흔히 Massemord를 얘기하면 떠올리게 되는 폴란드 블랙메탈 밴드와는 전혀 상관없는 노르웨이 밴드. 하지만 밴드 로고나 멤버들 생김새도 비슷한데다(일단 콥스페인트 덕분에), 따지고 보면 1993년에 이미 첫 데모를 냈던 이 밴드가 훨씬 오랜 역사를 가지고 있는만큼 첫 문장처럼 소개받는 건 이들로서는 좀 굴욕스러울지도. 뭐 그리고 이들의 데뷔작 “Skogen Kaller”는 솔직히 저 폴란드 Massemord의 어떤 앨범에도 뒤지지 않는 훌륭한 블랙메탈 앨범이라고 생각한다. 문제라면 이 앨범이 Blackmetal.com에서 나왔다는 점이다. 돈없는 그 사나이는 앨범 가격을 장당 18달러부터 시작하는 그 레이블을 거들떠보지도 않곤 했으므로 “Skogen Kaller”를 알게 되기까지는 많은 시간이 걸렸다.
정확한 연유야 알 길 없으나 밴드는 이후 초반 두어 장의 앨범 이후로는 갑자기 자주제작으로 50장 100장 수준의 앨범만을 내놓으며 활동하다가… 진짜 간만에 뭔가 레이블을 잡아서 금년에 EP를 냈는데, 초창기의 음악이 Xasthur 같은 스타일이었다면 이 EP는 좋은 시절의 Carpathian Forest을 떠올리게 하는 음악을 담고 있다. 다만 아무래도 스피드와는 인연이 없었던 Carpathian Forest와는 달리 미드템포라기엔 꽤 스피디한 섹션을 많이 담고 있고, “Skogen Kaller”에서 종횡무진 활약하던 신서사이저도 없는 만큼 좀 더 ‘정통적인’ 노르웨이 스타일에 가깝다고 할 수 있겠다. 그렇다면 사실 나로서는 싫어할 겨를이 없다. ‘Enslaved by Darkness’를 근래 자주 듣는다.
그런데 신기한 건 내가 가진 버전은 작년의 “Luciferi Imperium”과의 합본인데, 이 EP만 따로 파는 걸 본 적이 없다. 과연 있긴 있는 걸까?
[This Winter Will Last Forever, 2020]
Vagabond 얘기가 나온 김에 한 장 추가하는 스웨덴 밴드 얘기. Vagabond도 스펠링부터 뭔가 짝퉁같은 느낌을 풍기는 판에 Wagabond에 이르면 일단 이 이름이 영어이긴 한가 생각이 들 정도이니 듣기 전부터 선입견은 확실하다. 이 7인치 한 장 말고는 아무런 활동이 알려져 있지 않은 밴드인만큼, 바야흐로 프로그레시브와 하드록이 손잡고 함께 망해가던 그 시절 애매하게 펑크 물을 먹어보려다가 소리없이 사라진 무수한 밴드들 중 하나라고 해도 큰 무리는 없어 보인다.
많은 스칸디나비아 멜로딕 하드록 밴드들이 이름을 알렸지만 그래도 첫손가락에 꼽힐 가능성이 가장 높은 밴드라면 사람마다 생각차는 있겠지만 아무래도 TNT가 첫손에 꼽힐 가능성이 꽤 높을 것이다. 그리고 가장 핵심적인 멤버를 고른다면 역시 생각차가 있겠지만 이건 그래도 Ronni Le Tekrø라고 하는 게 맞을 법하다. 좀 더 이름이 친숙할 Tony Harnell이나 Tony Mills 등도 있겠지만 그래도 원년부터 지금까지 남아 있는 멤버를 핵심이라고 해주는 게 아무래도 합당할 것이다. 물론 Diesel Dahl도 있지만 솔직히 TNT를 드럼 듣는 맛에 듣는 사람은 별로 없을테니 넘어간다.
Velvet Music 발매작들을 그래도 거의 다 가지고 있는 것 같은데 ,몇 년 안 하고 없어진 곳인만큼 비교적 전작 컬렉션도 해볼만한 곳이 아닐까 싶다. 그렇게 컬렉션을 하다 보면 마주치는 이름이 데스메탈 서브레이블인 Noise Solution인데, 말이 서브레이블이지 주소가 번지수까지 Velvet Music과 똑같으므로, 그냥 유재석이 유산슬 되듯 레이블명만 추가한 거라고 이해하는 게 맞을 것이다. 문제는 얼터너티브 메탈을 주로 내놓는 독일 레이블 Noise Solution이 있다는 점인데, 하필 둘 다 생긴 시기나 문 닫은 시기나 비슷해서 생각없이 구하다가는 엉뚱한 물건을 왕왕 마주하게 된다. 이 앨범도 그런 잘못된 구매의 대표사례.
Mundanus Imperium 얘기가 나와서 말이지만 Velvet Music은 몇 장 되지도 않는 발매작들이 그래도 다 최소한의 수준은 갖추고 나오던 곳이었다는 점에서 기억이 나쁘지 않다. 역시 백미는 Mundanus Imperium이겠지만, 노르웨이 밴드면서 루마니아 기믹 잡고 연주하던 Wallachia의 데뷔작도 준수했고, Blut aus Nord의 Vindsval이 밴드 이름만 바꿔서 똑같은 스타일을 연주하던 The Eye도 있었다. 말하자면 장르를 대표하는 A급들은 하나도 없었지만… 후발주자일지언정 우리는 우리 음악에 나름의 자긍심이 있다고 토로할 만한 이들을 모아 놓았던 레이블이었던 셈이다. 물론 그네들의 판매고를 모두 합쳐봐야 A급 밴드 하나만 못했을 가능성이 높아뵈는지라 레이블은 오래 가지 않았다. 아마 레이블 주인장도 별로 기대하지 않았을 것이다.
Subliminal Notes 