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금년이 이 앨범이 나온 지 벌써 25주년이라고 누가 그러길래 간만에, 그런데 정작 확인해 보니 25주년은 벌써 작년에 지났으니 뭔 뻘짓인가 싶지만 이 누가 뭐래도 블랙메탈 최고의 클래식 중 한 장에 이런 식으로라도 시간을 할애하는 건 가치가 있다. “The Shadowthrone”까지를 어쨌든 심포닉 블랙메탈이라 한다면 이 앨범에 와서 Satyricon은 그저 심포닉을 넘어 블랙메탈 전반에 묵직한 흔적을 남기는 밴드가 되었다고 할 수 있을 것이다. 블랙메탈을 잘 듣지 않는 이들이 이 장르를 얘기할 때 떠올리는 가장 전형적인 이미지에 가까운 밴드는 아마 Satyricon이 아닐까? 전작에서의 포크 바이브는 찾아보기 어려울 정도이니 좋게 얘기하면 뽕끼에 적응 못할 이도 이제는 없을 것이다. 이를테면 그 시절 나 같은 사람 말이다. 각설하고.

‘The Dawn of A New Age’의 비교적 평이한 인트로를 지나면 곧 쉴 새 없이 변화를 가져가면서도 빠르게 몰아치는 리프와 멜로디가 등장한다. Satyr와 함께 이 기타를 연주하는 Kveldulv가 바로 그 Nocturno Culto라는 걸 생각하면 아니 이 분은 Darkthrone에서는 어떻게 참았을까 하는 생각이 들 정도. 충분히 멜로딕하지만, 변화무쌍하면서도 (아마도 Nocturno Culto의 손맛이 닿았을)무척이나 거친 질감의 리프는 이 밴드를 그렇다고 ‘멜로딕 블랙메탈’ 정도로 부르기 어렵게 한다. ‘Du som hater gud’의 피날레 같은 부분에서는 전작까지 보여주던 묵직한 분위기를 여전히 만들어낼 수 있음을 내비친다.

말하자면 노르웨이 블랙메탈 최고의 토탈 패키지 같은 앨범일 것이다. 다들 알고 있을 테니 굳이 첨언할 필요조차 없을 ‘Mother North’의 존재는 덤이다. 사실 뭐 하나 떨어지는 곡도 없다.

[Moonfog, 1996]

Tyrant Goatgaldrakona는 헝가리 출신 2인조 밴드이다. 멤버 두 명의 이름은 Hellfire Commander of Eternal War and Pain, Grave Descration and Necrosodomy이고, (잘 그리지도 못 그리지도 않은)커버에서부터 염소가 제단 앞에서 앨범명이 적혀 있는 (경전으로 예상되는)책을 읽고 있다. 그러니 이 밴드를 잘 모르더라도 이 밴드가 연주할 음악을 쉬이 짐작할 수 있을 것이고, 앨범은 역시 예상대로의 스타일을 담고 있다. 굳이 짚는다면 꽤 충실하게 90년대 초반 스타일을 따라가는 데스메탈을 연주하고 있고, 그 중에서도 Incantation의 그림자가 분명하게 느껴진다. 군데군데 스웨디시 데스의 모습이 없지는 않지만, 특유의 음습한 분위기의 출처가 어디인지는 다시 생각해 보더라도 명확하다.

다만 Incantation보다는 좀 더 빡빡한 사운드를 연주하는지라 Incantation 특유의 공간감을 이들의 음악에서 엿보기는 조금은 부족하고, 그런 면에서는 Incantation에 비해서는 확실히 여유가 부족해 보인다. 앨범에서 가장 스웨디시 데스의 그림자 짙은 리프가 등장하는(그리고 때로는, 심지어 그루브한) ‘Church of Fire’가 좋은 예가 될 것이다. 다행히 밴드는 나름대로 이 난국을 벗어나는 모습도 보여주고 있는데, ‘The Mountains of Irkalla(From Life to Death)’ ‘Dawn of Decay’ 같이 음습하다기는 어려울지언정 둠적인 면모를 섞어내면서 나름의 서사를 보여주는 곡들을 보면 사실 이들이 원래 하고 싶었던 스타일이 Incantation은 아닐 수도 있었겠다는 생각도 든다. 어떤 면에서는 War-metal 분위기를 좀 걷어낸 Black Witchery와 비슷하다고 할 수도 있을 것이다.

그래도 이 글에서 나온 밴드들의 이름이 반가운 이들이라면 아마도 만족할 만한 수준은 된다고 생각한다. 사실 Incantation하고 비교하면 좋은 소리 나올 밴드는 별로 없긴 하다.

[Metalhit, 2013]

개인적으로 정말 팔고 있는 모든 CD가 비쌌던 덕분에 무척이나 인상깊었던 호주의 Modern Invasion에서 샀던 몇 안 되는 앨범들 중 가장 맘에 들었던 앨범들 중에는 의외로 블랙메탈이 아닌 Dungeon의 “One Step Beyond”가 끼어 있다. 이 레이블의 모든 발매작이 그렇듯이 정말 음반 여기저기에 레이블 특유의 허접한 로고가 붙어 있는 게 거슬리긴 했지만, 일단 이 레이블이 유명 블랙메탈/데스메탈 클래식들의 호주 라이센스 말고 직접 내는 호주 밴드 자체가 많지 않은데다 블랙메탈/데스메탈과는 별 관련 없는 음악은 정말 별로 없으므로 기억에 남을 조건은 많이 갖추고 있던 셈이다.

이 앨범은 Dungeon의 정규 데뷔작 이전 데모와 EP들을 모아 둔 컴필레이션인데, 사실 상당수의 곡들은 데뷔작인 “Resurrection”에 좀 더 좋은 음질로 실려 있으니 큰 의미는 없을 수 있겠지만, 덕분에 이 컴필레이션 버전이 좀 더 거친 맛에서는 낫다고 할 수 있을지도? 그리고 말이 데모와 EP지 웬만한 블랙메탈 밴드의 데모들과는 차원을 달리하는 수준의 음질이므로 크게 문제될 것은 없겠다. 곡들도 이 앨범이 왜 호주가 아니라 일본에서 나왔는지 이해될 정도로 멜로딕한 편이니 하긴 음질이 구렸으면 정말 곤란했을 것이다. Blondie를 커버(‘Call Me’)하는 헤비메탈 밴드를 별로 본 적이 없는데, 그 곡이 앨범에서 겉돌지 않으니 밴드의 팝 센스만큼은 충분히 검증됐다고 할 수 있을지도? 하지만 Virgil Donati가 커리어에서 손꼽힐 정도로 질주하는 드러밍을 보여주는 ‘Changing Moods’에서는 Iron Maiden의 좋았던 시절도 엿보인다. 뭐 이것도 뒤에 “The Final Chapter”에서 좀 더 나은 음질로 다시 선보이지만 말이다.

말하자면 Iron Maiden류의 스타일에 좀 더 팝 센스를 강조한 류의 멜로딕 파워메탈 밴드라고 할 수 있겠는데, 사실 멜로딕 파워메탈이라기엔 (보통의 경우보단) 좀 더 땀냄새 나는 스타일이므로 좀 망설이고 있다. 그냥 괜찮은 헤비메탈 앨범 정도로 해두는 게 안전하긴 하겠다.

[Tdk-core, 1996]