Grimloch Albums, Non-Metal

Endoki Forest “An Evil of Nordic Forest”

미국의 던전 신스 프로젝트의 데모. 이름을 보자니 과연 저 ‘Endoki Forest’는 무슨 뜻일까라는 의문이 앞서는데, 짧은 영어로는 저 의미를 알 길이 별로 없다. 파파고에서는 Endoki를 무려 내복이라고 번역하고 있는데… 모르긴 몰라도 저 단어가 정말 내복이라는 뜻일 것 같지는 않다. 그렇게 알 수 없는 이름의 프로젝트일지언정 Darker than Black에서 나왔던 “Black Sorcerers Fortress”가 꽤 괜찮은 앨범이라는 촌평을 어디선가 들었던 덕에 이 데모를 구했을 것이다. 저 앨범이 대충 만원 이하의 헐값으로 여기저기서 보이는 반면 이 데모는 그래도 거의 5만원 쯤 된다는 것도 근거없는 기대를 부추긴다. 저게 내복이건 아니건 30분도 안 되는 데모테입 하나를 5만원 넘게 주고 사는 게 말이 되나 싶긴 하지만 일단 넘어가고.

한 곡 밖에 없는 다크웨이브/던전 신스 데모지만 특이하게도 그 시절 많은 밴드들이 따라하던 노르웨이풍의 기운은 별로 느껴지지 않고, 굳이 비교하자면 Beherit이 하던 앰비언트(하긴 1995년은 “H418ov21.C”의 충격이 아직 가시지 않았던 시점이었다)를 떠올리게 하는 음악이다. 마냥 연주만 하긴 심심했는지 간혹 보컬도 등장하는데, 중간에 정말 ‘노래’를 하는 부분도 있어 이 장르의 데모로서는 좀 이색적이기도 하다. 1995년에 뉴욕에서 나온 던전 신스라고는 사실 생각하기 어려울 정도로 북유럽의 ‘오리지널’ 스타일에 다가가 있는 앨범인데, 밴드가 장르의 특성을 잘 이해하고 있었다는 증거일 수도 있겠지만 이 장르가 사실 그만큼 뚜렷한 근본 없이 생겨났다는 얘기일지도 모르겠다. 어쨌든 흥미롭게 들었다.

[Black Sorcerers, 1995]

Grimloch Albums, Metal

Tomhet “Astral Isolation”

Tomhet은 cascadian 블랙메탈을 얘기함에 있어 한번쯤은 언급될 만한 밴드라고 생각하고 2006년부터 비슷한 류의 그 어느 밴드에도 뒤지지 않을 정도로 왕성한 창작력을 보여 왔지만 생각보다 이 밴드가 언급되는 경우는 그리 찾아보기 쉽지 않았다. 뭐 블랙메탈 밴드가 인기 없는 데 특별한 이유가 필요하겠냐마는 아무래도 Wolves in the Throne Room이나 Skagos 등 스타일을 대표하는 밴드들에 비해서는 기복도 있(어도 너무 있)고, 밴드의 가장 유명한 앨범들이 어째 Southern Lord나 Eternal Warfare 등 미국 레이블이 아닌 유럽에서 나왔던 것도 있지 않았을까? 당장 Sabbath’s Fire도 카탈로그만 보면 cascadian과 별 상관 없는 곳이기도 하고.

이 밴드의 모든 앨범이 그렇지만 거친(그리고 재미없는) 블랙메탈 트랙이 싼티나는 앰비언트를 압도하던 초기작에 비해 이 앨범에 와서는 확실히 90년대 노르웨이 블랙메탈의 좋았던 시절의 차가운 분위기를 재현하는 솜씨를 보여준다. 그런 면에서 사실 다른 cascadian 밴드들보다는 Vinterriket 같은 밴드와 더 비슷한 류라고 생각하는데, 하긴 커버에서도 엿보이듯이 자연 얘기는 집어치우고 뜬금없이 우주 얘기를 늘어놓는 이 밴드가 애초 cascadian으로 분류된 자체가 좀 괴악한 일일지도 모르겠다. ‘Die, Die My Darling’의 커버에 이르면 이 밴드가 사실은 보통 알려진 것보다 훨씬 유쾌한 이들일지 모른다는 생각도 든다. DSBM으로 분류되기도 하는 밴드가 커버할 만한 곡은 아니지 않나?

[Sabbath’s Fire, 2011]

Grimloch Albums, Metal

Chamber of Unlight “Realm of the Night”

핀란드 블랙메탈 밴드의 데뷔작. 하지만 이미 2000년대 초반부터 A급이라고 하기는 좀 망설여지지만 꽤 굵직한 활동을 보여줬던 이런저런 밴드들에서 얼굴을 내밀었던 Necrosis의 밴드인만큼 풋내기와는 거리가 멀다. 물론 그 이력 덕에 2000년대 초중반 핀란드를 주름잡은 깔끔한 키보드 깔리는 스타일에 진절머리를 내는 사람이라면 바로 패스할 가능성도 높겠다만 드럼을 맡고 있는 Kassara는 잠깐 Horna에서도 스틱을 잡았던 이인 만큼 그렇게 넘겨버리기는 좀 아까워 보인다. 애초에 Necrosis가 거쳐갔던 밴드들도 Trollheim’s Grott 정도를 제외하면 그 Wood-cut 스타일의 심포닉과는 거리가 있기도 하고.

