Grimloch Albums, Metal

Protector “Golem”

1988년 스래쉬 데뷔작 하니 생각나서 한 장 더. 베이에이리어 스래쉬 만큼이나 예전 음악잡지, 해설지 등에서 많이 봤던 용어가 저먼 스래쉬(또는 튜트닉 스래쉬)였는데, 저먼 스래쉬 얘기를 하면서 이 밴드 얘기를 하는 경우는 정말 별로 못 봤던 것 같다. 분명 스래쉬는 맞는데 사실 동시대의 밴드들과 비교해 봐도 데스메탈에 가까워 보일 정도로 공격적이고 간결한(바꿔 얘기하면 단순한) 전개가 많은 이들을 사로잡지는 못했는지도 모르겠다. 저먼 스래쉬의 걸물들이 앨범 내던 Noise에 비하면 Atom H가 확실히 떨어져(솔직히 말하면 ‘덜떨어져’) 보이는 레이블이기도 하다.

그래도 공격성이라는 측면에서는 이 앨범은 동시대 스래쉬 중에서는 가장 강렬한 사례의 하나라고 할 수 있을 것이다. “Terrible Certainty”나 “Agent Orange”, “Release from Agony” 중에서 “Golem”보다 더 공격적이라고 할 수 있는 앨범은 한 장도 없다. 말하자면 스래쉬메탈의 컨벤션을 유지하면서 데스메탈과 스래쉬메탈의 경계선상에 가까이 다가간 ‘저먼 스래쉬’가 이들의 정체성이었다고 할 수 있다. ‘Protector of Death’나 ‘Operation Plaga Extrema’ 의 공격성은 “Endless Pain” 시절의 Kreator와 비교하더라도 확실히 좀 더 나아가 보인다.

그리고 생각해 보면 Protector가 오로지 달릴 줄만 알았던 밴드도 아니었다. ‘Only the Strong Survive’ 같은 곡이 보여주는 탄력적인 구성은 물론, 해머링 온/풀링 오프를 이용한 트리키하면서도 의외일 정도로 다채로운 리프들은 Protector가 눈물나는 판매고에도 불구하고 저먼 스래쉬의 걸물들과 비슷한 반열에 올려주기…는 조금 부족하긴 하지만 절대 많이 떨어지지는 않는 실력파였음을 보여주고 있다. 분명 칭찬인데 왜 이렇게 다르게 읽힐까…

[Atom H, 1988]

Grimloch Albums, Metal

Vio-lence “Eternal Nightmare”

이 앨범이 예전에 Megaforce에서 나왔던 2CD 버전으로 라이센스가 됐더라. 그래도 스래쉬 좀 관심 있었다는 사람들은 웬만하면 한 장씩은 갖고 있을 만한 앨범인지라 이제 와서 라이센스하면 얼마나 팔리려나 하는 생각이 앞서지만, 뒤돌아 보면 나도 이 앨범을 꽤 늦게 들었었고 굳이 갖고 있는 앨범을 추가로 또 사고 있는 걸 보면 새로 나온 기대주 메탈 밴드 한 장 내는 것보단 이런 게 훨씬 잘 팔리겠거니 하는 생각도 든다. 각설하고.

Vio-lence를 미국 스래쉬의 1티어 정도로 놓는 이들은 별로 없겠지만 이 데뷔작만큼은 1988년에 나온 다른 스래쉬 앨범들에 비해도 결코 떨어지지 않는 앨범이었고, 좋게 얘기하면 Exodus와 Overkill(이나 Anthrax)의 장점을 고루 갖춘 앨범이었다고 생각한다. 사실 스피드도 그렇고 리프나 솔로잉도 그렇고 뭐 하나 최고였다고 할 만한 건 별로 없긴 하지만 Exodus식 스래쉬 리프를 가지고 교과서적인 구성으로 짜낸다면 이 앨범 이상으로 나오기는 정말 어렵지 않을까? 혹자는 리프에 맞지 않게 맥아리 없다고 하겠지만 좋게 얘기하면 Overkill이나 Anthrax처럼 흥겹게 다가올 수 있을 보컬이니 이 또한 나쁘게 볼 건 아니라고 생각한다. 탁월한 리프메이킹을 보여주는 ‘Phobophobia’나 의외의 스피드메탈을 발견할 수 있는 ‘Kill on Command’가 있으니 돋보이는 곡이 없다고 할 것도 아니다.

