Grimloch Albums, Metal

Queensrÿche “Digital Noise Alliance”

흔히 간과되는 사실 중 하나는 정말 꽤나 오랫동안 몰락의 모범답안에 가까워 보이는 행보를 보여주었던 Queensrÿche는 드디어 ‘뛰어났지만 너무 고여 있었던’ Geoff Tate 대신 새로운 보컬을 받아들이면서 일신의 모습을 보여주었다는 점이다. 그러니까 프로그레시브 메탈을 운운할 때 첫손가락이야 당연히 Dream Theater이겠지만, 최근 몇 년간의 행보만을 두고 본다면 이 오래 쌓인 먼지를 털어낸 거물이 Dream Theater보다도 나아 보이기도 한다. 물론 애초에 이들의 스타일을 프로그레시브하다고 할 수 있는가(난 좀 아니라고 보는 편이기는 하다)라는 문제는 좀 제쳐둔다. 사실 이제 와서는 그 답을 궁금해하는 이는 별로 없을 문제기도 하고.

Chris De Garmo도 Geoff Tate도 없지만 이번 앨범은 간만에 “Rage for Order” 시절의 그림자가 엿보인다. 물론 Todd La Torre가 들어온 이후의 앨범이 전부 밴드의 호시절 모습을 떠올리게 하기는 하지만, 원래 Crimson Glory 출신인 Todd 본인의 스타일도 있을 것이고, 컨셉트보다는 사운드 자체에 집중하는 듯한 앨범의 모습은 그 시절 USPM 스타일을 좀 더 모던하게 풀어냈다고 하는 게 더 맞아 보인다. Iron Maiden 생각도 나는 리프로 시작하는 ‘In Extremis’나 ‘Chapters’ 같은 곡들은 확실히 밴드의 좋았던 시절에 가까워 보인다. 물론 “Rage for Order”보다는 “Empire”에 가까워 보이는 ‘Lost in Sorrow’ 같은 곡들도 있지만 애초에 컨셉트 앨범도 아닌 앨범인만큼 일관된 분위기를 가져갈 필요는 없을 것이고, 어차피 이 앨범을 찾아들을 이들은 밴드의 예전 모습을 기대하는 사람들일 것이므로 “Empire” 스타일이 섞여 있다는 건 불평보다는 칭찬에 가까울 것이다.

그러고 보면 Geoff Tate는 마지막 몇 년 동안 대체 어떻게 활동해 온 건지 궁금해진다. 한 명 나갔다고 망가진 것처럼 보이던 밴드가 이 정도로 회춘하는 다른 사례가 있었나? 즐겁게 들었다.

[Century Media, 2022]

Grimloch Albums, Non-Metal

Division S “Something to Fuck and Lose”

우리에게는 ‘마실 거’ 연작으로 잘 알려져 있다… 고 하면 완전 뻥인 이 밴드는 사실 딱 한 장의 앨범을 제외하면 제목에 ‘마실 거’가 다 들어가는 독특한 디스코그라피를 보여주고 있었는데, 그 한 장도 “Something to Smoke”였으므로… 어찌 보면 그야말로 술담배의 현신과 같은 밴드라고 할 수 있겠다. 하지만 “Something to Smoke”는 밴드의 앨범들 중 유일하게 피지컬을 내놓지 않은 앨범이었으므로 어쨌든 이 밴드의 본령은 ‘마실 거’에 있다고 하는 게 맞을 것이다. 물론 대체 뭘 마신다는 건지는 도통 알 수 없지만, 이런 밴드가 삼다수 마시면서 음악 활동을 할 것 같지는 않으므로 각자 떠오르는 이미지대로 생각하는 게 나을 것이다.

그런 면에서 이 앨범은 Division S가 ‘마실 거’ 얘기를 하지 않는다는 점에서 눈에 띌 수밖에 없지만 음악은 사실 그 이전과 별로 다를 게 없다. 적당히 음울한 포크와 카바레, 라운지, 크루너 보컬에 적당히 퇴폐적이고 담배연기 자욱해 보이는 분위기를 만들어내는 싼티나는 사이키델릭이 어우러지지만, 그래도 ‘마실 거’ 연작들보다는 개별 파트들이 명확한 존재감을 보여주면서 좀 더 ‘팝송’ 다운 곡들을 담고 있다는 점에서는 Division S의 앨범들 중에서는 가장 듣기 편한 사례라고 할 수 있겠다. 물론 Boyd Rice가 Nick Cave 스타일을 괴팍하게 뒤튼 듯한 이 스타일이 그래봐야 듣기 편할 수는 없겠다. 결국 Division S를 이미 접해 본 이들을 위한 음악일 것이다.

