Grimloch Albums, Non-Metal

Cyan “Pictures from the Other Side”

SI Music의 발매작들 가운데에서는 가장 높은 금액대에 거래되곤 하는 앨범이긴 한데 애초에 SI Music 발매작들을 그 돈 주고 모으려는 사람이 얼마나 될까 생각하면 저게 말이 되는 가격인가 하는 생각이 든다. 그런 의미에서 이걸 한 20년 전 중고로 만원 주고 샀던 건 그때야 몰랐지만 꽤 좋은 선택이었을 것이다. 받아줄 이는 별로 없겠다만 자랑으로 하는 얘기다.

훗날 Magenta의 핵심으로 이름을 날리…는 정도까진 아니지만 브리티쉬 프로그의 주목할 만한 이름 정도로는 명함을 내밀었던 Robert Reed의 원맨 프로젝트인데, 훗날 Magenta에서도 마이크를 잡게 되는 Christina Booth가 여기서도 Nigel Boyle와 함께 보컬을 맡고 있다. 이 Nigel Boyle은 Just Good Friends의 보컬로도 활동했던 나름 잔뼈 굵은 인물이라는 게 넷상의 설명인데, 나로서는 전혀 생소한 이름인지라 그냥 Robert Reed가 이름값 무일푼이던 시절 나름대로 실력자들을 발굴해서 만든 프로젝트…정도로 이해하는 게 더 나아 보인다.

음악은 비교적 70년대 프로그의 그림자가 짙었던 Magenta와는 달리 좀 더 80년대 네오프로그에 다가간 스타일에 가깝다. 마냥 듣보잡인 것처럼 소개해서 그렇지 저 Nigel과 Christina의 보컬도 준수하고, 적당히 팝적이고 과장되어 있지만 심포닉한 기운도 잊지 않은 건반의 존재감이 돋보인다. 특히나 Marillion 따라잡기를 꽤 훌륭하게 해내고 있는 ‘Solitary Angel’이나 심포닉 네오프로그 밴드로서의 지향점을 명확히 보여주는 ‘The Guardians’가 인상적인 편인데, 그러다가 앨범의 마지막 ‘Nosferatu’에서 갑자기 등장하는 프로그메탈 연주는 준수하면서도 갑자기 왜 이런 게 나오나 하는 어리둥절함을 던져준다. 힘쓴 건 알겠는데 나 같으면 다음 앨범에 넣었을 것이다. 말하고 보니 다음 앨범이 나올 거라 장담하긴 좀 어렵긴 했겠구나.

[SI Music, 1994]

Grimloch Albums, Metal

Limbonic Art “Moon in the Scorpio”

Omega Infinity 얘기를 해서 말이지만 Darkspace 이후 ‘스페이스’ 컨셉트로 등장하는 블랙메탈 밴드는 그리 드문 편은 아닌데 그 중에서도 Limbonic Art는 확연히 구별되는 사례라고 생각한다. 대개 우주라는 공간에서 연상할 법한 어둡고 차가운 이미지(내지는 거대한 공간감 아래 소외되는 존재)를 재현하려는 시도가 보통이라면, 이들만큼이나 ‘스페이스 판타지’에 가까울 방향성을 보여주는 사례는 이들 이전에나 이후에나 찾아보기 어렵지 않나… 하는 게 사견. 그러니까 Limbonic Art에게는 우주는 다른 밴드들이 재현하려는 이미지보다는 어느 판타지 세계의 뒷배경에 드리운 어두우면서도 별들이 적당히 파르라니 빛나고 그 가운데 휘영청 보름달이 뜬 하늘…에 가까워 보인다. 말하고 보니 이 앨범 커버 이미지와 딱 맞는다.

아무래도 밴드의 성공작이라면 단연 “In Abhorrence Dementia”을 꼽는 게 보통이겠지만 과장된 심포닉이 분위기를 때로는 잡아먹는 감까지 느껴지는 2집에 비해서는 밴드 특유의 분위기가 살아 있는 이 앨범이 좀 더 낫지 않은가 생각하는 편이다. 인상적인 리프는 커녕 기타 파트를 옆으로 제쳐두고 퍼즈 톤으로 일관케 하면서 13분동안 심포닉을 때려박는 ‘Beneath the Burial Surface’나 ‘In Mourning Mystique’은 밴드의 커리어를 통틀어서도 가장 회화적인 곡이라 생각한다. 컨셉트 앨범은 아니지만 이런 걸 메탈 오페라라고 해도 과장은 아닐 것이다. 드럼머신을 단점으로 꼽는 게 많이들 하는 얘기지만 애초에 이 앨범에서 신서사이저 외에 나머지 파트의 연주는 저 오페라에 적당히 얹어주는 양념에 불과하니 그리 문제도 아니다.

