Grimloch Albums, Metal

Ôros Kaù “Thanatos”

블랙메탈에 아마도 별 관심이 없어 보이는 많은 매체들에서 올해 최고의 메탈 앨범을 뽑으매 은근히 이름이 많이 등장하던 이 벨기에 원맨 밴드가 완전 생소한 거 보니 내년에는 좀 더 열심히 이거저거 들어보리라… 하는 마음 속 결심을 다져본다. 물론 입 밖으로 내뱉었다간 가족들이 시원하게 등짝을 후릴지어니 입조심의 중요성도 다시금 되새겨 본다. 말하면서도 아직 11월 중순밖에 안 됐는데 뭔 쓸데없는 소리인가 싶다. 각설하고.

음악은 꽤 독특하다. 때로는 사이키델릭하지만 기본적으로 선명한(하지만 그 자체로는 꽤 신경질적인) 리프에 실리는 그로울링, 그러면서 뒤를 받치는 주술적인 코러스와 데스메탈식 전개, 그러면서도 때로는 둠에 가까울 정도로 둔중한 무게감을 보여주는 모습이 앨범 한 장에 모두 등장한다. 사실 블랙메탈에 데스/둠이 섞여가는 모습이야 이제는 드문 건 아니다만 적당히 오컬트한 분위기에 Blut aus Nord식 사이키델리아가 섞여들어가는 모습은 꽤 독특한 구석이 있다. 어찌 보면 ‘brutal psychedelia’라는 말이 이만큼 잘 어울리는 앨범도 흔치 않을 것이다. ‘The Arcana XIII: Dawn of the Red Scorpio’는 그런 의미에서 이 생소할 것까지는 없는 스타일이 2023년에 어디까지 발전했는지를 여실히 보여주는 사례라고 할 수 있겠다.

사이키하다 못해 드론 둠까지 나아가는 ‘Bios-Phos-Metis’가 사실 좀 피곤하게 느껴졌다는 걸 빼면 꽤 즐겁게 들었다. 문제는 46분짜리 앨범에서 이 ‘Bios-Phos-Metis’가 3분의 1을 잡아먹는다는 점이다. 그러니까 분명 기분좋게 들었는데 다 듣고 나면 생각보다 되게 피곤해지는 게 아쉬움이겠지만 어찌 생각하면 그냥 마지막 곡은 패스하고 끝내면 될 테니 큰 문제까지는 또 아닐지도.

[I, Voidhanger, 2023]

Grimloch Albums, Non-Metal

Midnight Danger “Nights at Lake Milsen”

신스웨이브 중에 80년대풍 하드록/메탈의 기운을 은근히 풍기는 사례들이 드문 편은 아니지만 그 중에 가장 본격적으로 헤비메탈 스타일을 받아들이는 경우를 꼽는다면 Midnight Danger를 최유력 후보에서 빼놓기는 어려워 보인다. 일단 본인이 하고 다니는 모습부터가 Michael Monroe가 좀 더 병약해진 버전에 가까워 보이기도 하고, 본인은 인터뷰에서 메탈의 영향만 받은 건 아니라고 강조하곤 한다만 듣는 입장에서 생각한다면 기타가 좀 더 전면에 나서는 곡들은 사실 신스웨이브라기보다는 헤비메탈 밴드가 어쩌다 보니 드러머 빼고 신서사이저를 내세워서 좀 외도를 했을 때 나올 만한 모습에 가까워 보인다. 그런 면에서는 Dance with the Dead보다도 Midnight Danger가 나 같은 메탈바보가 듣기에는 좀 더 편할 수도 있을 것이다. 각설하고.

Midnight Danger의 이 세 번째 앨범은 이 프로젝트가 내놓은 여태까지의 앨범들 중에서 앞서 말한 나름의 스타일을 가장 단적으로 보여주는 사례라고 생각한다. ‘Fatal Attraction’처럼 비교적 신스웨이브의 정형에 가까운 ‘발라드’ 곡도 있지만 앨범을 채우는 건 묵직한 리프와 곡 중반부의 테크니컬한 솔로잉이 적당히 ‘스푸키한’ 신서사이저 연주 앞에서 존재감을 과시하는 모습들이다. 이 앨범의 게스트들이 다른 신스웨이브 뮤지션들이 아니라 여전히 현역으로 활동 중인 헤비메탈 뮤지션들이라는 사실은 바로 이런 스타일의 프로젝트였기 때문에 가능하지 않을까? Rafael Bittencourt나 Kane Roberts(Angra와 Alice Cooper 밴드의 그 분들 맞음)가 이런 앨범에 크레딧을 올릴 거라고는 레이블 스스로도 기대하기 어려웠을 것이다.

