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Eternity란 밴드는 지금 기억에 떠오르는 것만도 너댓 개 이상이 되니 아마 찾아보면 훨씬 많을 것이다. 그만큼 밴드명으로 쉽게 써먹는 단어인데, 역사에 남을 불멸의 작품을 만들겠다는 밴드들의 조금은 중2병스러운 의지가 가져오는 결과가 아니었을까 하는 근거없는 짐작을 해본다. 보통은 그런 의지는 과욕에 가까운지라 세계의 수많은 Eternity들이 소리소문 없이 사라져가고 있지만, 그래도 이 노르웨이의 Eternity는 독일 밴드만큼은 아니어도 어느 정도 알려져 있는 편이니 조금은 사정이 나은 편이 아닐까 싶다. 13년만에 2집 내는 밴드에게 할 얘기는 아니긴 하다만 전작 “Bringer of the Fall”이 그리 나쁘지 않았던 것도 있고, 게스트에 Blasphemer나 Brynjard Tristan(Dimmu Borgir에 있던 그 분)을 데리고 올 수 있다는 점도 그렇고.

그런 걸 생각하면 앨범은 당연할 정도로 전형적인 노르웨이 블랙메탈이고(보컬을 뺀다면 아무래도 Gorgoroth 생각이 많이 나는 편이다), 군데군데 꽤 솔깃한 리프를 들려주기도 한다. 하지만 정작 앨범의 정점일 ‘Te Nostro Deum Sathanas’는 확실히 Dissection풍에 가까운 리프를 들려주고 있는데, 그런 면모를 밴드의 나름 개성이라면 개성이라 할 수 있겠지만, 그런 개성마저 사실 그리 낯선 모습은 아니다. 리프는 다르지만 결국 리프를 풀어나가는 모양새가 곡마다 거의 똑같다보니 리프의 개성에도 불구하고 앨범은 평이하게 흘러간다는 것도 아쉽다면 아쉽다. 하긴 1집에서 세 곡 따 와서 2집을 만드는 밴드에게 개성이 어쩌고 운운하는 게 좀 웃기는 얘기일지도 모르겠다. 90년대 노르웨이 블랙메탈의 팬이라면 모르지만 그렇지 않다면 굳이 관심가질 필요까지야.

[Soulseller, 2019]

The Mist의 “Phantasmagoria” 는 브라질 스래쉬 앨범 중에서도 은근 많이들 찾아다니던 앨범이었다. 물론 가장 큰 이유야 이 앨범이 2017년까지 정식으로 재발매된 적이 없었기 때문일 것이다. 일본에서 한 번 CD 재발매가 된 적은 있었는데… 일본에서 내면서 스웨덴 레이블명을 박아서 앨범이 나왔던지라(게다가 원래 메탈을 내던 곳도 아니었음) 얘네가 이걸 찍으면서도 부틀렉인 걸 감출 생각이 있기는 했을까 의심스럽다. 덕분에 막상 구해 보면 생각보다 싸게 들어오는 Cogumelo 발매작들 가운데에서는 나름 가격이 있는 편이었다. 2017년 재발매로 그 가격도 좀 내려갔다만 지금도 오리지널 바이닐은 꽤 묵직한 가격을 자랑한다.

사실 가장 잘 알려진 브라질 스래쉬 밴드들은 보통은 좀 더 스피드를 강조하는 ‘원시적인’ 스타일에 가까운 편인데, 이들은 아무래도 1989년에 나와서인지 그렇게 달리는 스타일은 아니다. 그런 면에서 먼저 떠오르는 것은 “Into the Strange” 시절의 Mutilator나 Chakal의 “Abominable Anno Domini” 인데, 사실 Testament 같은 밴드들에 가까운 1988년풍 스래쉬였던 Mutilator나 뭔가 동시기의 밴드들보다 확실히 정돈된 데스래쉬를 연주했던 Chakal에 비해서는 이들은 좀 더 NWOBHM의 느낌이 있는 편이다. 물론 이런 모습은 아예 내놓고 Iron Maiden을 따라하던 “The Hangman Tree” 에서 훨씬 노골적이기는 하지만, 원래부터 달리자 스래쉬와는 거리를 두던 이들이었던 셈이다. 유감스럽게도 이런 스타일은 ‘스래쉬 리바이벌’ 시기의 새로운 팬들이 찾아다니던 건 아니었던 모양이다. 그래도 ‘Like a Bad Song’ 같은 곡의 개성은 감히 빛난다고 하기에 부족함이 없다. 역시나 클래식.

