[카테고리:] Albums

Source of Tide를 찾아들을 때는 그래도 심포닉 블랙메탈이 아직 주변에서 나름 인기가 있던 시절이었는데, Arcturus 정도를 제외한다면 노르웨이의 ‘심포닉’ 블랙메탈 밴드 신보 얘기가 자연스레 나왔던 건 이 앨범 정도가 마지막이었으려나? 듣는 이들은 슬슬 자기가 듣는 음악에 대한 ‘부심’이 생기기 시작했고, 90년대 노르웨이 블랙메탈의 기린아들이 슬슬 기울어 간다는 얘기가 나오는 시점이었기 때문이었을지도 모르겠다.

그래도 이 밴드가 눈길을 끌게 된 건 전작이 좋았다던가 하는 이유가 아니라, Ihsahn의 처남인 Lord PZ가 보컬로 참여하는 블랙메탈 밴드라는 점이었다. 사실 이젠 Ihsahn의 아내인 Ihriel과 그 동생들은 남매들이 모두 메탈계에 종사하는 거로 유명하지만, 이 때만 해도 Peccatum에 참여한 Ihriel 말고는 철저한 듣보들이었으니(Ihriel도 사실 남편 찬스 썼을 거라는 예상이 대부분이었고) 저 정도면 충분히 신선한 뉴스였을 것이다.

그렇게 나온 음악은, 당연히 Peccatum과 비교될 수밖에 없었겠지만 Peccatum의 비교적 ‘카오틱’한 음악보다는 좀 더 평이한 류의 심포닉 블랙메탈이었고, 의외일 정도로 Lord PZ의 보컬이 빛을 발하는 음악이었다. 꽤 트리키한 프레이즈가 80년대 헤비메탈(굳이 고른다면 Mercyful Fate)에 가까운 리프가 많이 등장하지만 사실 곡들은 전형적인 구조들로 진행되고, 그 사이에서 건반이 주 멜로디라인을 만들지만 클래시컬한 무드는 별로 찾아볼 수 없다. 말하자면 연주만 본다면 화려하다고 말할 수 없겠지만, 아무래도 Garm을 떠올릴 수밖에 없는 스타일의 클린 보컬이 직선적인 진행에 다채로운 색채를 부여한다. ‘Raven Goddess’ 같은 곡을 듣자면 Lord PZ는 Vintersorg에 버금가는 보컬이었다고 생각한다. 이제 와서는 누나나 동생들과 달리 별로 찾는 이 없지만 Leprous에 게스트로라도 언제 한번 나왔으면 좋겠다.

[Candlelight, 2000]

Wrath Ritual은 처음으로 직접 데모를 찾아 구입한 밴드들 중 하나여서 기억에 남는다. mp3.com이 살아 있던 시절이었고, 한국의 웬 듣보에게까지 연락이 왔다는 게 기분이 좋았는지 혼자 밴드를 굴리던 Sado-Stan Dementor는 데모 100장 중 무려 핸드넘버 6번의 데모를 보내주었다.(내가 연락하기 전까지 5장밖에 안 나갔던 것일지도 모르고) 원래 말투가 그랬는지는 모르겠지만 나를 ‘devil’이라고 불렀고, 틈만 나면 평이한 표현들을 발음만 비슷하고 뜻은 전혀 상관없는 단어로 바꿔 쓰곤 했다(예를 들면 of ‘corpse’라던가). 계속 밴드를 주목해 달라고 했었는데, 이후 Wrath Ritual의 이름을 들을 일은 다시 없었으니 짧았지만 인상적인 인연이었다고도 할 수 있겠다. 음악은 이런 거 하면서 주소는 브루클린이라는 것도 의외였는데, 하긴 서울에서 이메일 받은 그쪽이 나보다는 좀 더 신기했겠거니 싶다. 각설하고.

음악은 물론 “The Oath of Black Blood”에서의 Beherit에 가까운 스타일인데, Beherit보다는 좀 ‘주술적인’ 분위기는 덜하면서 템포는 좀 더 빨라진 류의 음악을 연주한다. 그러면서 정작 수록한 Beherit의 커버곡은 ‘Down There…’이라는 게 좀 의외인데, 래스핑과 스크리밍 사이를 적당히 왔다갔다하는 보컬이 Beherit와는 가장 확연히 다른 면모라고 할 수 있다. 사실 그게 Sado-Stan Dementor가 하던 프로젝트들의 공통점이기도 할 것이고… (이를테면 Song of Melkor) Beherit보다는 리프들이 좀 더 스래쉬한 스타일이라는 것도 중요한 차이점일 것이다. 물론 데모다운 형편없는 음질을 거치면 사실 그놈이나 그놈이나 결국 비슷해지는 스타일이기는 하다. 애초에 10분도 안 되는 데모니 결국 이리저리 다양한 면모보다는 시원하게 후려치는 게 불가피한 선택이었을지도? 그래도 ‘The Spirit of Vengeance’는 mp3.com 시절부터 꽤 재미있게 들었다.

