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밴드명 가지고 치고 받고 싸우는 사례들 중에서 가장 어지러운 양상을 보이는 경우라면 아마도 Tank가 첫손…까지는 아니더라도 꽤 상위권이지 싶다. 1997년에 재결성한 이후에 정규반은 한 장뿐 나머지는 라이브와 컴필레이션으로 우려먹었으니 멤버들 간에 나름 반목이 있었을지도 모르겠다는 생각도 든다. 그렇게 2007년, Algy Ward와 Mick Tucker, Cliff Evans가 각자의 밴드들을 꾸리기 위해 밴드를 떠나버렸다. 문제는 Algy의 새 밴드와 Mick, Cliff가 만든 새 밴드의 이름이 모두 Tank였다는 것이다. 졸지에 Tank라는 밴드가 세 개가 되어버렸지만 뭐… 치고 받고 싸우긴 해도 그렇다고 법정까지 가고 있는 상황은 아닌 것 같다. 하긴 세 Tank 모두 다 돈 안 되기는 마찬가지일테니 그렇게까지 싸우는 건 서로에게 낭비이겠거니 싶다.

Algy Ward의 Tank…는 멤버가 Algy뿐이니 사실상 솔로 프로젝트에 가까운데, 밴드만 갈라졌을 뿐 원래 오리지널 Tank를 굴리던 양반이니 음악이 변할 건 없다. 문제는 이 ‘솔로 프로젝트’ Tank는 오리지널과는 달리 앨범에 자꾸 이상한 실험을 집어넣는다는 것이었는데, ‘Which Part of Fuck Off Don’t You Understand’나 ‘No More War’ 같은 조금은 헛웃음이 나오는 곡이 역시 이번 앨범에도 등장한다. 사실 ‘First They Killed Her Father’ 같은 곡은 오리지널 Tank의 전성기를 떠올리게 하는 바 없지 않은데다 Lemmy가 떠난 지금 따지고 보면 Algy만큼 유사 Motorhead 느낌 내는 뮤지션도 드문지라 나름 기대했던 것에 비하면 아쉬움이 남는다. 그냥 오리지널 Tank 다시 들어가서 노후대비 투어 도는 게 차라리 더 나았을지도 모르겠다. 기대 좀 하고 들었더니 오늘따라 막말이 나온다.

[Dissonance, 2018]

사실 노장 메탈 밴드들의 근작들은 정말 그렇게들 생각해서 그러는진 모르겠지만 역시 거장의 품격이 돋보인다! 식의 찬사들을 받는 경우들이 많은데, 밴드가 풍기는 위엄을 걷어내고 들어보면 이건 좀 아니지 않나 싶은 경우들을 (경험상)생각보다 훨씬 자주 마주치게 된다. Judas Priest도 그런 경우의 하나였는데(사실 이런 경우들 중 가장 심각한 사례는 Slayer라고 생각한다. 뭐 그렇다고), Rob Halford 복귀 이후의 앨범들은 Priest가 예전 모습으로 돌아왔다! 식의 평가를 쉽게 받아내곤 했지만 “Angel of Retribution”이나 “Nostradamus”, “Redeemer of Souls”는 사실 그리 와닿지 않았다. 그런 의미에서 Judas Priest에 대한 근래의 개인적 인상은 과거야 어쨌든 이제는 슬슬 보내드려야 하는 밴드, 정도였다. “Firepower”에 대한 기대는 전혀 없었다는 얘기다.

그런 기대에 비해서는 아주 만족스러운 앨범이다. 아무래도 ‘Firepower’나 ‘Lightning Strike’ 같은 곡들이 있는지라 ‘Painkiller 2’ 소리도 나오는 모양인데, 사실 Rob의 보컬이 요 근래 앨범들 가운데 가장 돋보이는 앨범이긴 하지만 Painkiller 2와는 아무래도 거리가 상당히 있다. 그보다는 Priest의 80년대 작품들의 작풍을 고르게 담고 있는 편인데, 그러면서도 딱히 처지는 곡이 없다는 게 앨범의 가장 돋보이는 점이라 생각한다. 달리 얘기하면 그렇다고 돋보이는 곡도 없다는 말인데 그래도 ‘Lightning Strike’나 ‘Spectre’ 같은 곡을 그리 밋밋하게 얘기하기는 많이 아쉽다. 프로듀서가 Andy Sneap이 아니었다면 개인적으로는 더 만족했으려니 싶다. 이 양반이 손 대면 왜 밴드들이 전부 다 톤이 비슷해지는 걸까?

[Columbia, 2018]

지금이야 저 앨범명을 검색하면 당연히 첫째로는 성경 얘기가 나올 것이고, 둘째로는 Behemoth의 컴필레이션 얘기가 나오겠지만, Art Inferno의 이 유일작은 나왔을 때만 해도 그래도 앞으로가 더욱 기대되는 신진 이탈리아 심포닉블랙 밴드의 데뷔작! 정도의 평을 듣곤 했다. 물론 이탈리아 심포닉블랙 앨범에서 딱히 만족스러웠던 기억이 흔치는 않은데다 하필 레이블이 Scarlet인 덕에 그런 평에도 불구하고 개인적인 기대는 크지 않았다. Cradle of Filth와 바그너의 만남! 식의 믿어줄래도 조금은 민망한 광고문구도 그렇고, 잘 그렸다고는 절대 말 못할 커버도 비호감을 한층 더한다.

그럼 그 광고문구가 그냥 뻥이었는가? 사실 바그너는 아무래도 좀 너무 나간 얘기였지만 Cradle of Filth는 그럴 만도 한 것이, 일단 Nerio의 보컬이 Dani Filth와 비슷한 스타일인데다(특히 그 ‘팔세토’) 노르웨이풍 심포닉보다는 적당히 고딕적이면서 ‘스푸키’한 분위기에 가까웠던 신서사이저도 퇴폐적인 맛을 더했다면 꽤 비슷했을 것이라고 짐작한다. 파이프오르간 톤을 꽤 잘 사용한다는 것도 비슷하다. 달리 얘기하면 블랙메탈 특유의 어두운 분위기 등은 덜하다는 뜻인데, 하긴 광고문구부터 바그너 얘기하는 양반들이 그런 걸 처음부터 의도하진 않았을 것이다. 오히려 자기들의 강점을 잘 알고 있었는지 쉴 새 없이 변화를 가져가면서 다채로운 건반을 과시적일 정도로 보여주는데, 과시도 ‘Be Silence My Ossuary’ 정도로 한다면 충분히 납득이 간다. 사실 그 한 곡 만으로도 이 앨범은 충분한 가치가 있다. 물론 내 생각이다.

[Scarlet, 1999]