[Cogumelo, 1989]

코어 리프에 적당히 귀에 박히는 멜로디와 여성 보컬을 결합시킨 류의 밴드들은 많았지만 Evanescence는 그 중에서도 안 좋은 기억으로 남아 있는 편이다. 사실 밴드의 죄는 아니고, “Fallen” 이 나왔던 2003년은 열심히 군 복무 중이었던지라 취향에 맞지 않는 밴드는 더욱 준 것 없이 미워 보이던 시절이었다. 그랬던 이 밴드가 기억에 더욱 각인됐던 것은 2집인 “The Open Door” 에서 드럼을 Rock Gray가 맡았다는 얘기를 들은 때였다. Living Sacrifice에서 기타 친다는 양반을 코어 밴드에서 드러머로 데려갔다는 게 적잖이 신기하게 들렸던 모양이다. 물론 그 때는 “Inhabit” 이후의 Living Sacrifice의 음악을 들어보지 못한 시점이었다. “Conceived in Fire” 의 평범한 메탈코어를 들려줬던 밴드의 기타였음을 알았다면 그리 신기하지 않았을 것이다.

코어하는 양반이 꾸준히 스타일 유지하는 게 뭐 문제될 거 있겠냐마는 Rocky Gray도 한 때는 알아주는… 것까지는 아니었지만 충분히 올드하고 거친 스타일의 데스메탈을 연주하던 시절이 있었다. 일단 Wild Rags에서 1996년에 나온 앨범이라는 데서 부연은 별로 필요없을 듯하지만, 적당히 구릿하면서도 Noctuary 같은 밴드를 연상케 하는 리프가 꽤 인상적인 편이고, 덕분에 ‘Death Bring Erection’같은 곡에서는 은근한 둠메탈의 분위기도 찾아볼 수 있다. 말하자면 꽤 ‘토탈 패키지’에 가까웠던 괜찮은 데스메탈 앨범이었다. 물론 하필 업계의 알아주는 도둑놈이었던 Wild Rags에서 나왔다는 게 이들로서는 좀 불운이었을지도 모르겠다. Shredded Corpse는 안되겠다 싶었는지 이후 레이블을 옮겨서 한 장의 앨범을 더 냈지만 장사가 안 되기는 매한가지였다. 그 시절의 배고픔이 Rocky Gray를 코어 밴드의 길로 이끌었는지도 모르겠다는 생각이 든다. 그렇게 생각하면 어쨌든 차트에서 돈맛을 보았으니 나 같은 양반이나 별로라고 얘기하지 충분히 성공적인 선택이었을 것이다. 확실히 난 판장사할 팔자는 아닌가보다… 하고 넘어간다.

[Wild Rags, 1996]

평소에 스플릿을 잘 내지도 않고 굳이 스플릿을 낼 이유도 없어뵈는 그리스의 두 거물이 어쩐 일로 금년에 낸 스플릿 앨범…이다만, 뭐 한 곡씩 사이좋게 A, B사이드를 장식한 스플릿이니 앨범에 들어가려다 못 들어간 곡으로 꾸린 스플릿이 아닐까 짐작해 본다. 그런데 두 밴드 모두 Hells Headbangers 소속이 아닌 거로 알고 있는데 무슨 수로 이렇게 잘 모아 놨을까 싶기도 하다. 그러고 보면 요새 블랙메탈 레이블 중에 Hells Headbangers만큼 장사 잘 하는 데도 흔치 않다는 생각을 한다. 각설하고.

“Genesis” 이후의 Rotting Christ를 그리 좋아하지 않는 나로서는 딱 “Theogonia” 스타일의 ‘Spiritus Sancti’보다는 Varathron의 곡인 ‘Shaytan’에 더 마음이 가는 편이다. “Patriarchy of Evil”에서 선보인 적당히 둠적인 미드템포의 블랙메탈을 이번에도 연주하고 있는데, 이만큼 북유럽의 기운이 느껴지지 않는 블랙메탈을 만나기도 쉽지 않은지라 기억에도 확실히 남는다. 말하자면 두 밴드의 현재를 잘 보여줄 수 있는 곡들을 골라 만든 스플릿인 셈인데, Varathron의 수록곡만으로도 돈을 쓸 가치는 있는 앨범일 것이다. 오히려 명작이라고 불리는 Varathron의 초기작이 ‘너무 구수해서’ 힘겨웠던 경우라면 오히려 이 스플릿이 (7인치라 가격도 저렴하고 하니)더 좋은 선택이 될 수 있을지도.

[Hells Headbangers, 2019]