그래서 적어도 내게는 이 즈음 세계 최고의 심포닉블랙 밴드는 Limbonic Art였다. 삶의 무게를 조금이나마 실감하기 이전 상상력(또는 잡생각)으로는 인생 최고였을 그 시점이었기 때문에 가능했을지도 모르겠다만 어쨌든 각별한 앨범이다.

[Nocturnal Art, 1996]

Grimloch Albums, Metal

Omega Infinity “Solar Spectre”

Ne Obliviscaris의 보컬이 하는 새로운 프로젝트! 식으로 Season of Mist가 열심히 홍보했지만 정작 등장한 음악은 Ne Obliviscaris와는 판이한데다, 이 밴드를 주도하는 것은 Todtgelichter에서 꽤 분위기 있는 블랙메탈을 선보였던 Tentakel P.이므로 쓸데없는 기대를 할 필요는 없겠다. 대개 얘기되는 것은 우주적인 분위기가 돋보이는 블랙메탈이라는 내용인데, 앨범명이나 태양계의 행성들로 이루어진 곡명들이나 우주 얘기가 안 나오면 그게 더 이상해 보일 듯하다.

음악은 확실히 그런 분위기를 강조하는 스타일이지만 화려한 ‘심포닉’이 등장하기보다는 양념처럼 간간이 등장하는 일렉트로닉스와 함께 공간감을 표현하는 데 주력하는데, 행성들을 주제로 하니만큼 곡마다 뚜렷하다 할 것까진 아니더라도 어느 정도의 개성을 보여준다. 둠 메탈에 가까워 보이기도 하는 ‘Neptune’이나, 일렉트로닉스를 이용해 나름의 거친 맛을 보여주는 ‘Saturn’, 저 푸른빛 도는 커버의 분위기를 표현하는 듯한 신서사이저가 돋보이는 ‘Sol’ 같은 곡들은 어느 정도 일관된 분위기를 가져가면서도 확실히 제각각의 매력을 보여준다. 이 밴드에서야 모든 연주를 도맡아 하고 있지만 Tentakel P.의 본업은 드럼과 키보드라는 것도 분명해 보인다. 드럼과 키보드가 곡의 중심에 있고, 밀어붙이는 모습도 보여주기는 하지만 이 앨범에서 기타는 생각보다 주변적인 위치에 머문다. 블랙메탈로서는 드문 사례일 것이다.

덕분에 이 세심한 만듦새 역력한 앨범을 모든 블랙메탈 팬들이 즐길 수 있을 거라는 생각은 사실 별로 들지 않는다. DSBM도 아닌데 공연장보다는 소파에 파묻혀 듣기에 더 어울려 보이는 스타일이라서 그럴 것이다. 물론 나는 다소곳한 사나이인지라 재미있게 들었다. 작년에 나온 “Anticurrent”를 얼른 구해 봐야겠다.

[Season of Mist, 2020]

Grimloch Albums, Metal

Church of Disgust “Weakest is the Flesh”

텍사스 데스메탈 밴드의 3집. Autopsy 물 먹은 적당히 음습한 스타일의 데스메탈로는 나름 이름을 날리는 이들이라 하나 나로서는 처음 들어본다. 대충 결성 시기를 보아 하니 밥벌이를 시작해 보겠다고 아등바등하던 시절이라 그랬으려나 싶지만 뭐 내가 놓치고 가는 밴드가 한둘이던가… 뭐 그렇다.

음악은 우리가 익히 아는 데스메탈 클래식들의 모습들을 꽤 다양하게 담고 있는 편이다. Autopsy풍의 분위기도 분명하지만 직선적인 전개는 Chris Barnes 시절의 Cannibal Corpse를 생각나게 하는 면이 있고, 때로는 Morbid Angel을 느릿하게 만든 듯한 리프도 나오지만 그보다는 펑크풍의 전개(달리 말하면 Napalm Death의 스피드 다운 버전)가 주를 이루는 편이다. 확실한 건 어떤 식으로든 묵직한 헤비 리프가 중심이 되고, 새롭다는 느낌이야 전혀 없지만 전반적으로 귀에 잘 들어오는지라 장르의 팬들이 즐기기엔 부족함 없어 보인다. ‘That Which Dwells in the Gloom’ 같은 곡이 이런 밴드의 스타일을 대변할 것이다.