그러니까 생각해 보면 이 밴드 최고의 단점은 Robb Flynn이 이 밴드 이후 Machine Head를 만들었다는 점일지도 모른다. 이 밴드를 잘 모르다가 뒤늦게 찾아듣는 이들의 상당수는 아무래도 Machine Head의 그놈이 소시적 하던 스래쉬 밴드 정도로 알고 앨범을 구했을 테니 이 클래식한 스래쉬가 꼭 와닿지는 않았을 것이다. 그렇게 생각하면 Pantera는 어떤 의미에서는 많은 메탈 밴드들에게 본의아니게 최악의 본보기를 제공한 셈이다. 꼰대같은 얘긴가?

[Mechanic, 1988]

Grimloch Albums, Non-Metal

Nik Turner “The Final Frontier”

Nik Turner가 떠났다. 스페이스록이 장르 명칭으로 쓰기에 적절한 이름이라는 생각은 별로 들지 않지만 그래도 저런 레떼르를 붙인다면 어울릴 단 하나의 밴드를 고른다면 역시나 Hawkwind일 것이고(2등은 Ozric Tentacles?), 이런 류의 음악을 했던 밴드들 중에서 가장 초지일관하게 우주생물이었던 사례를 고른다면 그것도 Hawkwind일 것이며, 이 많은 이들이 거쳐간 밴드에서 가장 핵심에 가까웠던 인물을 꼽는다면 Dave Brock의 이름 다음에는 아마도 Nik Turner가 있을 것이다.

내가 Hawkwind를 특히 좋아했던 부분은 우주 얘기 외길인생을 걸어 온 이 밴드가 비슷하다고 분류되는(하지만 직접 들어보면 사실 그리 비슷하지만은 않았던) 다른 밴드들과 비교해서 확실히 화끈하고 펑크적인 구석이 있다는 점이었고, 이미 Nik Turner는 “Space Gypsy”에서 UK Subs의 멤버들을 끌어들여 본격 Hawkwind풍 펑크를 연주한 적도 있었다. 그런 면에서 역시 6년만에 UK Subs의 멤버들을 다시 끌어들여 만든 이 앨범은 뭘 들어도 스페이스 판타지에 가까웠던 Hawkwind 패밀리의 앨범들 가운데 무척 의외였던 경험에 속한다. UK Subs의 그 멤버들은 이 앨범에서 Nik Turner에 감화됐는지 스스로의 펑크 물을 꽤나 빼낸 연주를 들려주고 있다. 물론 본진이 본진인지라 ‘Thunder Rider’ 같은 후끈한 리프는 남아 있지만 “Space Gypsy”의 노골적인 펑크풍은 배제되어 있다.

그래도 “Doremi Fasol Latido” 시절을 연상케 하는 ‘The Final Frontier : Part One’ 같은 곡에서 펑크 물이 빠졌을 뿐 이 우주생물의 에너지가 빠지지는 않았음을 확인할 수 있는만큼 즐거움은 확실하다. 그러니까 어딜 봐도 80살 먹은 할아버지가 만들 만한 음악으로는 보이지 않는다. 그 동안 덕분에 재밌는 거 많이 들었습니다. 푹 쉬시길.

[Purple Pyramid, 2019]

Grimloch Albums, Metal

Static Abyss “Labyrinth of Veins”

Chris Reifert와 Greg Wilkinson이 새 데스메탈 밴드를 만들고 Peaceville에서 앨범을 냈다길래 꽤 유명했겠구나 생각했었는데 의외로 얘기들은 별로 없더라. (하긴 나도 모르기는 했다) 하지만 Autopsy 신보가 나와도 별로 얘기가 없었던 걸 생각하면 그리 이상한 일만은 아닐 것이다. 어쨌든 매니아 소리 듣기는 글렀고 발끝이라도 따라가려면 이 정도는 응당 들어줘야 마땅하렷다. 각설하고.

