앨범마다 제목에 말줄임표를 까먹지 않고 꼭 넣어주는 Trelldom의 2년만의 복귀작… 이라지만 이 밴드의 복귀작에 기대를 두고 있던 이를 보기란 (적어도 내 주변에서)생각보다 쉽지 않은 편이었다. 아무래도 이미 Gaahl’s Wyrd에서부터 기미가 보이기는 했지만 “…by the Shadows…”부터 Gaahl은 더 이상 기존의 ‘클래식한’ 스타일의 블랙메탈이 아니라 차라리 Oranssi Pazuzu 같은 최근의 조류에 따르기로 한 듯한 모습을 역력히 보여주었다. 그러니까 Trelldom이라는 이름을 굳이 기억하고 있을 만한 이들의 상당수가 Head Not Found에서 앨범내던 시절의 모습을 떠올릴 것임을 생각하면 “…by the Shadows”는 좋고 나쁘고를 떠나 이게 Trelldom이 맞나 하는 게 대개의 반응이었을 것이다.
“…by the Word…”에서는 오히려 한 걸음 더 나아간다. 이제 Trelldom은 아방가르드 블랙메탈이라고 해도 이상하지 않을 정도의 음악을 들려주고 있는데, ‘I Speak Forgotten Voices’의 King Crimson풍 리프를 들으면 Ved Buens Ende 같은 밴드까지 생각날 정도이지만 사실 그렇게 프로그레시브하지는 않다. 결국은 디스토션보다는 퍼즈로 채워진 사이키함과, Ved Buens Ende의 그것과 비교하면 조금씩 덜그럭거리는 리듬감이 만들어내는 ‘chaotic’함이 앨범의 중심에 있다고 생각하는데, 그런 면모를 가장 극적으로 보여주는 곡이라면 ‘The Word Chose to Vanish’라고 생각한다. 역동적인 도입부에 이어지는 사색적인 분위기, 하지만 청자의 긴장감을 늦추지 않도록 계속해서 등장하는 어쿠스틱 기타, 브라스, 그 외의 소음들이 계속해서 덜그럭거림을 선사한다. 간혹 블래스트비트나 거친 리프가 등장하기도 하지만 지엽적인 모습에 그치고, 덕분에 때로는 이걸 블랙메탈이라 부르는 게 맞기는 할까라는 생각도 든다.
그래도 독특한 시도? 정도라는 표현으로는 부족한 앨범이라는 생각도 들고, 적어도 청자에게 불러오는 심상이나 정서 같은 면에서는 이 음악을 블랙메탈과 과히 구분할 수 있을까 싶으니 이런 걸 또 2020년대에 등장한 새로운 모습의 블랙메탈이라 해도 이상하지 않을 것 같다. 적어도 되게 재미있게 들었다는 점만은 분명하다.
[Prophecy, 2026]