그리고 ‘Out in the City Lights’. Crazy Lixx의 Danny Rexon까지 모셔와서 무려 노래를 시키고 있다. 애초에 Midnight Danger의 곡에서 연주곡이 아닌 사례를 찾기도 어려운 것도 있거니와 한창 좋았던 시절에 비해서는 그래도 김이 빠진 근래의 Crazy Lixx의 곡들보다 이 노래가 더 낫게 들린다면 어떠려나? 이 한 곡 만으로도 앨범의 가치는 충분해 보인다. 비메탈 앨범으로 표시해 놓기는 했지만 메탈 팬들이 더 좋아할 것처럼 보이는 앨범이다.

[NewRetroWave, 2021]

Grimloch Albums, Metal

Ice Age “Waves Of Loss And Power”

Ice Age는 Magna Carta가 그래도 나름 의미있는 앨범들을 내놓던 시절 내놓았던 Dream Theater 스타일의 밴드들 중 하나였다. 그래도 “The Great Divide”는 수많은 DT 워너비들이 내놓았던 앨범들 가운데에서는 확실히 돋보이는 사례였다고 생각한다. 그래도 미국 밴드라고 때로는 Kansas나 Styx 같은 밴드들을 떠올리게 하는 구석도 있었고, 그에 걸맞는 괜찮은 보컬과 테크니컬한 기타리스트도 있었으니, 어차피 청자들은 보통 새로운 걸 기대하면서 이런 류의 앨범을 듣지는 않는다는 걸 고려하면 그런 청자들을 사로잡을 만한 모습들을 많이 가지고 있었던 셈이다. 그러니까 Magna Carta와 함께 그냥 사라져 버린 것 같았던 이 밴드가 사실은 아직도 살아서 앨범을 내놓았다 하니 괜히 좀더 반갑다. 23년만의 신작이니까 용케 잘 살아남았다.

물론 23년이 지났다고 이런 밴드가 스타일을 바꿨을 리 없고, 지난 두 장의 앨범을 좋게 들었다면 무난하게 즐길 수 있을 앨범이다. 오프너인 ‘The Needle’s Eye’만 듣자면 오히려 젊은 시절보다 좀 더 헤비해진 듯한 인상도 주는데, ‘All My Ears’ 처럼 King’s X 식의 얼터너티브를 보여주는 곡도 있는만큼 이들이 기존보다 더 헤비해졌다고 하기는 좀 애매해 보인다. 결국 앨범의 백미는 ‘Perpetual Child, Part II: Forever’ 처럼 전형적인 90년대식 DT 스타일의 프로그레시브 메탈에 있으니 그냥 예전 모습을 그대로 간직하고 있다 하는 게 더 맞을 것이다. 하긴 이런 앨범을 사는 이들은 다들 그런 거 기대하는 거 아닌가? 즐겁게 들었다.

[Sensory, 2023]

Grimloch Albums, Metal

Saviour Machine “Legend Part III : II”

Saviour Machine의 “Legend Part III : II”는 이 밴드를 아는 이들에게는 꽤 오랫동안 베이퍼웨어에 가까운 물건이었다. 분명히 “Legend Part III : I”가 나왔으니 II가 나올 건 분명해 보이고, 이 트릴로지의 Part I이 구약, Part II가 묵시록을 제외한 신약의 이야기였으니 본격적으로 메탈하기 참 좋은… 내용의 요한묵시록을 다룬 Part III의 완성을 많은 이들이 기다린 건 당연한 일이었다. 이 밴드를 말하자면 웬만하면 거의 나오는 얘기지만 이 분들이 하고 다니는 행동거지 자체가 요한묵시록 컨셉트에 찰떡이기도 하고. 그러니까 Massacre가 Eric Clayton이 어째 제대로 활동하기 어려워 보이니 미완성본을 밴드 허락 없이 과감하게 앨범으로 내놓자는 결정을 할 수 있지 않았을까? 욕을 먹을지언정 이건 망할 수 있는 앨범이 아니다, 이런 식의 생각을 했을지도 모르겠다.