음악은 당연히 Autopsy를 떠올릴 수밖에 없는 데스메탈이다. 하지만 Autopsy의 주축 멤버들이 Autopsy 말고 Autopsy와 똑같은 밴드를 하나 따로 할 이유는 없어서였을지 조금은 변화를 준 스타일이라고 하는 게 맞아 보인다. 바꿔 말하면 초반부는 좀 더 화끈해 보이는 전개를 보여주다가 중반부를 넘어가면서 급격하게 Autopsy풍의 ‘땅 꺼지는’ 분위기로 달려가는 경향을 보여주는 편이다. 거의 D-Beat에 가까운 도입부의 ‘Feasting on Eyes’도 그렇거니와, 극적이라는 면에서는 앨범에서 첫손에 꼽힐만한 ‘Jawbone Ritual’이 대표적인 사례가 아닐까? 그러면서도 그 Autopsy스러운 질감이 “Mental Funeral” 시절의 그것에 가까운지라 밴드의 팬이라면 이 앨범을 싫어할 요량이 없어 보인다.

넷상의 반응을 보면 이걸 너무 예상대로만 나아갔다고 깎아내리는 사람도 은근 보이는 편인데, Chris Reifert가 만일 이 정도가 아니라 아예 Autopsy와는 판이한 스타일의 음악을 했다면 그랬다고 또 욕먹지 않았을까? 나로서는 아주 좋게 들었다.

[Peaceville, 2022]

Grimloch Albums, Non-Metal

Tartar Lamb “Sixty Metonymies”

Tartar Lamb는 Toby Driver와 Mia Matsumiya가 주축이 된 프로젝트이다. 그리고 앨범 제목인 “Sixty Metonymies” 의 ‘metonymy’ 를 환유, 식으로 해석한다면 이미 이 앨범의 방향의 상당한 부분을 예상할 수 있다고 생각한다. (Lacan을 잘 모르지만)Lacan 식으로 환유를 얘기할 때, 대충 이는 인접성을 갖는 기표들의 연쇄일 것이다. 그러니까 Toby Driver가 일찌기 “Dowsing Anemone with Copper Tongue” 에서 보여 준 ‘명확한 구성을 배제하는’ 작풍을 떠올릴 수 있을 것이다.

그런 식의 예상은 많이 틀리지는 않다. Mia의 바이올린이 중심이 되고 주변에서 이를 Toby의 기타가 뒷받침하는 연주가 주가 되는데, Andrew Greenwald의 퍼커션과 Tim Byrnes의 호른이 그런 연주 중간중간에 액센트를 준다. 물론 그런 ‘액센트’가 극적인 효과를 이끌어내는 것은 아니고, 그보다는 거의 앰비언트풍으로 서로를 변주하는 듯한 기타와 바이올린의 어우러짐 사이에 분위기를 환기하는 정도라고 하는 게 맞을 것이다. 고조시킨 분위기를 굳이 터뜨리지 않는다는 것도 기존 Kayo Dot의 앨범과는 차이점이다. 11분이나 분위기를 고조시키다가 이를 해소시켜 주지 않는 ‘Incensing the Malediction Is a Lamb’는, 그런 면에서 (많은 경우)서사를 강조하는 일련의 ‘프로그레시브’ 한 작품들과는 거의 대척점에 있는 작풍을 보여준다고 할 수 있겠다.

그러면서도 사실 각각의 파트는 철저하게 계산된 코드 프레이징을 보여주고, Toby의 기타가 보여주는 은근히 다양한 사운드, 가끔은 괴팍할 정도의 변화를 보여주는(특히 ‘The Lamb, the Ma’am, and the Holy Shim-sham’) 바이올린을 보자면 보통 생각하는 앰비언트와도 그리 어울리지 않는다. 이런 걸 앰비언트풍의 비-앰비언트 음악 정도로 얘기할 수 있으려나? 확실한 건 이 음악을 정확히 설명하긴 어렵겠지만 앨범에 몇 번의 기회를 준다면 다른 앨범들에서 얻을 수 없는 경험을 할 수 있을 것이라는 점이다. 무척이나 인상적이었다.

[Self-financed, 2007]