[카테고리:] Albums

밴드명은 이코노미스트인데 돈은 전혀 못 벌었으니 아이러니한 이름이라면 어디 가서도 뒤떨어지지 않을 법한 이 밴드는 1993년 이 한 장을 내고 소리없이 망해버렸다가 2020년에 갑자기 뜬금없이 2집이 발표되면서 주목을 끄는 듯… 했으나, 그 2집 역시 소리없이 사라져버리면서 예전으로 돌아갔다. 하긴 2집이라고 하는 것도 뭣한 것이, 이 데뷔작을 내고 차기작으로 준비했던 앨범이었으나 밴드가 깨져버리는 바람에 나오지 못한 작품이었으니 그냥 미발표작이라고 하는 게 더 정확할 것이다. 그런데 특이한 점은 이 무명 밴드의 많지도 않은 발표작들(데모 포함)을 싹 쓸어담은 컴필레이션은 두 번이나 (각각 다른 곳에서)나왔다는 사실인데, 시장의 반응과 별개로 이 밴드를 주목한 이들은 꽤 되었던 모양이다.

음악은 다양한 스타일이 녹아들어가 있다는 게 대개의 평인 듯하지만, 청자에 따라서는 애매하다면 애매할 만한 스타일이다. 굳이 그 중심을 고른다면 비교적 변화가 심하면서 트리키한 리프를 보매 좀 더 직선적으로 변주된 Voivod(굳이 하나 고른다면 “Nothingface”) 류의 스래쉬메탈이라 할 수 있겠다. 하지만 헤비메탈/하드록의 면모나 어쿠스틱 소품이 중간중간 끼어들어가는 모습들을 보면 Damn the Machine 생각도 나고, 묵직한 양 곡을 끌고 가면서도 그리 무겁지 않고, 그러면서 뭔가 와닿지 않는 묘한 유머감각을 보면 Thought Industry 생각도 난다. ‘Environmental Funeral’ 같은 곡이 이들이 꽤 복잡한 구성을 소화해낼 수 있지만 유머감각은 자신들의 스타일만큼이나 애매했음을 단적으로 보여준다고 생각한다.

그래도 그 시절 프로그레시브 스래쉬를 즐기는 이라면 어느 정도 만족할 수 있을 앨범이다. 사실 가장 큰 문제는 이 앨범을 포함해 이들의 발표작들을 싹 쓸어담은 컴필레이션이 두 번이나 저렴하게 나왔었다는 점이다. 그러니 이 앨범을 굳이 따로 구해야 할 이유가 별로 없는 셈이다. 그런데 나는 왜 구했을까? … 그렇게 오늘도 인생을 배우는 것이다.

[Soundbunker, 1993]

데스그라인드의 어떤 시작점? 물론 Impetigo보다 장르의 원형에 다가간 사례라면 Repulsion이나 초창기의 Carcass를 얘기하는 게 더 나은 선택이라고 생각하지만, Impetigo의 데스그라인드는 그라인드코어를 그리 즐기지 않는 이들도 충분히 즐길 수 있을 정도로 귀에 박히는 리프를 가지고 있었고, 좀비나 고어 얘기를 하지만 그렇다고 마냥 피비린내만 풍기기보다는 지독한 유머감각을 함께 보여주면서도 꽤나 ‘연극적인'(뭐 이건 B급 호러영화 샘플들을 많이 집어넣은 덕도 있을 것이다) 면모를 보여준 점에서 다른 밴드들과는 확실한 차이가 있을 것이다.

그라인드코어의 영향이 강한 사운드임에도 사실 생각보다 빠른 앨범은 아니다. 오히려 리프들은 많은 경우 그루브가 더욱 강조되어 있고, 블래스트비트도 거의 찾아보기 어렵다. 그런 의미에서는 종종 동류로 분류되곤 하는 다른 밴드들에 비해서는 오히려 Nunslaughter나 Autopsy같은 이들에 더 비슷해 보이기도 한다. 확실한 점은 이들이 스피드를 너무 고집하지 않으면서 매우 거칠고 불길한 멜로디의 리프를 중심에 두고, 여기에 각종 호러 영화와 연쇄살인마들(Henry Lee Lucas 등)의 육성 샘플을 이용해 당시까지는 전례없을 정도의 ‘호러’ 앨범을 만들어 냈다는 점이다. ‘Breakfast at the Manchester Morgue’ 같은 곡을 다른 누가 만들 수 있겠는가?