뭐 그래도 밴드의 입문작으로는 가장 적절하지 않을까? 100장 한정이라니까 움직이실 분은 너무 시간 끌지 않는 게 좋…겠지만, 하긴 작년에 100장 한정으로 나온 “Something to Drink & Smoke”도 아직도 많이 보이더라. 여태까지 몇 장이나 팔렸을까.

[Steinklang Industries, 2023]

Grimloch Albums, Non-Metal

Scott Walker “Tilt”

John Giblin이 지난 주에 돌아가셨다고 한다. 일단 명복을 빈다. 그런데 John Giblin이 어떤 밴드나 솔로 활동으로 일세를 풍미했다고 하기엔 확실히 부족해 보이기는 하다만, 그래도 80년대 다양한 뮤지션들의 많은 노작들에서 확실한 존재감을 드러낸지라 이렇게 부고기사 하나 찾아보기 어려운 거 보면 조금은 필요이상 저평가된 거 아닌가? 생각하는 편이다. 물론 그렇다고 이 분이 또 막 초일류 연주자냐면 그건 아니기도 하고 결국 이 분이 참여한 앨범을 들었을 때 가장 기억에 남는 건 어쨌든 베이스는 아니기 때문에(그건 세션맨의 숙명이기도 하렷다) 어쩔 수 없는 부분도 있을 것이다.

아무튼 그래서 간만에 이 앨범. 이 분의 가장 잘 알려진 활동이라면 역시 Brand X나 Kate Bush, Phil Collins의 앨범들이겠지만 그래도 90년대 이후 이 분이 참여했던 앨범 중 가장 의미 있는 결과물이라면 결국 Scott Walker와의 공작이 아닐까 싶다. 간만에 나타나서 포크 뮤지션을 넘어 음울하고 묵직한 챔버 팝(또는 일그러진 바로크 팝? 또는 Scott Walker식으로 변주된 다크웨이브?)을 들고 나타난 이 앨범에서 예의 그 어그로로 가득한 가사 말고 팽팽하게 날 선 분위기를 만들어내는 것은 결국 베이스와 드럼, 퍼커션의 리듬 파트라고 생각한다. 지나치게 직설적인 감도 있는 가사에 비해 연주는 확실히 조금 더 물러서 있는 편이고, 잿빛 드론 사운드 사이에서 의외일 정도로 공격적이고 기계적인 면모를 가져가는 리듬은 앨범 특유의 독특한 분위기를 만들어낸다. 당연히 앨범의 중심에는 역시 Scott Walker의 기타와 목소리가 있지만 강박적인 비트의 ‘Bouncer See Bouncer’나 ‘The Cockfighter’ 같은 곡들은 그런 리듬이 없이는 등장할 수 없어 보인다.

이 글에서도 그렇듯이 결국은 본인보다는 본인이 받쳐줬던 다른 이의 이야기가 더 많이 나오니 아무래도 끝내 주목받을 팔자는 아니었나보다. 뭐 그러니 나 같은 사람이라도 글 한번 더 남기는 게 나아 보인다. 그동안 좋은 거 많이 들었습니다.

[Fontana, 1995]

Grimloch Albums, Metal

Blessed in Sin “A Tribute to Euronymous”

Kristallnacht와 Siegneur Voland가 나름의 주목을 받던 시절 그 뒤에서 떨어지는 떡고물을 주워먹으며 명함을 내밀었던 이 프랑스 블랙메탈 밴드의 눈에 띄는 몇 가지 특징이라면 일단 그런 쩌리같은 행보에도 불구하고 사실 알고 보면 Kristallnacht와 Siegneur Voland보다 오래 된 밴드라는 점이 있겠고, 또 눈에 띄는 점이라면 헝그리하던 90년대 초중반 레이블도 없이 직접 낸 데모가 잘 안 보여서 그렇지 지금도 20유로대면 구해지는데, 밴드가 내던 컴필레이션들은 딱히 비쌀 이유가 많이는 없어 보이는데 150유로는 훌쩍 넘겨준다는 점이다. 그러니까 어떤 의미에서는 데모부터 앨범까지 컴필레이션 빼고 오리지널로 모으기가 참 쉬운… 밴드라고도 할 수 있겠는데, Blessed in Sin을 그렇게까지 모아야 할 이유가 있는 이는 아마 별로 없을거다.