[Self-financed, 2002]

웰메이드였지만 비교적 스타일은 평이했던 데뷔작 “Triumvirat” 이후 Cult of Fire는 이 2집부터 본격 동양으로의 초대… 스타일로 방향을 틀었다. 이런 류의 커버는 이미 Impaled Nazarene에서 전례를 찾을 수 있겠지만, Impaled Nazarene은 정작 음악은 커버의 이미지와는 별 상관 없었으므로 이 기묘한 방향성에 있어서는 전례가 없었던 시도라고 할 수 있을지도? (아닐 수도 있음) 덕분에 앨범을 구한 직후에는 무슨 Youth of Today처럼 하레 크리쉬나에 빠진 걸까 하는 생각도 없진 않았다.

그렇지만 앨범은 예상과는 달리 블랙메탈의 컨벤션에 충실하다. 힌두풍의 사운드 – 시타나 ‘옴마니반메훔’ 식의 챈트가 등장하는 – 는 첫 곡인 ‘संहार रक्त काली(Samhara Raktha Kali)’ 의 초반부에 등장하지만, 이후에는 갑자기 Dissection풍의 리프가 블래스트비트와 등장한다. 이후에도 이런 사운드가 전혀 없는 건 아니지만 기본적으로 곡의 중심에는 강력한 리프가 있고, 사실 이런 ‘힌두풍’ 사운드가 두터운 리프를 뚫고 나오는 부분도 거의 없다.

다만 분위기를 끌고 나가는 방식만큼은 분명 특별하다. 블랙메탈의 큰 줄기를 건드리지 않는 한에서 그 전형을 조금씩 뒤트는데, 블래스트비트 사이에 군데군데 들어가는 싱코페이션과 그 틈을 타 들어가는 앰비언스는 다른 밴드에서 쉬이 볼 수 없었던 류의 ‘완급조절’을 보여준다. ‘दिव्य प्रेम की ज्वाला से दग्ध'(마지막 트랙, ‘Burned by the Flame of Divine Love’)의 ‘따뜻한’ 분위기도 블랙메탈에서 흔히 볼 수 있는 모습은 아니다. 아니, 다른 밴드에게서 찾아볼 수 없었던 모습이었다. 듣고 나면 꽤 뒷목이 뻐근할 정도로 멋진 앨범이다.

[Iron Bonehead, 2013]

그래도 잘 피해다녀 왔으나 끝내 첫 양성판정에 이른 기념…으로 오늘은 이 앨범. 물론 기념할 일도 아니고 이 앨범의 ‘Pandemic’은 내용상 이 전염병과는 무관한 곡이다만 사람이 갖다 붙이려면 뭔 일을 못하겠나.

그런데 막상 고르긴 했지만 이 앨범은 사실 뭐라고 쓰기 참 어려운 앨범이(라고 생각한)다. 해체라는 제목이나 외견상 무척이나 멍청해 보이는 컨셉트나 꽤 독한 유머를 군데군데 담아넣은 가사나 의도적인 것임은 분명해 보이지만 Devin Townsend의 명확한 의도는 사실 잘 모르겠다. 확실한 보이는 건 아마 치즈버거와 관련된 얘기가 아닐까 정도? Djent 등을 포함한 근래의 헤비메탈의 많은 조류들의 클리셰를 뒤틀어버리는 모습에서는 감히 Frank Zappa의 그림자가 느껴진다. ‘The Mighty Masturbator’에서는 아마도 자신이 만든 “Ziltoid the Omniscient”의 스타일마저도 기묘한 패러디의 대상으로 삼지 않았을까? 물론 “Ziltoid the Omniseient”부터가 정신나간 컨셉트를 자랑하는 앨범이긴 했지만 말이다.

그러니 이 화려한 게스트들을 가지고 웬 장난질을 쳤지? 라고 받아들일 이들에겐 이 앨범은 더없이 최악의 결과물이겠지만, 이 위악적인 패러디를 그런대로 재미있었다고 받아들인 이들에게는 Devin Townsend식 ‘웰메이드’ 프로그레시브 메탈일 것이다. 난 후자로 보는 게 더 맞지 않을까 생각한다. 사실 “Ziltoid the Omniscient”를 통해 이미 이 분의 정신세계가 그리 멀쩡하지 않다는 건 다들 잘 알지 않나.

[Inside Out, 2011]