[Wild Rags, 1992]

이스라엘 Grimoire를 더욱 검색하기 어렵게 만든 퀘벡 블랙메탈 밴드의 (정규반으로는)유일작. 사실 Grimoire 자체도 꽤 반응을 얻긴 했지만 그보다는 이 프로젝트를 사실상 주도하고 있는 Fiel이 Forteresse의 멤버였다는 점이 더 주목을 받았을 것이다. 하긴 둘을 붙여 놓는다면 누가 봐도 본진은 Forteresse일 테니 Fiel 본인 입장에서도 그리 섭섭했을 거라는 생각은 들지 않는다. 애초에 Forteresse에서 이미 연주하고 있는 동안 시작한 프로젝트이기도 하니 그냥 밴드 활동 하면서 소소하게 굴린 개인 사이드 프로젝트라고 생각하는 게 더 맞아 보인다.

음악은 Forteresse 스타일(내지는 2010년대 초반 퀘벡 블랙메탈에서 흔히 기대할 만한 스타일)과는 좀 많이 다른, 앰비언트 물도 많이 먹은 분위기를 강조하는 류의 블랙메탈이다. 전체적으로 신비로운 분위기에 치중하는 스타일인지라 중간중간(이라기보다는 꽤 자주) 블랙게이즈 생각을 지울 수 없는 부분도 등장하지만, 그래도 출신이 출신이거니와 클린 보컬까지는 쓰고 있지 않기 때문인지 이들을 블랙게이즈로 칭하는 이들은 보기 드물긴 한데, 그렇더라도 Forteresse류를 기대한 이들은 사실 꽤나 실망할 스타일이다.

그렇더라도 이 앨범이 꽤나 수려한 멜로디와 분위기를 보여준다는 점만은 분명하고, 과장 좀 섞으면 프로그의 영역에까지 한 발을 내딛는 ‘Ostara’는 퀘벡에서 나온 블랙메탈 가운데 가장 드라마틱한 모습을 보여주는 곡들 중 하나라고 생각한다. 이제 Forteresse도 나왔겠다 얼른 신보 좀…

[Morbid Winter, 2011]

이스라엘 블랙메탈 얘기가 나온 김에 이것도 간만에. 국내 레이블 Hammerheart Prod.의 4호 발매작이었고, 이후에 그리스 밴드 Encomium의 앨범이 5호로 나올 거라고 광고도 하고 했으나 실질적인 레이블의 발매작은 이게 마지막이 되어 버렸다. 보면 사장님이 레이블이야 셔터 내렸더라도 업 자체를 접은 건 아니었는데, 아무도 이 앨범을 궁금해하지 않았는지 밴드는 지금껏 활동하지만 이 앨범은 이후 한 번도 재발매가 되지 않았다. 하지만 재발매 한 번 되지 않아도 Grimoire의 유일작이 가격은 그대로인 반면 이 앨범은 이제 100유로를 호가하는 고가품이 되었으니 사정이 그래도 좀 나아 보인다고 해야 하나… 물론 100유로에 팔려 봤자 로열티 한 푼 받을 것도 아니고 밴드 본인들은 아마도 생각이 많이 다를 것이다. 넘어가자.

레이블보다는 장르의 탓이 크겠지만 Hammerheart Prod.의 발매작들 중에 딱히 음질이 좋은 앨범은 없는데, 그 중 가장 최악을 하나 고르라면 단연 이 앨범일 것이다. 문제는 이 앨범이 발매작들 중 가장 심포닉한 앨범이라는 점인데, 꽤 비장하고 서정적인 건반이 돋보이지만 다른 파트가 다 같이 건반에 묻혀버린 덕에 점수를 많이 깎아먹는다. 신기하게도 그러면서도 베이스 소리는 꽤 잘 들리는 편인데, 녹음을 어떻게 한 걸까 조금은 궁금해진다. 좋게 얘기하면 음침한 분위기에 어울리는 마귀할멈 스크리밍도 노래를 잘 한다는 느낌까지는 아니다. 덕분인지 이 마귀할멈 스크리밍의 주인공 Balzamon은 이 앨범을 마지막으로 참여하지 않는데, 이후 밴드가 CCP와 계약하면서 그래도 활동을 이어 오는 모습을 보면 보컬이 진짜 약점이었나 보다 싶기도 하다.

그래도 저 수려한 건반만으로도 앨범의 가치는 충분하다. 과하다고도 할 수 있는 심포닉이 공격성을 갉아먹지만 애초에 북유럽풍에 비해서는 확실히 서정을 강조한 멜로디와 분위기 덕에(특히나 ‘Wading Through Sensuous Journey’) 크게 문제라는 생각은 들지 않는다. 관대하게 본다면 그게 밴드 나름의 개성이었다고 할 수 있을 것이다.

[Hammerheart Prod., 1997]