은근히 에코가 걸린 녹음이 사실 나로서는 좀 거슬리지만 아마 밴드가 추구하는 분위기가 분위기인지라 그랬겠지 싶다. 아예 내놓고 Autopsy 스타일로 갔다면 좋은 선택이었겠지만 이들에게는 좀 애매한 결과가 아니냐… 라고 덧붙여 본다. 공감들은 별로 못하더라.

[Hells Headbangers, 2022]

Grimloch Books, Vault

작가를 위한 싸움 사전

학창 시절 한문 수업과는 다들 데면데면하면서도 무협지는 챙겨 보면서 정파와 사파의 구분 정도는 학생의 기본소양처럼 챙겨가던 시절이 있었다. 물론 등장인물들이 무슨 무공이나 초식을 쓰더라도 그걸 읽는 이들은 무공은커녕 약육강식의 교실에서 자세 낮추고 살던 경우들도 많았다(어라 내 얘긴가). 하긴 싸움 실력이 읽는 책 따라 가는 거였으면 나는 아마 벌써 세계를 정복했다가 어느 골방 무협 전문가에게 생명의 위협을 받으면서 냉가슴을 앓고 있었을 것이다. 이 블로그 글들이 대개 그렇지만 쓰면서도 정말 쓸데없어 보이는 얘기다.

그래서 그런 골방 무협 전문가들이 현실의 쭈글이 생활을 잠시나마 잊고 탐닉한 취미는 많은 경우 나만의 무협 만들기인 경우가 많았다. 물론 그네들의 상당수는 앞서 말했듯이 한문 수업과는 데면데면했고 그건 다른 과목이라고 해서 다를 게 없는 경우도 상당했으므로, 그렇게 만들어진 나만의 무협은 당췌 무슨 얘기인지 알아볼 수 없는 형태인 경우가 많았다. 가장 문제는 일단 액션물이거늘 얘네 싸우는 게 맞기는 한가 수준의 기묘한 서술은 무협을 무협처럼 보이지 않도록 하는 기묘한 결과를 가져온다. 하긴 시트콤 인생을 실제로 살아가는 이들은 많이 봤어도 액션물 인생을 실제로 살아가는 이들은 본 적이 없었으니 그네들로서도 변명거리는 충분한 셈이다. 펜이야 매일같이 쓴다마는 법치주의의 시대에 무슨 주먹질이란 말인가.

작가이자 훈련받은 격투가로서 스스로를 소개하고 있는 저자는 이러한 이들을 위하여 싸움의 조건, 심리와 반응, 싸움의 유형, 무기와 부상 등 다양한 측면들을 조명하면서 나름의 가이드를 제시한다. 허나 한 가지 드는 의문은 어느 폭력의 현장을 여러 각도로 조명하면서 인간의 언어로 표현한 이러한 내용들은 본질적으로 부정확할 수밖에 없지 않은가? 하는 것이다. 차라리 이 책에 영상이나 사진을 담은 몇 장의 CD나 QR코드들을 첨부하는 게 나았을 것이다. 하지만 이 “작가를 위한” 책은 이 책의 수요자들이 결국 이 책을 보고 공부한 내용을 다시 인간의 언어로 표현하려 들 것을 알고 있었으니 그 정도 부정확성은 그저 감수해야 할 부분임을 알고 있었을 것이다 .아무튼 그렇기에 이 돈 될리 없어 보이는 분야에 대한 장황하면서도 때로는 듬성한 묘사에 우리는 감사할 수밖에 없다. 그런 방향의 선택이 작가임을 자임하는 저자가 어쨌든 문학적 전통을 계승하고 있음을 보여주는 단면이라고도 할 수 있겠다.

기왕 문학 얘기가 나온 김에 한 가지 더 덧붙인다면, 독서 편력이 형편없긴 하지만 생동감 있는 싸움의 현장을 담아낸 글을 본 적은 거의 없었던 것 같다. 애초에 현실적인 얘기를 생각하지 않는 게 무협지였다면 존재하지 않았던 현장을 생생하게 담아내기는 쉽지 않았을 테지만 문학과 현실과의 관련성을 강조했던 이들의 글들에서도 그런 모습을 전혀 보지 못했음은 이유가 있지 않았을까. 결국 그 분들도 사실은 무협지를 쓰는 이들과 어느 면에서는 전혀 다르지 않았을지 모르겠다. 물론 글밥 먹는 입장은 아닌지라 이런 얘기는 여기까지.

[카를라 호치 저, 조윤진 역, 다른]