욥기에 나오던 그 Leviathan을 이렇게 없어보이게 표현한 커버도 드물 거라 생각하는데, 하긴 하느님이 이사야서에서 레비아탄을 죽여 고기를 나누셨으니 강력했을지언정 결국은 일용할 양식에 불과한 존재일지니 이렇게 표현했을지도 모른다고 쓰면 아마도 그건 헛소리일 것이다. 앨범 커버에서 아무런 켈틱의 기운을 찾아볼 수 없지만 기본적으로 Cruachan(이건 사실 좀 과장이긴 하다)나 Cnoc an Tursa 같은 밴드를 일견 연상할 수 있는 ‘켈틱 포크’ 스타일의 데스메탈인데, 포크의 분위기가 그리 짙은 편은 아니다. 포크라기보다는 좀 에스닉한 멜로디라인을 가진 멜로딕데스라고 해도 괜찮을 법한데, 데뷔 EP인 “Shores of Evilon”이 Amon Amarth에 좀 더 예테보리 물을 끼얹은 듯한 멜로딕데스 앨범이었음을 생각하면 일관성 있는 행보인 셈이다.
그래도 앨범의 개성이 가장 살아나는 부분은 포크의 색채가 묻어나는 부분이다. 클린 보컬과 그로울링을 병치시키면서 켈틱 멜로디를 풀어내는 ‘The Sacred’의 쓸데없을 정도의 흥겨움은 보통의 예테보리 스타일에서는 찾아볼 수 없는 모습이다. 그렇다고 Skyclad 정도의 ‘경박함’까지는 아니고, ‘When the Leaves are Falling’ 같은 곡에서는 결국은 블랙메탈을 의식했을 황량한 분위기를 재현하기도 하니 마냥 흥겨움을 경계할 필요까지는 없겠다. 오히려 나처럼 멜로딕데스를 좋아한 시절이 살짝 지나간 경우에는 이런 앨범이 더 귀에 들어올 수도 있을지도. 참고로 난 이 앨범을 아주 좋게 들었다.
[WormHoleDeath, 2018]
Biscaya는 은근 메탈 팬들에게 이름이 알려져 있는 밴드이기도 하고, 가장 잘 알려진 데뷔작 커버부터가 이렇게 생긴 앨범이 메탈이 아니면 뭐겠냐 싶은 디자인을 가지고 있지만 사실 이 밴드의 곡들 중 헤비메탈이라 할 만한 곡은 많지 않다. 물론 밴드 자신의 기량이 받쳐주는데다 데뷔작부터 ‘Howl in the Sky’ 같은 걸출…하다고도 할 수 있는 헤비메탈 트랙을 담고 있는 만큼 관심가질 가치는 확실하지만, 그렇다고 Silver Mountain 앨범 마냥 본격 헤비메탈 앨범을 기대하고 앨범을 구했다간 꽤 허탈할 수 있다는 뜻이다. 이런저런 다양한 스타일을 무난하게 소화해 냈던 스웨디시 하드록 밴드, 정도로 생각하는 게 안전할 것이다.
Der Blutharsch 얘기를 하니 생각난 얘기인데, Der Blutharsch가 나치 혐의 받는 네오포크 밴드에서 사이키델릭 로큰롤 밴드로 전향한 케이스라면, 나치 혐의 받는 블랙메탈 밴드가 로큰롤 물을 먹은 경우는 이 Spear of Longinus를 들 수 있다고 생각한다. 물론 Der Blutharsch는 어쨌든 나치 ‘혐의’를 받을 뿐이었지만 Spear of Longinus는 자칭 타칭 공인 네오나치라는 점과, Spear of Longinus는 로큰롤 물을 먹었을 뿐 어쨌든 처음부터 일관하여 블랙메탈을 연주해 온 밴드라는 정도 차이는 있겠다(라고 쓰고 보니 그럼 둘이 비슷한 게 뭐가 있냐 싶기도 하다). 그런 밴드에게 로큰롤의 평가를 뒤집어씌운 앨범이 바로 이 2002년작.
Der Blutharsch는 잘 알려져 있듯이 “The Philosopher’s Stone”을 마지막으로 기존의 네오포크를 더 이상 연주하지 않고 있다. 하긴 밴드는 그 전부터 보통의 네오포크보다는 더 로큰롤에 근접한 사운드를 연주하고 있었긴 했지만, 저 앨범부터는 ‘martial’ 느낌을 더 이상 찾아보기 어렵다는 게 문제렷다. 그게 벌써 10년도 지난 일이니 요새는 포스트-네오포크 소리까지 나오는 모양이지만, 안 그래도 분류 어지러운 네오포크에 새로운 레떼르를 붙이는 게 그리 환영받을 일은 아닐 거라 예상된다. 그러니 이 앨범이 좋은 소리 못 듣는 것도 이해는 간다. Der Blutharsch의 앨범에 포스트-네오포크 같은 광고문구를 붙여놓고 있으니 이 레이블이 돈 못 버는 이유는 팔고 있는 음악을 떠나서 그네들의 능력부족 때문이었을지도 모른다는 생각도 든다. 각설하고.
이 뭔가 나사 빠진 듯한 커버의 앨범은 커버의 인상과는 달리 꽤 클래식한 구조의 둠 메탈을 담고 있다. 사실 덴마크 둠 밴드라고 하면 Saturnus가 먼저 떠오르는 사람인데다 커버가 저 모양이다 보니 이런 음악은 좀 뜻밖인데, 게다가 Saturnus처럼 짙은 인상의 멜로디를 보여주는 것도 아니고 반복적인 리프를 주무기로 삼는 스타일의 둠인지라 듣기가 생각보다 쉽지 않다. 보컬의 소리지르는 모양새는 블랙메탈의 그것에 더 가깝지만 묵직하게 깔아주는 리프는 때로는 슬럿지 생각도 난다. 때로는 밀리터리 팝에 가까울 정도의 둔탁한 비트를 들려주는 드럼과 샘플링이 묵직한 분위기 위에 블랙메탈의 어둡고 날카로운 기운을 얹는다. 참 건조하게 들리는 스타일이다.
Subliminal Notes 