그렇게 공개된 “Legend Part III : II”는 당연히 트릴로지의 스타일을 따라가고 있다. 굳이 비교한다면 미완성본인 덕에 기타는 확실히 묻히고 심포닉이 좀 더 강조된 버전의 앨범을 들을 수 있다 하겠는데, 그러다 보니 생각보다 역동적인 리듬을 가지고 있음에도 앨범은 사실 기존의 작품들보다 심심하게 들리는 편이다. 달리 얘기하면 가장 ‘뮤지컬스러운’ 면모가 있고, 이 밴드가 사실 본격 메탈 밴드와는 좀 거리가 있긴 하지만 앨범들 중에서도 어떤 면에서는 가장 덜 메탈스러운 앨범이라고 할 수 있겠다. 곡들의 전개도 때로는 라이트모티프 수준이 아니라 과한 자기복제처럼 느껴지는 부분도 있고, ‘Armageddon – The Valey of Decision’ 같은 곡의 싼티 짙은 심포닉은 아마도 밴드가 의도했을 묵시록의 분위기와는 거리가 많이 멀어 보인다.

그러니까 레이블 덕분에 이 앨범은 늦게나마 베이퍼웨어 신세는 벗어나긴 했지만, 레이블 덕분에 밴드 자체가 끝장나면서 사실상 완성될 일은 요원해져 버렸으니 스완 송으로는 참 고약한 사례인 셈이다. 누가 어떻게 잘 풀어서 재녹음해서 내놓을 수 있으면 좋겠다.

[Massacre, 2011]

Grimloch Albums, Non-Metal

Xiphos “The Rise and Fall of Athens”

martial industrial이나 다크웨이브란 장르가 새로운 앨범 자체를 찾아보기 어려울 레드 중의 레드오션..이 된 지는 꽤 되었는데 그런 면에서는 오랜만에 보는 새로운 밴드라고 할 수 있다…만, 그렇다고 빡센 기운을 찾는다면 하나도 없는 밴드이니 그냥 신인 네오클래시컬 밴드라고 하는 게 더 나을지도? 물론 말이 신인이지 사실 H.E.R.R.의 Troy Southgate와 Miklos Hoffer가 주축이 되는 밴드인만큼 그냥 고인물들의 새로운 프로젝트인데, Troy Southgate가 본격 우파 정치인(이라기보다는 선동가)의 행보를 걸으면서 지지부진했던 H.E.R.R.을 생각하면 그냥 H.E.R.R.이 이름 바꿔서 재결성한 거 아닌가 하는 인상이 먼저 어린다.

역시나 음악은 로마 얘기가 아니라 그리스 얘기를 하는 차이가 있을 뿐 스타일에서는 H.E.R.R.를 의식하지 않을 수 없는 스타일이다. 플루타르크 영웅전을 소재로 한 앨범은 처음 보는데(덕분에 인트로와 아우트로를 빼면 곡명들은 전부 사람 이름이다), H.E.R.R.부터가 유럽 만세 얘기로 점철된 커리어를 보여주던 밴드인만큼 충분히 이해되는 선택이긴 하다. H.E.R.R.과의 차이점이라면 Matteo Brusa의 여성 보컬을 내세운 ‘낭만성’이랄까? 그래도 H.E.R.R.풍의 과장된 네오클래시컬 튠과 나름의 멜랑콜리를 꽤 일관된 톤으로 풀어내는 모습이 능숙하고, 가사와 함께 본다면 (책의 순서와는 다르긴 하다만)아테네의 시작부터 끝까지의 역사를 순서대로 담아내고 있음을 알 수 있다.

H.E.R.R.를 좋아했을 사람이면 만족할 만한데, H.E.R.R.를 너무 영화음악 스타일이라고 꺼렸던 이들에게는 그보다도 더 ‘간지러운’ 구석이 있으므로 유의를 요한다. 가끔은 21세기에 유럽이 최고라고 외치면서 천 년 전의 조상님 얘기에 빵빵한 심포닉과 위엄을 뽐내려는 모습이 역력한 보컬을 끼얹은 이 스타일이 무척이나 낯뜨거울 때가 있더라. 영화음악계의 목버스터? 정도로 얘기해도 무방하지 싶다. 물론 그 영화는 아마도 폭삭 망한 영화일 것이다.

[Self-financed, 2022]