음악은 Necorsis가 그동안 해왔던 것보다도 ‘조금’ 더 올드한 스타일이다. 그래봐야 90년대 후반 스타일이기는 한데, 깔끔한 키보드는 찾아볼 수 없고 꽤 묵직한 톤으로 연주하는 멜로딕 블랙메탈이라 하는 게 맞겠다. 리프도 사실 핀란드보다는 노르웨이풍인데다(굳이 비교하면 Emperor) 보컬도 Shagrath와 비슷한 편인지라 나로서는 아주 선호하는 스타일이다. 빠르게 달리기보다는 다양한 구성을 가져가는 편인데, 그와는 달리 꽤 서늘한 톤으로 미니멀한 연주를 보여주는 키보드가 앨범의 전반적인 분위기를 잡아주는지라 난삽한 느낌도 덜하다. 여기에 신경질적인 뒤틀림을 더한 ‘From Grey Tombs’가 아마도 앨범의 백미.

[Werewolf, 2021]

Grimloch Albums, Metal

Atrium “Ancient Spells”

콜롬비아 원맨 블랙메탈 프로젝트의 데뷔작. 사실 대자연 아래 울부짖는 늑대 사진이나 “Ancient Spells”라는 앨범명, 레이블인 Signal Rex 어느 하나를 보더라도 90년대 초중반 노르웨이 블랙메탈 스타일이라는 짐작을 쉬이 할 수 있다. 걸린다면 이 밴드가 콜롬비아 출신이라는 점인데 그렇다고 저 늑대 사진이 콜롬비아의 식생을 고려한 밴드의 선택은 아무래도 아니지 않을까? 말하자면 태생부터 스타일은 이미 정해져 있었고 밴드 스스로도 새로운 시도를 할 생각은 아무래도 없지 않았을까 짐작되는(그리고 이제는 충분히 익숙해져버린 스타일을 고수하는) 그런 앨범들 중 하나라고 할 수 있겠다.

그래도 앨범은 생각보다 퍽 훌륭하다. 은근 남미 밴드들 가운데서는 본 기억이 별로 없는 90년대 초중반 노르웨이 심포닉블랙 스타일인데, 먹먹한 믹싱에 힘입어 “The Shadowthrone”을 의식했을 키보드 연주가 자아내는 분위기가 꽤 인상적이다. 상대적으로 조금은 가볍게 들리는 전형적인 기타 리프는 돋보이지는 않지만 키보드와의 유니즌을 통해 꽤 폭넓은 사운드를 보여준다. 초기 Burzum의 최면적인 면모까지 떠오르는 ‘Despair of Silence’나 서사적인 구성에 신경쓴 ‘The Iron King’은 한 23년전에 나왔다면 시대를 풍미한 명곡이 됐을지 모르겠다는 생각도 든다. 물론 밴드에게는 얄궂게도 지금은 2021년이지만 말이다.

[Signal Rex, 2021]

Grimloch Albums, Non-Metal

Tomorrow “Tomorrow”

1968년 런던 3대 사이키델릭 밴드 중 하나라고 소개받은 적이 있었는데 나머지 둘이 Pink Floyd와 Soft Machine이었던 걸 생각하면 이렇게 셋을 묶는 건 Tomorrow를 두 번 죽이는 게 아닐까 싶긴 하지만 이 한 장의 앨범은 그럴 만한 자격이 있었으므로 나올 수 있었던 얘기가 아닐까, 하는 게 밴드에 대한 인상이다. 물론 그래도 저 런던 3대 사이키 밴드 같은 얘기는 이후에 어디서도 본 적이 없었으므로 Tomorrow의 기량과는 별개로 예전의 그 소개는 뻥이 아니었을까 생각하고 있다. 아무래도 기타가 무려 그 Steve Howe이고, 보컬도 Toytown Pop(난 아직도 이게 대체 무슨 장르인지 잘 모르겠다)의 최강자라는 Keith West이니 그런 게 아닐까 싶기도 하고.

앨범은 사실 사이키델릭 록 앨범이라기엔 스타일이 퍽 다양한 편이다. ‘My White Rabbit’ 같은 분명한 사이키델릭도 있지만 본격 하드록에 가까운 ‘Revolution’이나 Beatles의 원곡에서 오히려 사이키델릭을 걷어낸 ‘Strawberry Fields Forever’도 있고, 우리는 끝내주는 기타리스트를 가졌다고 과시하고 있는 ‘Now Your Time Has Come’도 있다. 그랬기 때문에 내놓고 약 빨던 부류나 내놓고 프로그레시브하던 부류 어느 쪽에도 속해지 못하고 쉬이 잊혀진 이름이 되지 않았을까 싶기도 하다. 오히려 좀 더 늦게 나왔다면 꽤나 사이키하면서도 다양한 매력을 가진 앨범으로 더 회자됐을지도? 하긴 이렇게 얘기하긴 알 만한 사람들은 이미 다 알고 있긴 하지만 말이다.

[Parlophone, 1968]