 있으면 나라명을 굳이 Suomi Finland Perkele라고 적으며 허세를 부리다가 시간이 지나서 문득 그 기억이 떠오를 때마다 혼자서 쪽팔려하고 있는 한 아재가 되었다. 그 아재도 쪽팔리건 말건 여전히 이 앨범을 듣고 있다.

[Osmose, 1994]

그리스 블랙메탈의 거물… 이라고 말한다면 그 정도까진 좀 아니지 않나 생각이 앞서지만 정작 따지면 이 밴드 이상 가는 그리스 블랙메탈 밴드도 별로 없는데다 생각보다 관록의 멤버들이 모여 있어 조금은 흠칫 사람을 놀래키곤 하는 밴드의 2014년 라이브앨범. 단연 밴드의 핵심이라 할 수 있을 V.P. Adept는 본진이야 Acherontas겠지만 그보다는 Stutthof의 활동으로 더 유명할 것이고(일단 훨씬 오래되기도 했고) 대체 무슨 앨범에 참여했던 건지는 도통 모르겠으나 Nocternity에도 이름을 올렸었다고 하니 커리어만큼은 나름 확실히 검증된 뮤지션이라고 할 수 있겠다. 게다가 거의 한 해도 쉬지 않고 정규든 뭐든 어떻게든 뭔가를 내놓는 근면함도 갖추고 있다.

음악도 딱 그런 밴드에게 기대하는 것만큼은 충분히 보여준다. 사실 Necromantia 같은 밴드로 대표되는 그리스 블랙메탈 특유의 ‘구릿한’ 느낌은 별로 느껴지지 않고(물론 ‘Legacy of Tiamat’ 같은 예외도 있다), 그보다는 Ofermod나 Ondskapt 같은 좀 더 우리에게 익숙한 블랙메탈의 원형에 가까워 보이는 음악이다. 이런 류의 밴드의 라이브앨범에 음질을 기대하는 건 아닐 말이지만 정규반에 가까울 정도로 녹음 상태도 괜찮은 편이다. 사실 앨범 막바지를 제외하면 라이브앨범이라는 티 자체가 별로 안 나는 편인데, 그런 면에서는 Acherontas의 베스트 앨범처럼 생각하는 게 더 나을지도.

[New Era, 2014]

Sadus의 17년만의 신보. 하지만 “Out for Blood”에 만족했던 팬들이 별로 없어서였는지 이 신보에 대한 기대감을 얘기하는 이는 별로 없어 보인다. 게다가 Steve DiGiorgio까지 빠져버렸으니 이 밴드의 특징을 어지러울 정도의 테크니컬함 사이에서 보여주는 그루브라고 생각하고 있는 나 같은 사람으로서는 불안감을 감출 수 없다.

“The Shadow Inside”도 그런 스타일 자체는 분명히 유지되고 있다. ‘Scorched and Burnt’ 같은 곡은 Steve가 없는 것을 의식해서인지 Morbid Angel이 생각날 정도로 테크니컬한 면모를 과시하기도 하고, ‘Ride the Knife’처럼 적당히 잡아놓은 공간감을 테크니컬한 리프로 강렬하게 찢어발기는 모습도 보여준다. 어찌 보면 “Out for Blood”가 망해서 그런지 정말 예전 스타일로 간다는 데 집중하는 모습이 역력한 것처럼 보이는데, 그래도 ‘The Devil in Me’ 같은 곡은 한창 시절의 Sadus 같았으면 템포 늦추지 않고 끝까지 달려버리지 않았을까 하는 인상도 주는지라 아쉬움이 없지는 않다. Steve DiGiorgio의 부재 때문인지 확실히 미드템포의 곡들은 그루브를 살리기보다는 조금은 김이 빠진 데스래쉬처럼 느껴지는 부분이 있다.

좋은 얘기는 별로 없긴 하다만 그렇다고 못 만든 것까지는 아닌 것 같다. “A Vision of Misery”를 정말 좋아했던 때문도 있을 것이고, 솔직히 “Elements of Anger”나 “Out for Blood”보다는 더 좋게 들린다. 2023년에 Nuclear Blast에서 나오는 데스메탈 앨범에서 현실적으로 기대할 만한 수준, 을 딱 맞춰주는 앨범이랄 수도 있을 것이다. 좀 박한가?

[Nuclear Blast, 2023]