Supernal Music을 최고의 블랙메탈 레이블 중 하나라고 한다면 그건 아무래도 거짓말이겠지만 이 레이블이 오랜 역사에 걸맞게 꽤 묵직한 앨범들을 많이 내놓았다는 것만은 인정할 수밖에 없다. 사실 카탈로그를 보자면 애초에는 Benighted Leams의 앨범을 낼 만한 곳이 없다보니 그냥 레이블 만들어서 앨범 낸 게 아닐까 싶기도 하고, Deinonychus의 “Ark of Thought” 정도를 제외하면 이름값 있는 밴드들의 실망스러운 근작을 내놓곤 하는 레이블의 이미지였는데, 아무래도 Hate Forest나 Drudkh의 앨범을 내면서 이제 어디 가서 우리도 명반 좀 내놓았습네 할 수 있게 되잖았을까 싶다. 물론 말로는 일관되게 부인하지만 NSBM 레이블의 혐의도 이때부터 따라온다. 아무래도 그 결정타는 2007년의 이 컴필레이션이다.
이데올로기와 무관해 보이는 몇몇 밴드들, 다수의 NSBM 밴드들과 약간의 NSBM 혐의를 받는 밴드들을 모아 놓은 이 앨범은 사실 음악만으로는 특별할 것까지는 없다. 사실 Contra Ignem Fatuum이나 Ulfhethnar 같은 밴드들의 앨범을 따로따로 모아 들어보기는 쉽지 않으므로 앨범 한 장으로 한꺼번에 맛보기 좋을 정도로만 구비해 둔다면 이것만한 앨범도 별로 없다. 밴드들의 소속 레이블들도 제각각이고, 대부분의 곡이 이 컴필레이션으로만 들어볼 수 있는 곡이라는 것도 메리트인데(레이블 주인장의 마당발이 빛나는 지점이다), 특히 Forefather의 ‘Loyalty Bound’는 만듦새만 봐서는 다른 수록곡들과의 비교도 좀 미안하지 않을까 싶을 정도의 바이킹메탈이다. 그렇지만 나머지는 – 그래도 평범한 정도는 되는 Ashes, Astofaes나 Fanisk 정도를 제외하면 – 굳이 RAC를 찾아듣지 않는 사람이라면 찾아듣지 않아도 될 정도가 아닐까 싶다. 애초에 이 컴필레이션 자체가 음악보다는 블랙메탈 레이블이 현실의 정치/사건에 대하여 앨범으로 자신들의 입장을 제시한 중요한 사례로 주목받기도 했으니 말이다.
그리고 가장 불만인 점은… 수록곡들을 음악에 대한 고려 없이 그냥 밴드명 알파벳순으로 넣어 두었다는 것이다. 앨범의 구성에는 관심이 없었었나 보다. 하긴 좀 신경을 썼다면 Dark Ages의 던전 신쓰가 Darkthule 앞에 나오는 일은 없었을 것이다.
[Supernal Music, 2007]
매번 헷갈리는 것이 블레이드 러너에서 인조인간들을 레플리컨트라고 하던가 안드로이드라고 하던가… 하는 것이었다. 아무래도 원작 소설 제목 덕분에 그렇지 싶은데, 사실 뭐로 얘기하더라도 듣는 사람들은 (여태까지는)다들 찰떡같이 알아먹었기 때문에 문제된 적은 없었지만, 가끔 좀 많이 따지는 사람은 굳이 레플리컨트 아니냐고 정정해주기도 했던지라 잘한 거 하나도 없으면서도 괜히 뭔가 섭섭한… 그런 경험도 있었다. 하긴 생각해 보니 그 날의 섭섭함은 레플리컨트냐 안드로이드냐가 아니라 지적자가 술자리에 오면서 1500원밖에 들고 오지 않았던 사정 탓일지도 모르겠다는 생각이 뒤늦게 든다.
밴드명과 칙칙한 색조의 커버만 봐서는 두려움 없는 NSBM 바보를 연상해야겠으나 정작 내용물은 꽤 묵직한 트윈 기타 헤비메탈을 담고 있는 인도 밴드의 무려 3집. 하지만 2집까지는 자주반으로만 나오다가 이 앨범에서야 드디어 번듯한 레이블을 잡아서 나왔으니 동방의 필부가 접해보기는 어려웠겠구나 싶다. 그런데 정작 내가 가진 버전은 레이블명이 안 나와 있으니 아마도 버전이 2가지이거나, 아니면 레이블이 공인한 흑역사로 묻혀버린 앨범일 가능성이 높다. 뭐 그래도 독일 레이블이 기껏 인도 밴드를 발굴해서 앨범을 냈는데 흑역사를 건졌겠냐 생각하면 조금은 안심이 된다.
…And Oceans 얘기가 나와서 말인데, 사실 2000년대 초중반 Tico-Tico 스튜디오로 대표되는 키보드를 듬뿍 끼얹은 멜로딕데스와 심포닉블랙 사이 어딘가의 스타일이 나오기 이전 핀란드의 가장 잘 나가던 심포닉블랙 밴드는 그래도 …And Oceans가 아닐까 생각한다. 물론 그래봐야 이 밴드가 심포닉블랙 팬들에게 어필할 만한 앨범은 2집까지였을 것이고, 밴드의 강점이었던 멜로디가 확실히 살아 있었던 건 그 중에서도 데뷔작이었다. 블랙메탈 밴드들 가운데 빠른 편은 아니었지만 ‘Samtal med tankar – Halo of Words’는 휘몰아치는 스타일의 심포닉블랙 중 가장 인상적이었던 사례의 하나로 남아 있다.
1989년에 결성된(그러니까 Amorphis보다도 좀 더 먼저였던) 초창기 핀란드 데스메탈의 일원이자 훗날 …And Oceans의 전신…이라는 게 보통 잘 알려져 있는 얘기인데, 뭐 멤버 본인들이 이 밴드는 …And Oceans와는 별 상관없다고 부인하고 있으니 그런 뒷배경에 너무 귀기울일 필요는 없겠다. 뭐 음악부터 Festerday는 블랙메탈은 커녕 초기 플로리다 데스메탈에 가까운 사운드를 연주하던 밴드였고(이럴 거면 뭐하러 밴드명을 Carcass 곡명으로 지었을까 싶을 정도), 이들의 데모를 모았던 “The Four Stages of Decomposition”이 이제 와서 음악이 별 기억이 안 나는 걸 보면 그리 인상적이지는 않았던 모양이다.
Subliminal Notes 