사실 Lord Angelslayer의 가장 유명한 밴드는 Thy Serpent이겠지만 따지고 보면 Archgoat가 결성된 것이 1989년이니 어쨌든 본령은 여기에 있었다고 하는 게 더 적절할지 모르겠다. 아니, “Death” EP를 낸 것이 2000년이고 “Whore of Bethlehem”이 나온 게 2006년이니 사실 Archgoat를 잠깐 쉬었던 몇 년 동안 Thy Serpent를 해서 번 돈으로 다시 Archgoat를 이어 나갔다고 하는 게 더 그럴듯할 것이다. 물론 돈 벌려고 Thy Serpent를 한다는 것 자체가 웃기는 얘기긴 하지만, 그만큼 Archgoat의 음악은 Thy Serpent와는 많이 달랐다. 하긴 Beherit과 Blasphemy, Bahimiron을 얘기하는 광고문구에서 심포닉을 떠올린다면 블랙메탈 냉담자겠지.
Beherit 이름이 나온 김에 하는 얘기지만 Archgoat와 Beherit는 모두 1989년에 결성된 밴드였고, 스타일도 Archgoat에서 좀 더 데스메탈의 모습이 짙다는 정도를 빼면 유사한 편이었다. 차이라면 어쨌든 Beherit는 데모들을 컴필레이션으로 모을 수 있었고(“The Oath of Black Blood”) 90년대 초반에 번듯한 정규반(“Drawing Down the Moon”을 낼 수 있었다는 정도 뿐이었을지도 모르겠다. 때로는 적당히 두들기면서도 중저음의 보컬(굳이 짚자면 이게 2006년작과의 가장 큰 차이점일 것이다)과 어울리는 음습함을 과시하는 모습은 시절이 2000년대일 뿐 좋았던 시절의 Beherit과 Blasphemy를 떠올릴 수밖에 없다. 그 이후 세대로 이 정도의 성취를 보여준 유사한 스타일의 밴드라면 Black Witchery 정도밖에 없지 않을까, 싶다. ‘Fornicated Messiah’를 가장 좋아하지만, 수록곡들 어느 하나 뺄 수 없도록 고르게 돋보이는 점도 인상적이다. 내한공연 보고 왔다고 과하게 뽕맞은 건 아니니(안 맞았다는 얘기는 아님) 신뢰해도 좋다.
[Blasphemous Underground, 2009]
딱히 Queen 팬이라고 얘기하고 다닌 적도 없는데 하도 보헤미안 랩소디 봤냐고 물어보는 사람이 많아서 생각난 김에 간만에 들어본 앨범. 냉정히 얘기해서 Queen의 앨범 가운데 자주 회자되는 편에 속하는 앨범은 아니지 싶지만 Queen의 앨범들 중 최애작이라면 나로서는 이 앨범이다. 만듦새의 수준을 떠나서 “A Night at the Opera”부터의 음악은 확실히 ‘브리티쉬’ 록 밴드에게 보통 기대하는 스타일은 아니라고 생각한다. 물론 Queen을 높이 평가하는 이들은 바로 그 점 때문에 Queen이 대단한 밴드였다 하겠지만, 기본적으로 메탈바보에 가까운 취향에 그런 얘기는 타당한지 여부를 떠나서 깊이 받아들여지는 내용은 아니다. 말하자면 “Sheer Heart Attack”은 Queen이 마지막으로 그나마 ‘브리티쉬’한 사운드를 들려주었던 앨범이었다고 할 수 있다. 물론 내 생각이 그렇다는 거다.
솔직히 멜로딕 데스를 얘기할 때 Eucharist는 At the Gates나 Dark Tranquillity, In Flames만큼이나 먼저 언급돼야 할 스웨디시 밴드라고 생각한다. 물론 그만큼 잘한다는 얘기는 사실 아니고 “A Velvet Creation”을 1993년에 냈으니 이 정도면 At the Gates만큼이나 조류를 앞서나간 사례라고 할 수 있을텐데, 따지고 보면 앞에서 얘기한 밴드들보다도 먼저 결성되었으니 이들로서는 원조를 따지자면 자기들이라고 할 수도 있겠다. 물론 이거 원조 먹는다고 살림살이에 도움되진 않을 테니 밴드들 본인에게도 그리 의미있는 얘기는 아닐 거다. 각설하고.
포맷을 불문하고 요 근래 구한 앨범들 가운데 가장 신기하게 생긴 앨범이다. 두 밴드의 Coil 커버곡을 담은 이 EP는 원래 디지털로만 발표되었으나 레이블측에서 12인치 EP로 이렇게 제작하게 되었다…고 알고 있다. 동그랗지 않고 다른 모양으로 만든 LP야 그 전에도 본 적이 있지만 이렇게 아예 LP 중간에 구멍이 뚫린 형태는 나로서는 처음 보는 것 같다(왼쪽 커버그림이 사실은 커버가 아니라 LP의 모양이다). 그러니까 가장 자리 부분에만 음원이 들어가는 식인데, 어차피 2곡밖에 실려 있지 않으니 이렇게 모양새에 신경쓰는 게 좋은 선택일 수 있겠다는 생각은 든다. Ant-Zen에서 나오는 음악들을 굳이 찾아듣는 사람들이 얼마나 되겠나 싶기도 하고.
Faithful Breath의 이 앨범은 광고문구 탓인지 ‘최초의 바이킹메탈!’ 식으로 얘기되는 앨범들 중 하나인데, 어떤 기준에서 보더라도 그건 좀 지나친 얘기가 아닌가 싶다. 보통 바이킹메탈이라 불리는 후대의 음악들과 딱히 유사한 것도 아니고, 커버에 음주모드 바이킹 사진이 있으니 바이킹/해적이라는 주제에서 비슷하다! 고 한다면 이미 1984년에 Running Wild가 “Gates to Purgatory”를 낸데다, 당장 Faithful Breath 본인들의 전작인 “Gold ‘N’ Glory”도 커버에 바이킹 갤리선이 그려져 있으니 별로 할 말이 없어진다. 결국은 최초의 바이킹메탈이다 어떻다 하는 얘기는 앨범 한 장 더 팔아먹기 위한 레이블의 눈물나는 노력의 산물이 아니겠나 짐작하고 있다. 어쨌든 얘깃거리만큼은 확실히 됐으니까.
Subliminal Notes 