Tour de Garde에서 나오는 앨범들을 제외하고 퀘벡 출신 밴드의 앨범을 사 본 게 나름 오랜만인 것 같은데 이들처럼 Tolkien 컨셉트를 전면에 내세웠던 퀘벡 밴드는 정말 드물었지 싶다(일단 바로 떠오르는 밴드 자체가 없다). 퀘벡과 Tolkien 컨셉트 양자 모두에 선입견이 있는지라 음악이 어떨지 조금은 헷갈리지만, 플레이 버튼을 누르면 나오는 사운드는 그럼에도 예상을 벗어나지 않는다. 전체적으로 비교적 직선적이면서도 날카로운 리프에 적당히 싼티나면서도 튀지 않는 키보드를 얹은 류의 블랙메탈인데, 벌써 수많은 이들이 손대고 지나간 스타일인지라 나름대로는 극적인 서사를 만들어 보려는 모습이 역력한 편이다.
문제는 수록곡 전부가 스타일이 결국 대동소이한지라 나름 신경쓴 서사가 앨범 전체를 듣자면 그리 드러나지 않는데다, 거친 트레몰로 리프로 최대한 다양한 구성을 만들고 싶어서였는지 인상적인 부분도 찾기 힘들다. 이렇게 어느 한 곳 돋보이지 않게 만드는 것도 능력이지 싶은데, 이렇게 말하고 보니 어느 한 곡 버릴 게 없었던 “Dol Guldur” 시절의 Summoning이 얼마나 대단한 밴드였는지 조금 실감이 난다. 물론 Summoning과 비교하다 보니 그렇다는 거고, 좋은 얘기는 별로 한 게 없지만 사실 평범한 데뷔작 정도는 된다. ‘Witchking’이나 ‘Ringwraiths’ 같은 곡은 적어도 잘 나가던 시절의 Ufych Sormeer 정도의 위계는 보여주는 곡이라 생각한다. 그런데 Ufych Sormeer가 잘 나간 적이 있다고 할 수 있던가? 갑자기 헷갈린다.
[Naturmacht, 2018]
망자의 눈에 노잣돈인지 동전을 얹는 게 그리스 풍습이라던가로 들었던 기억이 있지만 Au-Dessus는 리투아니아 밴드이다. 보통 리투아니아 포스트-블랙메탈로 광고되고 있는데다 첫 정규반 커버부터 이렇게 깔끔하게 뽑혔으니 모던한 스타일을 기대하는 게 당연할 텐데, 질감 자체는 모던하지만 곡을 풀어내는 방식은 그래도 정통적인 모습을 꽤 간직하고 있는 편이다. 일단 앨범을 듣고 떠오르는 밴드가 Alcest나 Deafheaven이 아니라 Blut aus Nord(물론 그 수준이라는 얘기는 아님)라는 건 근래 새로 등장하는 밴드들 사이에서 흔한 모습은 아닌 것 같다.
뭐 딱히 미드를 즐겨본 적이 없기도 하거니와 뱀파이어라면 영국 Hammer사만한 데가 없다는 케케묵은 취향 덕분에 Buffy the Vampire Slayer 시리즈에 딱히 관심이 있었던 적은 없었던 것 같다. 그래도 Sarah Michelle Gellar는 그 시절 학생의 눈으로 봐도 예뻐 보였는지 스토리나 설정이나 아는 것 하나 없는 이 미드가 그래도 기억에 남아 있기는 하다. 아마 그 와중에 구해진 CD가 아닐까 싶긴 한데, 메탈 트랙이 없는 OST는 아니지만 그래도 이 앨범에서 가장 기억에 남는 곡은 Matthew Sweet의 ‘Silent City’다. 무려 Pat Mastelotto가 쳐주는 드럼도 탄탄하거니와, 원래 미국인이 좋아하는 그 시절 그 노래 스타일의 뮤지션이기는 하지만 이만큼 생각없이 건강한 노래는 흔치 않았다. 좋은 뜻으로 하는 말이다.
사실 언제부턴가 관심사에서 멀어져 버린 Pantera지만 그 시절 ‘그루브 메탈’ 밴드들 중 이만큼 리듬감을 살리면서 적당히 ‘빡세고 정통적인’ 느낌의 사운드를 냈던 밴드는 없다고 생각한다. 하긴 그러니까 Pantera를 스래쉬메탈에 넣느냐 마느냐 하는 게 소위 음알못들의 주요 논쟁 레퍼토리에 들어갔을 것이다. 물론 아무래도 Pantera의 ‘빡센’ 부분은 Phillip Anselmo에게서 나왔을 것이다. The Ravenous나 Viking Crown의 앨범들은 (꼭 좋았다는 건 물론 아니고)개인적으로 그 해에 구했던 앨범들 중 가장 거칠고 지저분한 축에 꼽았던 기억이 있다.
항상 심각해 보이는 얼굴로 여기저기 많이도 얼굴 비추는 Peter Bjärgö이지만 그래도 개중 가장 여유있는 마음으로 굴리는 프로젝트는 Sophia일 거라는 별 근거는 없는 예상을 갖고 있다. 아무래도 본진이야 Arcana이겠지만 Arcana는 자기 브랜드라고 마음대로 하기에는 이젠 너무 큰 이름이 돼 버렸고, 그렇다고 다른 밴드에 가서 하자니 주변에 당췌 밝은 양반을 찾아볼 수 없는지라 뭔가 가볍게 하기도 쉽지 않을진대, Sophia라고 해서 딱히 가벼운 스타일의 프로젝트는 아니지만 그래도 Peter 입장에서는 좀 더 만만해 보였을 것이다. Arcana의 무게있는 네오클래시컬보다는 좀 더 뒷맛 씁쓸한 유머를 곁들인 사운드나, 때로는 Karjalan Sissit에서나 했을 법한 거친 일렉트로닉스는 Arcana에서는 기대할 수 없었거니와 어울리지도 않을 모습들이다.
Subliminal Notes 