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Meghan이란 이름이 현지에서 어느 정도로 느껴지는 이름인지는 정확히 알 수 없지만 한국으로 따지면 8-90년대 유행하던 ‘지혜’, ‘유진’ 정도 느낌의 이름이라니, 대충 트로트 가수 이름이 지원이라고 들었을 때 떠오른 느낌 정도로 생각해 본다. 뭘 이름 갖다가 이렇게 혀가 긴가 싶은데 사실 이름 말고는 딱히 정보가 많지 않은지라 어쩔 수 없다. 앨범을 뒤져 봐도 Meghan이라는 이름 뿐 성이 안 나와 있는데, Pendragon이라는 레이블도 처음 보는 곳이니 그 시절 쏟아져 나오던 Heart 짝퉁 중 하나가 아니었을까, 하는 정도가 앨범을 보고 드는 선입견이다. 커버부터 저는 Ann Wilson을 엄청나게 의식하고 있다고 말해주고 있으니 나름 합당한 선입견인 셈이다.

그런 이런저런 사정들을 생각하면 음악은 기대보다 깔끔하다. 우리의 짐작대로 정말 Ann Wilson과 비슷한 보컬에 트윈 기타지만 왜 굳이 트윈으로 갔을까 싶을 정도로 헤비함과는 거리가 있는(그렇지만 깔끔하기는 한) 기타가 나름 돋보이는 편이다. 트윈 기타인지라 ‘Radio Man’ 같이 의외의 하드함을 보여주는 곡도 있고, 가끔은 Warren DiMartini의 소시적을 생각나게 하는 트리키한 연주도 찾아볼 수 있다. 뭐 그렇게 나름 인정받은 수작인지라 CD로 소량 재발매도 됐다…고 하는데, 정작 LP 오리지널은 잘 보이지만 재발매반은 아직까지 웹상에서도 한 번도 본 적이 없다. 성도 모르는 메건 여사가 혹시 재발매를 허락 안 해준 걸까. Heart의 팬이라면 그래도 만족할 수 있을 앨범이다.

[Pendragon, 1987]

코흘리개 시절 빌보드 차트의 파워 발라드에 처음 관심을 갖게 해 준 곡은 Heart의 ‘Alone’이었다. 이상할 정도로 Heart를 얘기하는 국내의 글들을 보면 실력과 미모를 겸비한 어쩌고, 식의 글들이 많은데, 코흘리개 시절이었으므로 밴드의 미모에 신경쓸 겨를은 별로 없었지만 노래만큼은 되게 멋있다고 생각했던 듯하다. 이후에도 Heart에 대하여 써놓은 글을 간혹 볼 일이 있었지만, 이 ‘실력과 미모를 겸비한’ 밴드의 대표곡에서 ‘Alone’이 빠지는 경우는 본 적이 없었다. Heart의 실력을 부인하려는 생각이야 없긴 하지만 덕분에 나중에 ‘Alone’이 Heart의 자작곡이 아니라는 사실을 알게 됐을 때 잠깐 현자타임이 오던 기억이 있다. 뭘 또 그런 거 갖다 그랬냐 하면 할 말 없는데… 그냥 그랬다는 얘기다.

그 ‘Alone’은 바로 이 멋대가리 없는 이름의 밴드의 유일작의 수록곡인데, 얘기를 이렇게 해서 그렇지 멤버인 Billy Steinberg나 Tom Kelly나 차트의 많은 곡들에 크레딧을 올리는 양반들인지라 이만큼 골고루 퀄리티를 유지하는 그 시절 AOR 앨범도 드물다고 생각한다. 사실 어디 가서 AOR 얘기할 정도로 많이 들은 게 아니기 때문에 별로 할 말은 없지만 Billy와 Tom이 노래만 좀 더 잘했다면 ‘Alone’은 i-Ten의 이름으로 기억됐을지도 모른다는 짐작도 한다. 하긴 밴드명 지은 거 보면 곡만 잘 쓰지 뜨기는 글러먹은 양반들이었다는 생각도 들지만 송라이터로 명예의 전당 올라가는 분들한테 사실 내가 할 얘기는 아니다. Toto 멤버들도 왕창 참여한지라 연주도 빠지는 곳이 없다. REO Speedwagon도 커버하는 ‘I Don’t Want to Lose You’를 요새 즐겨 듣는다.

[Epic, 1983]

최근에 봤던 신보 소식 중 가장 의외였던 것 중 하나는 Alan Parsons의 신보 예고였는데, 일단 Alan Parsons가 Frontiers에서 앨범을 낸다는 것도 좀 그랬지만 가장 뜨악하게 느껴졌던 것은 Jason Mraz가 피처링으로 참여한다는 것이었다. 암만 Alan Parsons가 몇 물 가셨어도 Jason Mraz랑 놀 레벨은 아니지 않나 생각하는데, 막상 그렇게 생각하고 보니 Alan Parsons가 최근 몇 년 동안 무슨 활동을 했는지 전혀 기억에 없다는 걸 발견했다. 그런데 또 좀 뜨악했던 것은 금년의 신보 이전 마지막 작품이었던 이 앨범을 내가 가지고 있다는 점이었다. 정말 눈꼽만큼도 기억이 없는 거 보니 어지간히도 흘려들었다는 생각을 하면서 간만에 돌려 보았다.

그 결과는… 그렇게 기억이 없었던 건 아마 틀자마자 실망해서 꺼버려서가 아니었을까 짐작케 하는 음악이 담겨 있었다. 사실 그렇게까지 구리다고 생각하지는 않고 ‘Return to Tunguska’같이 트랜스 리듬에 David Gilmour(다들 아시는 그 분 맞음)의 멋들어진 기타를 얹어낸 연주나 무난한(그리고 조금은 댄서블한) 팝송인 ‘More Lost Without You’ 같은 곡은 이만하면 됐지 생각이 들기도 한다. 그런데 Alan Parsons의 앨범에서 트랜스 리듬 어쩌고 얘기가 나온다는 자체가 아마도 이질적으로 보일 것이다. 앨범 후반부에 나오는 Alan Parsons의 클래식 트랙들의 ‘댄스 리믹스’에 이르면 지금 내가 뭘 듣고 있나 하는 생각도 조금은 든다. 물론 뮤지션의 창작혼의 발로이겠지만 Alan Parsons를 그 때까지 찾아 주는 이들의 취향을 전혀 고려하지 않았다는 생각도 든다. Crystal Method도 참여했던데 후배한테 물들어서 그런 것일까. 잘 모르겠다.

[Eagle, 2004]