그래도 밴드의 가장 잘 알려진 데모이자 나온 지 반올림으로 30년이 되어 가지만 역시 20유로대에 저렴하게… 구할 수 있는 이 앨범은 사실 말이 데모이지 그냥 라이브 부틀렉에 가깝다. 수록곡들도 이미 “Antichrist War”나 “For the Dark Victory” 데모에서 이미 발표한 곡들이니만큼 딱히 이 앨범을 세 번째 의미로 내놓을 의미가 있는지 의문이 앞선다. 물론 테이프 안쪽의 밴드의 변을 보면 블랙메탈의 거물이었던 Euronymous를 추모하고, 게다가 이 1995년 1월 20일 툴롱(나폴레옹이 반란 진압하던 그 곳) 라이브가 Blessed in Sin의 첫 공연이었다니 밴드 나름의 의미는 충분했을런지 모르지만 이래서야 모으는 입장에서는 본전 생각 나기가 좋다.

그래도 데모는 1995년의 블랙메탈 데모(이자 밴드의 첫 라이브)인 점을 고려하면 신기할 정도로 양질의 녹음을 자랑한다. 물론 웬만한 레이블이 내놓는 정규반만 하다는 뜻은 아니지만 많은 블랙메탈 밴드들의 골방 리허설식 데모들과는 달리 묻히는 파트 하나 없이 곡들의 모습을 완연하게 드러낸다. 키보드의 비중이 꽤 높은 멜로딕한 블랙메탈이지만 키보드를 제외하면 생각보다 노르웨이 블랙메탈의 기운이 강하지 않다는 점도 특징이겠다. 그런 면에서는 적어도 프랑스 블랙메탈이 노르웨이의 토양에서 시작했을지언정 이미 90년대 중반에는 나름의 길을 걷고 있었다는 가장 가시적인 증거일지도 모르겠고, ‘Beyond the Black Lake’ 같은 곡을 듣자면 지금보다는 좀 더 대접이 좋아야 할 밴드일지도 모르겠다는 생각이 든다. 무리이려나?

[Self-financed, 1995]

Grimloch Albums, Non-Metal

Magma “Mekanïk Destruktïw Kommandöh”

Pearl Jam의 “Yield”가 25년이 됐지만 이 앨범은 50년이 됐다는 얘기를 듣고 간만에. 하지만 애초에 내가 이 앨범을 접한 건 30년이 되지 않았으므로… 그 정도의 느낌까지는 사실 없다. 물론 이 앨범 자체가 애초에 고리타분하다는 소리를 들을 스타일 자체가 아니기도 하다는 이유도 있을 것이다. 바꿔 말하면 Zeuhl이라는 스타일이 많은 이들에게 익숙해지지는 못했다는 뜻일테니 밴드 본인들은 그런 얘기를 좋아할지 잘 모르겠지만, 하긴 이런 음악 하면서 빅 히트를 기대했다면 아무리 프로그의 시대였을지언정 도둑놈 소리 듣기 꽤 좋아 보인다. 각설하고.

아무래도 Magma의 가장 큰 특징이라면 잘 알려져 있겠지만 컨셉트를 밀어붙이다 못해 아예 Kobaia 세계관에 언어까지 만들고 그런 가운데 강력한 리듬 파트를 바탕으로 때로는 인더스트리얼 마냥 공격적이고 주술적일 정도의 분위기까지 밀어붙이는 강력함… 이라고 할 수 있지 않을까? 재즈 물 많이 먹고 연주력 뛰어나고 한 것도 다들 인정하지만 그런 건 사실 Magma만의 특징이라고 하기는 어려울 것이고, 결국은 프로그레시브의 역사에서 가장 스페이스 오페라를 밀도 있게 구축한 사례의 하나라고 하는 게 제일 적절하지 않을까… 하는 게 사견. 프로그레시브의 역사에 우주생물은 많았지만 그 분들은 우주 얘기를 했다기보다는 본인이 그냥 우주인이었던 사례에 가까웠고, Magma는 편집증적이기는 했겠지만 그래도 야망 넘치는 ‘인간’에 가까워 보였던 Christian Vander가 끝내주는 우주 얘기를 짜내 와서 음악으로 풀어냈던 사례라고 하는 게 맞아 보인다.

말하자면 Magma식 록 오페라이므로 몇몇 곡을 집어내는 건 그리 적절하진 않은 얘긴데, 그레도 Zeuhl이라는 장르의 제대로 된 시작점이었을 ‘Da Zeuhl wortz Mekanik’, 공격적이다 못해 호전적인 퍼커션을 뒤에 업은 무조적인 전개가 돋보이는 ‘Kobaïa is de Hündïn’ 등은 참 오랫동안 들은 곡이다. Dune의 사운드트랙을 한번쯤은 Magma가 만들어 줬으면 좋겠다는 생각도 하는데… 워너가 미치지 않고서야 그럴 리가 없으므로(미쳐도 그럴 것 같지는 않고) 그냥 상상으로 넘어간다.

[Vertigo, 1973]